Cambiare i potenziometri? Da solo? Davvero? Sembra molto complicato. Beh, certamente non è il lavoro fai-da-te più semplice per una chitarra, ma in realtà è molto più facile di quanto pensi, soprattutto se hai un po’ di esperienza con il saldatore.
Ma prima di arrivarci, dobbiamo partire dalle basi, quindi iniziamo con…
Che cos’è un Pot?
I potenziometri (o Potentiometers) sono resistori variabili che influenzano la gamma dei controlli di tono e volume della tua chitarra e sono classificati in ohm. Più alto è il loro valore, più alte sono le frequenze che permettono di passare.
Le chitarre single coil sono solitamente equipaggiate con potenziometri da 250k mentre gli humbuckers normalmente hanno potenziometri da 300k a 500k. Le Superstrat usano anche potenziometri da 500k ma presentano single coil progettati appositamente per compensare la brillantezza aggiuntiva.
I pickup attivi solitamente usano potenziometri da 25k perché sono potenziati da un preamplificatore e dal modo in cui sono avvolti. All’estremità superiore della scala dei valori dei potenziometri, Fender Jaguars e Jazzmasters usano potenziometri da 1 meg (1000k), il che spiega il loro suono molto brillante e la grande gamma tonale.
Ora, scopriamo…
Qual è la differenza tra un potenziometro di Volume e uno di Tono?
In termini di potenziometro in sé, nulla, l’unica differenza è se un condensatore (“cap”) è stato collegato tra il potenziometro e la massa. Se sì, trasforma il potenziometro in un semplice equalizzatore, cioè un controllo del tono. Ruotando la manopola del tono, che è collegata all’alberino del potenziometro, si varia la quantità di frequenze alte che vengono attenuate.
Il valore del potenziometro e quello del condensatore (di solito tra 0,001 e 0,1 microfarad) determinano le frequenze che vengono attenuate. Cambiare uno dei due valori modificherà la quantità di alte frequenze emesse dalla tua chitarra. Semplificando, maggiore è il valore del condensatore, più il tono della chitarra sarà ricco di bassi, mentre maggiore è il valore del potenziometro, più alte frequenze verranno lasciate passare.
Dovrei acquistare un potenziometro a stelo lungo o a stelo corto per la mia chitarra?
Dipenderà dal tipo di chitarra che hai e da dove è montato il potenziometro. Se, per esempio, hai una Stratocaster o una Telecaster dove i potenziometri sono montati sul battipenna, avrai bisogno di potenziometri a stelo corto. Ma se i potenziometri devono essere montati su una chitarra con top più spesso, come una Les Paul o una SG, allora avrai bisogno di potenziometri a stelo lungo a causa dello spessore del legno.
Devi anche dare un’occhiata alle manopole di controllo. Hanno delle piccole spine o dentini all’interno? In tal caso, dovrai acquistare potenziometri a stelo diviso che ti permettono di infilare la manopola sopra. In alternativa, la manopola ha una piccola vite? In questo caso puoi comunque usare potenziometri a stelo diviso, oppure se preferisci, acquistare potenziometri a stelo solido che ti permettono di fissare le manopole avvitandole strettamente allo stelo.
Molto da coprire qui, temo, ma siamo quasi alla fine con…
Dovrei comprare potenziometri Audio Tapered o Linear Tapered per la mia chitarra?
Generalmente, dovresti optare per un potenziometro audio tapered perché ha un suono più naturale rispetto ai potenziometri lineari.
I potenziometri audio tapered usano una curva logaritmica che produce un aumento e una diminuzione graduale e uniforme del volume o del tono. Invece, i potenziometri lineari, a causa della loro progettazione non logaritmica, possono produrre grandi picchi di volume o tono con pochissimo movimento della manopola di controllo. Pertanto, se possiedi una chitarra che è silenziosa fino a un certo punto sulla manopola, poi salta enormemente di volume con una piccolissima rotazione, probabilmente ha un potenziometro linear tapered. Tuttavia, potrebbe semplicemente trattarsi di un potenziometro sporco e un po’ di spray penetrante spruzzato sull’albero risolverà il problema.
Ora che le basi sono state finalmente trattate, è tempo di scoprire…
Perché dovrei cambiare i potenziometri sulla mia chitarra?
