ギターボディに最適な木材とは何か、という質問はしばしば議論の的となります。一部のプレイヤーは、木材の選択があまり重要ではないと考えています。これは、彼らの意見では、ピックアップ、ブリッジの設計、弦、そしてもちろんプレイヤーの指やピックの使い方など、他の多くの要素が楽器の音色にもっと大きな影響を与えるからです。
個人的には異なり、ギターのすべてのパーツが音に影響を与えており、その大部分が木材でできているため、その構造に使用されている木材の選択が音色に影響を与えると考えています。
なぜTonewoodsは重要なのか？
特定のギターデザインに選ばれる木材の種類は、音色だけでなく、それぞれの方法で楽器の音色に影響を与える他の要素にも影響します。これには、サステインの量、ミッド周波数の位置、低音と高音の周波数バランスなどが含まれます。
それでは、現在ギターボディ、ネック、指板に使われている最も人気のあるトーンウッドをアルファベット順に見ていき、あなたのギターに最適な木材を探してみましょう。
Alder
Alderは中程度の重さの木で、単一コイルピックアップと相性がよく、高音域がきつくならないため良好な音のバランスを持っています。これは、フェンダーが50年代と60年代のクラシックボディで広く使った理由の一つであり、現在でも同社が最も一般的に使用するボディウッドです。
一般的に、その色合いや木目は地味であるため、ソリッドカラーの仕上げに最適な選択肢です。
Ash
Ashはフェンダーのボディウッドとしても人気があり、特にスワンプアッシュが有名です。Alderよりやや重いです。ギターボディには硬く明るい北部アッシュと、スワンプアッシュを含む南部アッシュの2種類が使われています。
Ashは共鳴性が高くミッドがくぼんだ特性を持ち、ブルースロックに適しています。しかし、近年は珍しい木材とされ、大手ギターメーカーは高級モデルにのみ限定的に使用しています。
Basswood
Basswoodは多くのロックギターやスーパー・ストラトタイプギターで最も多用されるボディウッドです。広く栽培されているため持続可能で経済的な選択であり、加工しやすいのも特徴です。
しかし、これらの特徴から単なる安易な選択肢と考えないでください。Basswoodは音のバランスが良く、Alderよりもやや暖かみがありミッドレンジが豊かで高音が滑らかです。このため、Floyd Roseなどのマジェントレモロ搭載ギターによく使われ、高音のシャーリンを抑えつつ、低音域も十分に備えてリフを奏でるプレイヤーを喜ばせます。
Koa
Koaはハワイ諸島にのみ生育する希少な木材ですが、ギター製作に広く使われています。主にソリッドボディより木材使用量が少ないアコースティックギターに使われることが多いです。
音色は強く豊かなミッドレンジ（マホガニーに類似）を持ち、より華やかな木目模様が見られ、最も美しいトーンウッドの一つです。
Korina
Korinaはマホガニーの多くの特性を共有しながらも、アッシュに似た共鳴性と軽量さを持ちます。これがGibsonのExplorerやFlying Vのような大きなギターデザインに使われる主な理由の一つです。
主に西アフリカで生育し、マホガニーより見た目が美しく、Koaほど華麗ではありませんがギター製作に非常に人気のある木材です。
Mahogany
次に、エレキギター用木材の大御所であるマホガニー。多くのギタリストの意見では、エレキギターボディに最適な木材とされています。ボディとネックの両方に広く使われており、リッチで深みのある厚い音と長大なサステインを生み出すことで有名です。木材の密度がこれらの特性を生んでいますが、重さが難点で、時に扱いにくいほどです。
マホガニーはボディとネック全体単独で使用されるだけでなく、美しい外観のために他の木材と組み合わされることがあります。例えば、レスポールや多くのPRSギターに見られるように、マホガニーボディにフレイムメイプルトップを加える手法があります。
Pine
パインはかつてギター製作に広く使われていましたが、現在はあまり一般的ではありません。暖かい音色を持つ軟らかい木で、タイトな高音を強調するのが得意です。最も有名なのはフェンダーが50年代初頭に最初のEsquireやTelecasterで使用したことで、その音色を求めるならパインはギター用木材として適しているかもしれません。
Poplar
ポプラは通常、低価格帯のエレキギターに使われますが、音の個性に欠けるわけではありません。非常にバランスが良く、音作りの出発点となる木材です。
Walnut
ウォールナットは、音は素晴らしく美観も優れていますが非常に重いため、ソリッドボディギターにはほとんど使われません。音色はマホガニーに似ていますが、やや明るくタイトで悪くありません。
一方、木材使用量が少ないセミホローギターや素晴らしいアコースティックギターには使用されます。
これでボディとネックに使われるトーンウッドの選択肢は説明しましたので、次は…
指板に最適な木材とは？
前述したように、ギターのすべてのパーツが音作りに関わっていると考えています。ただし、指板に使われる木材は使用量が少ないため、ギターの音色に関しては最も重要な要素の一つではないでしょう。
しかし、指板の木材は音色というよりも指に触れる感触の面で非常に重要です。指板はフレットを押さえる人差し指の全ての作業が行われる場所だからです。では、一般的な選択肢を見ていきましょう。
Maple
他の指板用木材と異なり、メイプルはネックの一部（指板を含む一本材）であったり、ネックに取り付けられた独立したメイプル指板として使われたりします。
重く非常に密度が高い木材で丈夫で耐久性に優れ、なおかつ明るく明瞭な音色をもたらします。ウォールナット同様ソリッドボディギターの本体には重すぎますが、指板やネックの材料としては最適です。
Rosewood
フェンダーやスクワイヤーのギターを探す場合、メイプル指板かローズウッド指板かの選択を迫られるでしょう。
ローズウッドはメイプルの硬く締まった感触とは異なり、より多孔質でやや暖かい音色を持ちます。どちらが好みかは実際に両方を弾いて確かめるのが最良ですが、現在ローズウッドは希少性から保護されており、新品のギターで本物のローズウッド指板を得るには相当な費用が必要です。
世界的供給の減少により、今はぶびんが、ローレル、ジリコテ、グレナディラ、パウフェロなどがローズウッドの代替として使われています。
Ebony
エボニーは伝統的にアフリカや中米に産する暗色で密度の高い硬い木材ですが、近年はより明るい色のタイプも製造に使われています。非常に滑らかな演奏面と締まった木目、しっかりした感触が特徴です。
音色はメイプルに似ており、マホガニーのボディとネックを持つギターに高音のミッドレンジとトップエンドを加えることができます。ただし脆いため、メイプルのように機械加工が容易な木材とは異なり熟練のルシアーが必要です。
Pau Ferro
ローズウッドとエボニーを混ぜたような性質を持つのがパウフェロです。ローズウッドよりも密度が高く硬く、締まった木目がクリアさ、明瞭さ、サステインをもたらします。
ギターメーカーが導入した当初はフェンダーのSRVシグネチャーストラトなど高級モデルの指板に使われましたが、現在はローズウッドの希少さや規制、価格の高さにより中級モデルでも広く使われています。
まとめ
以上でトーンウッドに関するガイドは終了です。現在お持ちのギターまたは複数ギターに使われている木材と、それが音色に与える影響について理解が深まったことでしょう。次のギター購入時に何を見れば良いかも分かったはずです。楽しいギターショッピングを！
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