Différents types de guitares électriques

Choisir la bonne guitare électrique n’est jamais facile. Si vous êtes un·e débutant·e complet·e, vous êtes probablement attiré·e par les marques et les styles de corps que jouent vos héros de la guitare. En revanche, si vous jouez depuis un certain temps, vous recherchez probablement une alternative sonore à ce que vous possédez actuellement, comme une guitare avec des humbuckers si votre instrument actuel a des micros à simple bobinage.

Alors, que devriez-vous choisir ? Et qu’est-ce qui les rend différentes ?

Faisons un rapide voyage à travers l’histoire de la conception des guitares électriques pour le découvrir, en commençant par...

Les guitares Hollow-Body (à corps creux)

Les guitares électriques sont apparues pour la première fois dans les années 1930, d’abord comme des variantes du lap steel, le « Frying Pan » de Rickenbacker (illustré ci-dessous) étant l’exemple le plus célèbre. Il a été conçu pour jouer de la musique hawaïenne en utilisant un slide, et bien qu’il ne s’agisse pas strictement d’une « guitare », il est considéré comme la première guitare électrique produite commercialement.

Cela a conduit au développement de « vraies » guitares électriques, avec un corps creux.

À l’époque, les grands orchestres étaient très populaires, mais les guitaristes ne pouvaient pas être entendus, l’instrument étant beaucoup plus silencieux acoustiquement que le reste de l’orchestre. De plus, comme le style de musique était de plus en plus demandé, le nombre de spectateurs augmentait. Cela a conduit les groupes à jouer dans des salles de plus en plus grandes, et le son d’une guitare « acoustique » a pratiquement disparu.

La solution… le micro de guitare a été inventé, de sorte que les guitaristes pouvaient désormais amplifier leur son pour être entendus aux côtés des autres instruments.

De nos jours, les guitares entièrement creuses sont toujours fabriquées, mais elles sont beaucoup moins populaires que les designs plus modernes, tels que les semi-creuses. La principale raison est l’effet Larsen, qui, selon la quantité de gain ajoutée, peut devenir complètement incontrôlable.

Cependant, si vous aimez jouer un peu plus proprement que la plupart des gens et que vous ne devenez pas fou avec le bouton de volume de votre ampli, un corps creux vous donnera un son magnifique, profond et chaud que seules ces guitares peuvent produire.

Modèles notables

Epiphone Casino, Gretsch White Falcon.

Utilisateurs notables

John Lennon, George Harrison, Johnny Marr, Keith Richards, Noel Gallagher, Dave Davies, Josh Homme, Gary Clark, Jr.

Guitares électriques Solid-bodied (à corps plein)

Fender Telecaster

Les années 1950 ont marqué l’arrivée de la guitare à corps plein. La première à arriver sur le marché a été la Telecaster de Leo Fender (bien qu’elle ait eu quelques autres noms avant cela) et sa sœur à un seul micro, la Fender Esquire. Toutes deux conçues pour les guitaristes de swing et de danse de l’époque.

Contrairement à la conception plus traditionnelle des guitares à corps creux, la Telecaster comportait un corps en bois massif monobloc avec un manche vissé, deux micros à simple bobinage, un sélecteur de micro, ainsi que des contrôles de tonalité et de volume séparés.

Les micros avaient leur propre caractère unique de Tele, offrant des sonorités allant du brillant et twangy, idéal pour la musique country et le bluegrass, au chaud et jazzy pour les joueurs plus raffinés.

Grâce à leur corps plein, elles n’étaient pas sujettes à l’effet Larsen, ce qui en faisait des bêtes de somme durables qui résistaient à l’usure nuit après nuit avec pratiquement aucun problème. De plus, les pièces étaient bon marché et facilement disponibles, et la conception était si simple que la plupart des joueurs pouvaient facilement effectuer les réparations eux-mêmes.

Les Fender Telecaster ont été instantanément populaires, et rien n’a changé depuis. Le design a subi très peu de modifications, et elles restent l’une des guitares les plus vendues sur le marché.

Modèles notables

Fender Telecaster Standard, Fender Telecaster Deluxe, Fender Telecaster Custom, Fender Telecaster Thinline, Fender Telecaster Plus, etc., etc.

Joueurs notables

Bruce Springsteen, Joe Strummer, Prince, Keith Richards, James Burton, John 5, Jim Root, Jimmy Page, Robert Smith, Brad Paisley, et d’innombrables autres.

