ギターのボディに最適な木材は何かという問いは、しばしば議論の的になります。木材の選択はまったく重要ではないと考えるプレイヤーもいます。なぜなら、彼らの意見では、ピックアップ、ブリッジデザイン、弦、そしてもちろんプレイヤーの指やピックの使い方が、楽器の音色に遥かに大きな影響を与えると考えているからです。
個人的には、これには同意しません。私は、ギターのすべてのパーツが音色に影響を与えると信じており、その大部分が木材でできている以上、その構造に使用される木材の選択が音色に影響を与えるのは当然のことだと考えています。
トーンウッドが重要なのはなぜか？
特定のギターデザインに選ばれる木材の種類は、音色だけでなく、サステインの量、中音域の位置、低音域と高音域のバランスといった、それ自体が楽器の音色に影響を与える他の要因にも影響します。
それでは、ギターのボディ、ネック、フィンガーボードに現在最も人気のあるトーンウッドをアルファベット順に見ていき、あなたのギターに最適な木材を見つけましょう。
アルダー
アルダーは中程度の重さの木材で、トーンバランスが良く、高音域が耳障りにならないため、シングルコイルピックアップとの相性が良いです。これが、フェンダーが50年代および60年代の多くのクラシックなボディに広く使用し、今日まで同社で最も一般的に使用されているボディ材である理由の一つです。
一般的に、色や木目に関しては地味な木材であるため、ソリッドカラーで仕上げるのに優れた選択肢となります。
アッシュ
アッシュもフェンダーのボディ材として人気があり、特にスワンプアッシュがそうです。アルダーよりもわずかに重いです。ギターのボディには2種類が使用され、より硬く明るいノーザンアッシュと、スワンプアッシュを含むサザンアッシュがあります。
アッシュは中音域が抑制された響きの良い木材で、ブルースロックの演奏に最適です。しかし、今日では希少とされており、大手ギターメーカーはハイエンド楽器にごく限られた範囲でしか使用していません。
バスウッド
バスウッドは、多くのロックギターやスーパーストラットでボディ材として一番に選ばれることがよくあります。広く栽培されているため、持続可能で経済的な選択肢であり、また最も加工しやすい木材の一つでもあります。
しかし、これらの事実から、単なる簡単で安価な選択肢だと考えないでください。音色的にバランスが良く、アルダーよりも少し暖かく、中音域が豊かで、より滑らかな高音域を持っています。このため、フロイドローズのような主要なトレモロシステムを備えたギターによく使用されます。これは、高音域の金切り声を打ち消し、どんなリフマスターの顔にも笑顔をもたらすのに十分すぎるほどの低音域を持っているからです。
コア
コアはハワイ諸島にのみ自生する珍しい木材ですが、今でもギター製作に広く使われています。一般的にはアコースティックギターの製作にのみ使われますが、アコースティックギターはソリッドボディに比べて必要な木材の量がずっと少ないです。
音色としては、マホガニーに似た力強く豊かな中音域を持ちますが、より華やかな木目模様があるため、最も美しいトーンウッドの一つです。
コリーナ
コリーナもマホガニーと多くの特性を共有していますが、アッシュに似た響きと軽量さが特徴です。それが、ギブソン・エクスプローラーやフライングVのような大型ギターのデザインにメーカーが使用する主な理由の一つです。
主に西アフリカで育ち、マホガニーよりもはるかに見栄えが良く、コアほどではないにしても、非常に人気の高いギター製作の木材です。
マホガニー
次に、エレキギター材の王者、マホガニーです。多くのギタリストの意見では、エレキギターのボディに最適な木材です。ギターのボディとネックの両方に最も一般的に使用されるトーンウッドの一つであり、豊かな深みのある分厚い音色と驚異的なサステインを生み出すことで知られています。この木材の密な特性が、この非常に人気の高いサウンドを生み出しますが、欠点として、麻痺するほどの重さがあります。
マホガニーは、ギターのボディとネック全体に単独で使われるだけでなく、より魅力的なギターを作るために他の木材と組み合わせて使われることもよくあります。これには、レスポールやPRSの多くのギターに見られるように、マホガニーボディにゴージャスなフレイムメイプルトップを追加することも含まれます。
パイン
