Una volta che salti dall'altra parte del bancone e capisci come è fatta una chitarra elettrica, vedi lo strumento in modo diverso. Sì, quando non sai nulla di chitarre, vedi colori sgargianti, linee bellissime e innumerevoli canzoni potenziali.
Presto impari a differenziare il Koa dal pioppo, i humbucker dai single coil, e i Floyd Rose dai tremoli Bigsby.
Ma il prezzo di una chitarra è solo la somma delle sue parti? Stiamo per approfondire questo argomento e far luce su cosa determina il prezzo delle chitarre elettriche. Speriamo di rispondere a questa domanda e a molte altre lungo il percorso.
Parliamo di legni e selezione del legno
Per cominciare, l'elemento principale di cui è fatta una chitarra elettrica proviene dal negozio di legname. Sì, il 90% (o più) delle chitarre sono fatte di legno. Possono essere preziosi come il palissandro o comuni come il pino.
Ma prima di parlare di tipi di legno specifici, parliamo delle tecniche di costruzione della chitarra. Possono essere fatte in un unico pezzo, in due pezzi o lamellate.
Legno laminato
Questa è la tecnica di produzione più economica delle tre. Per fare una chitarra laminata, le aziende incollano insieme molti piccoli pezzi di legno per creare un nuovo pezzo rigido. Poi, questo viene tagliato nella forma di una chitarra.
Come puoi immaginare, i piccoli pezzi di legno di diversi tipi non vibrano in modo uniforme. Rispetto a una chitarra in pezzo unico o in due pezzi, c'è una grande differenza in risonanza, sustain e, in definitiva, suonabilità e tono.
Multipli pezzi
Una volta superati i livelli più bassi, la maggior parte dei marchi utilizza fino a 5 pezzi per costruire le proprie chitarre. Questo è evidente se guardi la chitarra sotto la luce. Puoi facilmente individuare i punti in cui i pezzi sono stati incollati insieme.
Le chitarre Fender Mexico ed Epiphone rientrano in questa categoria. Nel caso non lo sapessi, le Epiphone Les Paul presentano una vernice che sembra acero fiammato sulla parte superiore e un'altra che sembra mogano massiccio sul fondo.
Questo viene fatto, tra le altre cose, per coprire le giunzioni dei vari pezzi con cui sono fatte queste chitarre.
Uno o due pezzi
Se pensi a quanto è spesso il corpo di una chitarra elettrica, capisci subito il prezzo di un corpo in pezzo unico. Inoltre, se aggiungi quanto è largo il manico di una chitarra elettrica, devi aumentare il calcolo iniziale.
Questo è particolarmente vero per chitarre come le Gibson e le PRS. L'angolo del headstock può essere ricavato da un unico pezzo di legno o può essere composto da due pezzi incollati insieme (headstock e manico).
Le chitarre di fascia alta tendono a seguire questo criterio, utilizzando al massimo uno o due pezzi per corpi e manici. Questo conferisce alle chitarre di fascia alta più risonanza, sustain e un suono organico che puoi imparare a riconoscere e amare.
Questa è, naturalmente, l'opzione più costosa delle tre.
Tipi di legno
Oltre alle tecniche di costruzione, ogni tipo di legno per il tono ha un proprio prezzo. Alcuni dei legni per il tono più noti e comunemente usati, che sono stati al centro dell'industria della chitarra per decenni, stanno diventando sempre più scarsi.
Inoltre, il trattato CITES del 2017 limita il prelievo di diversi legni preferiti dai musicisti, incluso il palissandro. Le opzioni limitate per acquisire questi legni da tono fanno aumentare il loro prezzo sul mercato.
Di conseguenza, le chitarre che coinvolgono mogano, palissandro, ebano e altri legni preziosi devono riflettere tale aumento nel prezzo finale della chitarra.
Un ottimo confronto da usare come esempio è l'uso del legno per il tono da parte di Gibson/PRS rispetto all'uso di legno per il tono da parte di Fender.
Da una parte, hai chitarre con corpi spessi in mogano costoso e top in acero altamente figurato. Inoltre, il manico è tutto in mogano e include una tastiera in palissandro o ebano.
Dall'altra, le chitarre Fender possono essere fatte con ontano e acero molto più economici. Puoi aggiungere il palissandro al mix, ma principalmente sono fatte con legni economici.
Non entreremo nella discussione su quale marchio suoni o tocchi meglio, ma il divario di prezzo tra una PRS Custom 24, una Gibson Les Paul Standard e una Fender American Professional II Stratocaster può essere spiegato da questa differenza.
Parliamo di anzianità e abilità dei dipendenti
Il secondo aspetto di cui dobbiamo parlare quando discutiamo dei prezzi delle chitarre è il valore delle ore di lavoro umano investite nello strumento.
Sì, le chitarre elettriche sono strumenti musicali che richiedono ancora le mani abili degli artigiani che le costruiscono. Pertanto, l’anzianità e le abilità di questi artigiani si riflettono nel prezzo (e nella qualità) della chitarra elettrica risultante.
Per esempio, la fabbrica Fender di Ensenada dista 300 km dalla fabbrica Fender di Corona. La Fender Player II Stratocaster prodotta a Ensenada viene venduta a quasi 1000 dollari in meno rispetto alla Fender American Professional II Stratocaster prodotta a Corona.
David Maddux, tecnico senior della qualità di Fender, che ha iniziato nel 1974, ha detto al Los Angeles Times che l’anzianità media di un dipendente Fender nello stabilimento di Corona è di 15 anni e che hanno avuto un turnover inferiore all’1% negli ultimi anni.
