ギターテクノロジーの世界は絶えず進化しています。高度な光学ピックアップや10弦以上のユニークなギターから、カポのようなシンプルな革新まで、この分野でのアクセサリーは「実用性」の意味を再定義しつつあります。
最新の発明の一つは非常にシンプルで、実際に基本的なDIYスキルがあれば自宅で作ることも可能です。ここで紹介するのはラバーブリッジ—パームミュートの技術を鮮やかに模倣する、便利な小さなアクセサリーです。
ラバーブリッジを採用するアーティストが増えています。マディソン・カニンガムのような小規模なインディーズアクトから、世界的に有名なテイラー・スウィフトやオリヴィア・ロドリゴまで、ラバーブリッジギターはますます広がりを見せています。今回はラバーブリッジギターが何か、その使用理由、自宅での作り方について詳しく掘り下げていきましょう。
ラバーブリッジギターとは何か？
ラバーブリッジは、骨や合成素材のモデルが一般的な従来型の橋とは異なり、ゴムだけでできたギターのブリッジです。これがギターのトーンに直接影響を与え、音を間接的に減衰させるスポンジのように機能します。
ラバーブリッジを搭載したアコースティックギターは、常に弦に手のひらをやさしく置いているかのように、柔らかくコントロールしやすいトーンを持っています。稀ではありますが、セミアコースティックやエレキギターにもラバーブリッジが使われることがあります。
誰がラバーブリッジギターを使っているのか？
ラバーブリッジは数年前から存在していますが、2019年から2020年にかけて一気に注目を浴びました。
特に、テイラー・スウィフトの「Folklore」やボブ・ディランのクラシックブルースアルバム「Rough and Rowdy」など、現代のポップアルバムの音が明らかに違うと聞いたことで多くの人が興味を持ち始めました。
Photograph: Beth Garrabrant/Stoke PR
ラバーブリッジギターはロックシーンにも進出しました。シカゴを拠点とするロックグループWilcoは、第11作目のアルバム「Ode to Joy」の録音でラバー製のサドルを使用しました。
これからも多くのバンドやシンガーソングライター、ギタリストがこれらのシンプルな発明の利点を発見し、ラバーブリッジを使用するようになるでしょう。さて、ラバーブリッジの利点と潜在的な欠点について見ていきましょう。
なぜラバーブリッジギターを使うのか？
ギターのサドルと弦の間にゴムの膜を挟む発想はシンプルです。ラバーブリッジの普及に貢献したとされる有名なロサンゼルスのルシアー、ルーベン・コックス氏は2021年のインタビューで、新しいギターをより「ビンテージ風」にしたかったと語っています。
しかし、それは氷山の一角に過ぎません。ほとんどのエントリーレベルのギターにはプラスチックまたは合成素材のブリッジが装備されているため、ラバー層を上に追加することはブリッジを保護し、摩耗を減らす効果もあります。
ラバーブリッジアコースティックのもう一つの顕著な利点は、「手に負えない」楽器のトーンがはるかに扱いやすくなることです。さびた古い弦を使っている場合や、ギターの内部構造がジャングル音を促進している場合でも、ラバー製ブリッジがスポンジのように作用してトーンを減衰させます。
アコースティックギターでのラバー製サドルとブリッジの最大の利点は、一貫したパームミュート効果をもたらすことです。初心者の中にはこの技術をうまく使えない人や、長時間の使用で疲れたり気が散ったりする人もいますが、ラバーブリッジギターなら常にやさしくパームミュートされているような音が出せます。
ラバーブリッジギターの作り方
既製のラバーブリッジを探したり、装備済みのギターに何百ドルも費やす必要はありません。自宅で簡単にラバーブリッジギターを作る方法はこちらです：
- ホームセンターやオンラインマーケットで大きなゴムの塊を入手します：サイズは大きくなくて構いませんが、予備や替え用に大きめのものを買うのも良いでしょう。
- ギターのサドルの高さを正確に測ります：まず弦を外し、サドルを外します。後で現状のブリッジの寸法に合わせてこのゴム塊を彫刻するので、できるだけ正確に測りましょう。
- ゴム塊をサドルの位置に置き、弦を通します：必要であればゴム塊を扱いやすい形に削ります。このステップの目的は、現在のサドルをラバー製に置き換えた時に弦がどこに来るかを正確に確認することです。現状のブリッジをゴム塊に押し当て、弦の間隔をマークします。
- ヤスリなどで弦用の小さな穴を彫ります：数ミリ程度ゴムを彫り込むだけですが、穴を大きく開けすぎないように注意してください。現状のブリッジを参考にして、彫る長さや深さを決めましょう。
- ラバーブリッジをギターに取り付けます：一番簡単なステップです。古いブリッジの場所にラバーブリッジを置き、弦を張り直して必要に応じて調整します。
ラバーブリッジ作成のコツと注意点
- 最も注力すべきは弦間のくぼみの正確な間隔を取ることです。
- ラバーブリッジがぐらつく場合はギターに穴を開けないでください。木材を保護したいなら、少量のプラスチック膜に接着するか、少し大きめのゴム塊を削って使いましょう。通常はサドルの高さを間違えなければ動きません。
- さまざまな種類のゴムを試してみてください。種類によって少し異なるサウンドが得られます。
- 新しいラバーブリッジの見た目が気になる場合は、不要な部分を切り取り、紙やすりで形を整えましょう。
- ゴム製ブリッジを使うとギターのアクションが若干変わることがあります。以前のサドル調整が主だった場合は、弦に沿ってラバーブリッジの位置を前後に動かして調整すると早いです。
まとめ
最終的に、ラバーブリッジは演奏者がより柔軟に音楽制作に取り組めるようにする良いツールと言えます。
録音の音を穏やかにしたい場合も、ライブで観客にリックをより明瞭に聴かせたい場合も、ラバーブリッジはあなたの目標達成を助けてくれるでしょう。
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