Molte chitarre suonano bene così come sono, ma forse sei un musicista che vuole più alte frequenze o forse il tono che la tua chitarra sta attualmente producendo non è esattamente quello che cerchi. In alternativa, potresti avere semplicemente potenziometri vecchi e stanchi che crepitano e si interrompono quando regoli le impostazioni. In entrambi i casi, cambiare i potenziometri con altri di valore ohmico diverso o sostituirli con potenziometri nuovi di qualità superiore potrebbe risolvere tutti i tuoi problemi tonali.
Quali potenziometri sono i migliori per la mia chitarra?
Dipenderà dal motivo per cui sostituisci i potenziometri. Se non sei soddisfatto delle loro prestazioni, l’aggiornamento a potenziometri di qualità superiore ti offrirà un controllo più fluido e preciso sia del volume che del tono. Per i possessori di Gibson/Epiphone, il GUYKER A500K Brass Long Shaft Potentiometer non solo migliorerà le prestazioni del tuo potenziometro ma darà anche una spinta alle frequenze più alte se attualmente hai un potenziometro da 300 ohm installato.
Oppure, se hai una Squire o una Fender, questo GUYKER A250K Brass Split Shaft Potentiometer ti restituirà un suono super dolce nei tuoi swell di volume.
Se invece cerchi un completo rewiring, ci sono molti ottimi kit disponibili, incluso il GUYKER LP100 Electric Guitar Pickup Wiring Harness For Epiphone Les Pauls, SGs, ecc.
Come si installa un Potenziometro sulla mia chitarra?
A seconda della tua chitarra dovrai accedere ai potenziometri. Se è una Gibson/Epiphone, di solito si fa rimuovendo un copri-cavo posteriore che rivela una cavità con i potenziometri. Se invece è una Fender/Squire, dovrai generalmente togliere le corde, poi svitare il battipenna e capovolgerlo per accedere ai potenziometri.
Successivamente, se il tuo saldatore ha la regolazione della temperatura, impostala a 600 gradi, altrimenti non c’è problema, non dovrebbe essere un problema. Ora aspetta qualche minuto che si riscaldi.
È il momento di rimuovere i potenziometri vecchi uno per uno posizionando attentamente il saldatore su ogni piedino per sciogliere la saldatura e rimuovere i fili. Tuttavia, prima di farlo, è una buona idea scattare una foto dell’area per riferimento. Una volta liberi i fili, rimuovi la manopola di controllo (tirandola o svitandola a seconda del tipo) e svita il dado che tiene fermo il potenziometro, quindi rimuovi il potenziometro.
Ora inserisci i potenziometri nuovi e avvita il dado di fissaggio saldamente per tenerli in posizione. Devi ora stagnare i fili e i piedini, facendo passare il saldatore sulla parte esposta di ogni filo in modo che una piccola quantità di saldatura penetri tra i filamenti di ciascuno. Stagna poi i piedini con una quantità molto piccola di saldatura che copra solo i fori. La stagnatura aiuta a prevenire danni da calore perché non dovrai tenere il saldatore sui componenti a lungo quando attacchi i fili. È una buona idea procurarsi uno strumento tipo “morsetti aiutanti” per questo lavoro, sono molto economici e rendono il processo più veloce, producono risultati migliori e causano meno frustrazione.
Ora collega i fili al nuovo potenziometro, assicurandoti che i fili corretti vadano ai piedini corretti, controlla la foto scattata in caso di dubbi. Per farlo, posiziona il filo sul piedino del potenziometro (usando lo strumento aiutante), poi appoggia la punta del saldatore sul piedino mentre metti la punta del filo di saldatura dall’altro lato del piedino fino a creare una piccola giunzione lucida che fissa il filo al potenziometro. Non usare troppo stagno, una piccola quantità è più che sufficiente. Se la giunzione non è lucida ma di colore grigio opaco, rimuovi la saldatura con una treccia dissaldante e risalda il piedino.
Ora ricostruisci la tua chitarra rimettendo il coperchio della cavità, riattaccando il battipenna o qualunque altra cosa serva, e prova i potenziometri per assicurarti che funzionino tutti correttamente e per goderti il miglioramento tonale che le tue abilità fai-da-te hanno apportato alla chitarra.
In conclusione
Questo è tutto, ora dovresti avere i nuovi potenziometri al loro posto, funzionanti come dovrebbero e si spera ti diano il tono che cercavi. Congratulazioni per un lavoro ben fatto, come ho detto all’inizio… cambiare i potenziometri della tua chitarra è più facile di quanto pensi!
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