David Maddux lavorava in Fender da 13 anni quando la fabbrica di Ensenada è stata aperta. La sua anzianità si traduce in abilità focalizzate e quindi in strumenti di qualità superiore.
Ciò significa che la forza lavoro di 600 persone a Corona non è sostituibile o trasferibile. Questo costo si riflette nelle serie American di Fender.
Lo stesso vale per la differenza tra le Gibson prodotte negli USA e le Epiphone fabbricate all’estero. Rimarrai sorpreso di scoprire quanto di una Gibson Les Paul sia fatta a mano.
Quindi, l’anzianità dei dipendenti e le loro abilità nel costruire migliori chitarre sono anch’esse considerate quando acquisti una chitarra.
Se pensi al di fuori delle grandi aziende e al mondo dei liutai, i liutai più esperti saranno sempre più costosi di quelli che stanno iniziando.
La differenza di prezzo si basa su anzianità, esperienza e abilità.
Parliamo di nome del marchio e controllo qualità
Cosa succede se portiamo il concetto sopra a un livello superiore e pensiamo al sapere accumulato, all’anzianità e alle competenze che fanno un’azienda.
Beh, si potrebbe dire che nessuno sa fare una Les Paul, una Stratocaster, una Custom 24, una Jem o una RR1 meglio delle aziende che hanno inventato queste chitarre.
Questo perché nessuno ha fatto quelle chitarre più a lungo di loro. Hanno dovuto superare ostacoli, trovare nuovi modi per affrontare vecchi problemi e rivedere non solo gli strumenti ma anche il processo di produzione.
Ma significa anche un passo molto importante nella produzione di chitarre, ovvero il controllo qualità. Per controllare la qualità di una chitarra, ovvero assicurarsi che abbia l’aspetto, il suono e la suonabilità che deve avere, serve un esperto che suoni ogni chitarra prima che lasci la fabbrica.
Quando si parla di migliaia di chitarre, questo significa che serve un’intera forza lavoro di esperti dedicata ai test. Beh, non tutte le aziende di chitarre possono permetterselo.
Naturalmente, grandi marchi come quelli citati sopra investono molto per farti sentire il loro controllo qualità. Controllano ogni dettaglio prima di chiudere la custodia (o gig bag) e metterla nella scatola per essere spedita a un nuovo felice proprietario.
Man mano che si passa a serie più accessibili, si nota un controllo qualità meno accurato. Questo può significare un bordo tagliente, una tasto sporgente, una nota morta o addirittura un potenziometro difettoso.
Un’altra parte del prezzo di una chitarra è investita nel controllo qualità. Questo costo è più alto negli strumenti di fascia alta e inferiore negli strumenti più economici.
Hardware, pickup e accessori
Società come PRS producono ogni parte delle loro chitarre internamente. Questo significa due cose: controllano la qualità fino all’ultimo bullone e controllano il costo complessivo dello strumento.
Altre aziende si affidano a terze parti per fornire loro i componenti.
In entrambi gli scenari, la qualità dell’hardware, dei pickup e degli accessori (o la loro mancanza) influisce sul prezzo della chitarra.
Per esempio, se visiti il catalogo Jackson, noterai che la loro Jackson Dinky JS22 entry-level monta pickup generici marchiati Jackson, meccaniche marchiate Jackson, un ponte fisso generico e un capotasto in plastica. Ah, e viene fornita senza gig bag o custodia.
È Jackson che taglia i costi per offrire la JS22, un’eccellente chitarra entry-level, al prezzo proposto.
Ora, se ti sposti su una Jackson Pro Plus Series DK, troverai un ponte EverTune F6, pickup attivi Fishman Fluence Open Core PRF-COC, un capotasto Graph Tech TUSQ XL, meccaniche Gotoh a bloccaggio e una gig bag professionale imbottita originale.
Solo aggiungendo il ponte EverTune e i pickup attivi Fishman, hai già una differenza sostanziale nel costo di produzione.
Sì, hardware, pickup e accessori sono una grande parte del prezzo di una chitarra.
La cosa interessante degli accessori aftermarket
Tutti gli elementi menzionati sopra possono essere facilmente cambiati sulla tua chitarra. Per esempio, se ti piace come suona e come si sente una chitarra ma non ti piace il suo suono, cambiare i pickup è un esperimento di tono relativamente economico.
Allo stesso modo, cambiare il ponte della tua chitarra, il capotasto, le meccaniche, l’elettronica, e perfino l’estetica come le manopole o la piastrina del manico può farti innamorare ancora una volta del tuo strumento.
Prova questo prima di cercare una nuova chitarra.
Conclusione
Il prezzo di una chitarra non è solo la somma delle sue parti. C’è di più in ciò che vale oggi una chitarra.
Come abbiamo visto sopra, la disponibilità del legno e le sue dinamiche di domanda e offerta influenzano il prezzo. Anche l’anzianità e le competenze degli artigiani che lavorano sulle chitarre hanno un grande impatto sul prezzo. Così come il sapere accumulato dai marchi e il loro controllo qualità. Infine, hardware, pickup e accessori rappresentano un’altra fetta del prezzo.
Anche se può sembrare che il mercato sia diventato complesso e difficile, non c’è mai stato un momento migliore per essere chitarristi. Hai ottime opzioni tra cui scegliere per tutte le tasche. Inoltre, i grandi nomi stanno attraversando un’età dell’oro della produzione.
Buon suonare la chitarra!
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