Guida Facile ai Tipi e Configurazioni di Pickup

Ti sei mai chiesto perché alcuni chitarristi possiedono molte chitarre dello stesso tipo? Potrebbe essere che semplicemente le amano e ne hanno bisogno una di riserva quando suonano dal vivo, oppure che ognuna abbia sottili differenze tonali e sentano il bisogno di averne più di una. O forse hanno un brutto caso di G.A.S. (Gear Acquisition Syndrome) e non riescono a smettere di comprarle?

Tuttavia, c'è un altro motivo per cui i chitarristi possiedono, ad esempio, più Les Paul: è perché tutte hanno configurazioni di pickup diverse e quindi producono un suono simile tra loro ma ognuna conserva comunque una propria voce distinta.

Una Les Paul con humbucker suona abbastanza diversa da una con P90. E se hanno mini-humbucker, come nelle Les Paul Deluxe, si ottiene ancora un tono differente. Se una chitarra presenta, ad esempio, un P90 nella posizione del manico e un humbucker nel ponte, allora si può ottenere il meglio di entrambi i mondi, in una certa misura. Inoltre, nella posizione centrale, si ottiene una combinazione dei due tipi di pickup che potresti amare per la sua unicità oppure no.

Perché i Pickup e le loro Configurazioni sono così importanti?

I pickup sono uno dei principali fattori che contribuiscono al tono di una chitarra. Sono infatti il punto in cui le vibrazioni delle corde che suoni vengono convertite in energia elettrica, che viene poi trasmessa e amplificata.

Diversi pickup avranno caratteristiche tonali diverse, alcuni saranno più brillanti, mentre altri avranno un suono più caldo e con più bassi. Inoltre, la loro posizione relativa influenzerà il suono che la tua chitarra produce. Dunque, diamo un’occhiata molto breve alla storia dei principali tipi di pickup per capire quali opzioni sono disponibili.

Frying Pan

Tutto è iniziato nel 1931/32 quando Rickenbacker mise il primo pickup elettronico sul Rickenbacker Electro A-22, comunemente noto come The Frying Pan per la sua forma. Questo lo rese, in sostanza, la prima chitarra elettrica, anche se in realtà fu il primo lap steel elettronico.

Gibson Charlie Christian

Gibson seguì l’esempio nel 1936 con un pickup che divenne noto come Charlie Christian perché usato dal leggendario chitarrista. Era montato nella posizione del manico su Archtop Gibson come la ES-175. Versioni moderne di questo pickup jazz classico sono prodotte da vari produttori boutique di pickup.

Gibson P90

Nel 1946 Gibson introdusse il P90 che sostituì il Charlie Christian ed è stato utilizzato su tutta la gamma delle sue chitarre.

Il P90 è un pickup molto bilanciato, con un suono caldo e morbido, ma con abbastanza chiarezza da evidenziare le sfumature del tuo modo di suonare. Questo li rende la scelta di pickup più versatile se vuoi il meglio di entrambi i mondi - chiarezza e potenza.

Fender Single Coil

Il passo successivo arrivò nel 1950 con il rilascio della Fender Esquire con il suo pickup single-coil. Questo divenne l’opzione standard per tutte le chitarre Fender come Telecaster single coil pickup, Stratocaster coil, Jazzmaster coil e Jaguars (con alcune variazioni negli anni) fino ad oggi.

Il design single-coil produce pickup dal suono brillante e twangy, ottimi per un suono pulito, articolato e dinamico. Tuttavia, a volumi alti producono molto rumore, possono suonare un po’ sottili e taglienti a volte, e non sono l’opzione migliore se usi molta distorsione.

Gibson Humbucker

Dopo aver visto l’effetto che le chitarre Fender avevano avuto sulle vendite di Gibson, Gibson sviluppò e rilasciò il Humbucker nel 1957. Il suo progetto risolveva il problema maggiore dei pickup single coil di Fender, ovvero il rumore a volumi più alti. Lo fece eliminando il rumore (da cui il nome) usando due bobine invece di una in ogni pickup, avvolte in direzioni opposte.

Il loro suono è caldo e corposo, e sono un’ottima opzione per suonare stili musicali più pesanti. Tuttavia, mancano della chiarezza associata ai single coil.

Gretch Filter Tron

Un’idea simile fu sviluppata indipendentemente da Gretch intorno allo stesso periodo (1957), che diede vita al pickup Gretch Filter Tron. Il design era diverso, con un magnete molto più grande e un carattere tonale differente (più brillante e tagliente rispetto all’humbucker di Gibson), ma il concetto di base era molto simile.

Tutti gli altri pickup da allora...

Non per semplificare troppo, ma senza entrare nei dettagli dei Lipstick di Danelctro, la selezione di design dei pickup Rickenbacker e dei moderni pickup attivi ad alta potenza, non molto è cambiato rispetto ai design classici menzionati sopra. Sono tutti ancora in produzione e ampiamente disponibili (tranne il Frying Pan), il che dimostra che per quanto riguarda i pickup, “se non è rotto, non aggiustarlo!”

Ora che abbiamo coperto le diverse opzioni di pickup possibili, diamo uno sguardo a…

Posizionamento e Configurazione dei Pickup

Esistono cinque configurazioni comuni e alcune più insolite di pickup che si trovano comunemente sulla maggior parte delle chitarre.