パインはかつてギター製作に広く使われていましたが、現在ではあまり一般的ではありません。暖かみのある音色の軟材で、タイトな高音域を出すのに優れています。フェンダーが50年代初期に最初のEsquireとTelecasterに最も有名に使っていたので、もしあなたが探している音色がそれなら、パインはあなたにとって最高のギター材かもしれません。
ポプラ
ポプラは通常、中価格帯から低価格帯の楽器のエレキギターに使われる木材ですが、音色の個性に欠けるわけではありません。非常にバランスが良く、あなたの音色を構築するための素晴らしい出発点となります。
ウォルナット
ウォルナットはソリッドボディギターにはめったに使われません。なぜなら、素晴らしい音色と美しい見た目にもかかわらず、途方もなく重いからです。音色はマホガニーに似ていますが、少し明るくタイトで、それは悪いことではありません。
しかし、使用される木材の量が少ないため重量が問題となりにくい一部のセミホロウギターには使用されており、素晴らしいアコースティックギターを生み出します。
これでボディとネックのトーンウッドの選択肢はすべてカバーできました。次は…
指板に最適な木材とは
先ほど述べたように、私はギターのすべての部分がその音色を作る上で役割を果たすと信じています。しかし、指板を作るのに使われる木材の量がどれほど少ないかを考えると、それはギターの音色を構成する最も重要な要素のリストの中ではかなり下の方にあることは認めざるを得ません。
とはいえ、指板に使われる木材は、音色の面ではなく、指の下での感触という点で信じられないほど重要だと私は思います。結局のところ、フレッティングハンドの指がすべての作業を行う場所なのですから。それでは、最も一般的な選択肢をいくつか見ていきましょう…
メイプル
他の指板材とは異なり、メイプルはネックの一部（指板を含むメイプルの単一の固体）である場合と、ネックに取り付けられた別個のメイプル指板である場合があります。
重くて非常に密度の高い木材で、丈夫で耐久性がありながらも、明るく集中したサウンドを生み出します。ウォルナットと同様に、ソリッドギターのボディには重すぎますが、指板やネックには素晴らしい選択肢です。
ローズウッド
素敵なフェンダーやスクワイアを探しているなら、メイプルとローズウッドの指板のどちらを選ぶかという決断に直面するでしょう。
ローズウッドは、メイプルのタイトで硬質な感触とはまったく異なる指触りを持っています。より多孔質な感触と、わずかに暖かみのあるトーンを持っています。どちらが良いかを見つける唯一の方法は両方のオプションを試すことですが、ローズウッドは希少性のために現在保護されているため、最近では本物のローズウッド指板を手に入れるには新しいギターにかなりの金額を費やす必要があります。
世界の供給が減少しているため、ブビンガ、ローレル、ジリコテ、グラナディラ、パウフェロなどの他の木材がローズウッドの代わりに使用されるようになっています。
エボニー
エボニーは伝統的に、主にアフリカと中央アメリカで採れる黒色で密度が高く硬い木材ですが、最近ではより明るい色のものもメーカーで使用されています。非常に滑らかな演奏面と、目の詰まった木目、しっかりとした感触が特徴です。
音響的にはメイプルに似ており、マホガニーのボディとネックを持つギターにハイミッドとトップエンドを加えることができます。しかし、もろいため、加工が容易なメイプルのような木材とは異なり、熟練した弦楽器製作者による作業が必要となるのが通常です。
パウフェロ
ローズウッドとエボニーを掛け合わせたら、パウフェロに非常によく似たものができるでしょう。ローズウッドよりも密度が高く硬く、目の詰まった美しい木目は、明瞭さ、輪郭、サステインを加えます。
ギターメーカーが初めて導入した際、フェンダーのSRVシグネチャーストラトなどの高級ギターの指板に使用されましたが、ローズウッドの希少性、規制、価格のために、現在では中級ギターに広く見られます。
まとめ
これでトーンウッドガイドは終わりです。これで、お使いのギターやギターを構成する木材と、それが音色に与える影響について、より深く理解できたことでしょう。また、次のギター購入で何を探すべきかも分かったはずです。楽しいギターショッピングを！
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