S - S - S

Questa configurazione consiste in un pickup single coil nella posizione del manico, uno nella posizione centrale e uno nel ponte della chitarra. Anche se è una delle configurazioni più comuni, si trova solo su un numero limitato di chitarre, principalmente Fender Stratocaster (così come Squier Strats e copie), qualche Music Man e alcune Paul Reed Smith.

Abbinata a un selettore pickup a 5 vie offre al musicista le seguenti opzioni tonali:

1. solo il pickup del manico
2. manico e pickup centrale insieme
3. solo il pickup centrale
4. pickup centrale e ponte insieme
5. solo il pickup nel ponte

S - S

Questa configurazione consiste in due single coil, uno nella posizione del manico e uno nel ponte, ed è comunemente usata su Fender e Squier Telecaster, Jaguars, Jazzmasters, Mustangs e Duo Sonics.

H - S - S

Consiste in un humbucker nella posizione del ponte, un single coil in quella centrale e un altro single coil nel manico. Generalmente ha le stesse opzioni di commutazione di una configurazione S - S - S.

Si trova su versioni deluxe o metal di alcune Fender Stratocaster, nonché su alcune Super Strat di altri produttori.

H - H

Una coppia di humbucker, uno nella posizione del manico, uno nel ponte. Di solito ha un interruttore a 3 vie che permette al musicista di scegliere tra solo il pickup del manico, entrambi i pickup insieme o solo quello del ponte.

Questa configurazione è tipica di Les Paul, Gibson 335, SG, ESP e alcune Paul Reed Smith.

H - S - H

Questa configurazione consiste in un humbucker nella posizione del manico, un single coil in quella centrale e un humbucker in quella del ponte. La commutazione di solito è la stessa di una configurazione S - S - S.

Si trova spesso su Super Strat come la serie Ibanez Jem, così come sulle loro chitarre più economiche. È usata anche su alcune Charvel e numerose Paul Reed Smith.

Configurazioni con un solo Pickup

Alcune chitarre hanno un solo pickup, come Fender Esquire, Les Paul Junior e SG Junior. Può essere un single coil (Esquire), un humbucker o un P90 (Les Paul e SG) normalmente posizionato al ponte. Per quanto riguarda la configurazione, vengono denominate S - X o H - X, dove X indica l’assenza di pickup in quella posizione.

Alcune chitarre hanno solo un pickup al manico, come Fender Musicmaster e Danelectro U1, ma questa configurazione, X - S, è rara.

Altre Configurazioni di Pickup

Altre configurazioni sono molto meno comuni di quelle già trattate. Includono:

1. S - S - H - un single coil nel ponte e nel centro e un humbucker nel manico
2. H - S - humbucker in ponte con un single coil nel manico
3. S - H - single coil nel ponte con humbucker nel manico.

Ora concludiamo parlando della differenza di tono se ti diverti a essere creativo con il tuo…

Scelta e Posizione del Pickup

Iniziamo con uno dei modi più semplici per espandere enormemente la gamma tonale della tua Stratocaster - installando uno o più Stacked Humbuckers. A seconda di come sono cablati e dei suoni che cerchi, questo ti darà l’opzione tramite una manopola volume push-pull di avere il suono standard single coil della strat, oppure, quando ti serve una spinta sonora in più, trasformarlo in un humbucker ruggente.

Molti chitarristi, specialmente quelli che suonano in cover band con attrezzature limitate, usano questa soluzione con grande effetto - toni brillanti da strat un momento, sporco assoluto il momento dopo, tutto con una semplice pressione o tirata della manopola del volume.

Un’altra opzione più sottile per chi suona la Strat è usare pickup con magneti diversi nelle diverse posizioni. Non entrerò in tutte le variazioni e complessità dei magneti nei pickup in questo articolo o ci vorrebbero giorni per leggerlo tutto. Tuttavia, molti chitarristi installano un single coil con magnete Alnico III nel manico e uno con magnete Alnico II nel ponte. Questo produce un tono più morbido e caldo quando viene selezionato il pickup al manico, e un tono più brillante e adatto alla distorsione in posizione ponte, con la posizione centrale che crea un tono superbamente bilanciato tra i due.

O, per qualcosa di meno sottile, sostituisci uno dei tuoi pickup con uno a output più alto. Questo può essere fatto su qualsiasi chitarra con più di un pickup e può creare interessanti variazioni tonali. Tuttavia, potrebbe essere necessario un po’ di sperimentazione prima di trovare il tono che cerchi.

Queste sono solo tre opzioni; considerando il numero di pickup disponibili, le possibili combinazioni e la scelta di dove posizionare ciascun pickup, le possibilità tonali sono quasi infinite. Sta a te trovare quella che si adatta alla tua chitarra e al tuo stile di suonare.

Conclusione

Spero che ora tu abbia qualche idea su come ottenere il tono che cerchi cambiando uno o due pickup. Non aver paura di sperimentare, cambiare pickup è abbastanza semplice per chi ha un po’ di esperienza con il saldatore. Quindi, provaci e vedi dove ti porta questo viaggio sonoro.

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