Gibson Les Paul

Quelques années plus tard est arrivée la Gibson Les Paul, une autre guitare à corps plein qui allait radicalement changer le monde de la guitare.

Elle comportait à l’origine deux micros P-90, qui offraient une différence tonale distincte par rapport au son Tele, ainsi qu’un manche collé, un diapason plus court et des contrôles de tonalité et de volume séparés pour chaque micro.

Comme pour la Telecaster, la conception de base reste la même : si ce n’est pas cassé, ne le réparez pas ! Cependant, il y a eu des développements, depuis l’introduction du micro humbucker Gibson PAF à la fin des années 1950 pour réduire le bruit, jusqu’à l’ajout de cavités dans certains modèles modernes pour réduire le poids.

En suivant les mêmes principes de conception, mais pas la même forme de corps, Gibson a introduit d’autres guitares, comme la Flying V, l’Explorer et la SG, pour toucher différents segments de marché et offrir une variété d’instruments à ses clients.

Modèles notables

Gibson Les Paul Standard, Gibson Les Paul Junior, Gibson Les Paul Traditional, Gibson Les Paul Custom, Gibson Les Paul Special, Gibson Les Paul Deluxe, Gibson Les Paul Studio, etc., etc.

Joueurs notables

Jimmy Page, Duane Allman, Billy Gibbons, Randy Rhoads, Slash, Marc Bolan, Zakk Wylde, Paul Kossoff, Ace Frehley, Mick Ronson, Peter Green, Robert Fripp, Joe Perry, Peter Frampton, Gary Moore, Adam Jones, Neil Young, et d’innombrables autres.

Fender Stratocaster

Nous passons maintenant à 1954, et il est temps de découvrir une autre guitare légendaire de tous les temps, la Fender Stratocaster.

Brisant à nouveau les tendances établies par la Telecaster et la Les Paul, la Strat comportait trois micros à simple bobinage, un sélecteur à cinq positions, deux boutons de tonalité, un seul bouton de volume, un double pan coupé, un corps entièrement profilé et un système de vibrato révolutionnaire.

Elle a été un classique instantané ! Et comme pour les deux guitares qui l’ont précédée, le design a peu changé au fil des ans, et elle est toujours un best-seller à ce jour.

Modèles notables

Fender Stratocaster, Fender Stratocaster Plus, Fender Stratocaster Plus Deluxe, Fender Stratocaster Ultra, etc., etc.

Joueurs notables

Jimi Hendrix, Jeff Beck, David Gilmour, Ritchie Blackmore, Rory Gallagher, Stevie Ray Vaughan, Yngwie Malmsteen, Nile Rodgers, Eric Clapton, Mark Knopfler, Eric Johnson, Buddy Holly, Hank Marvin, et d’innombrables autres.

Corps semi-creux

À la fin des années 50, les guitares à corps creux étaient devenues incroyablement démodées, et tout le monde voulait les nouvelles guitares à corps plein sans problèmes de larsen.

Mais Gibson a décidé de supprimer le problème du larsen incontrôlable avec une légère modification du design du corps creux, et le résultat a été l’emblématique Gibson 335.

Similaire dans sa configuration à une Les Paul, c’est le design semi-creux qui la distingue. Au lieu d’être entièrement creuse, la 335 comportait un bloc de bois massif qui traversait le milieu du corps, les deux ailes de chaque côté étant creuses. Cela a entraîné une augmentation du volume non amplifié et un son plus proche de celui d’un corps creux, avec beaucoup moins de larsen.

Modèles notables

Gibson ES-335, Gibson ES-345, Gibson ES-355, Gibson Trini Lopez, etc.

Joueurs notables

Chuck Berry, BB King, Larry Carlton, Alvin Lee, Johnny Marr, Alex Lifeson, Eric Clapton, Bernard Butler, Dave Grohl, Freddie King, etc.

Jaguars, Jazzmasters et autres Offsets

Le dernier développement de cette décennie légendaire pour la conception de guitares est arrivé en 1958 avec l’introduction de la Fender Jazzmaster.

Initialement destinée à séduire les guitaristes de jazz, cette sœur plus chère de la Strat n’a pas eu beaucoup de succès auprès des amateurs de jazz. Mais les surfeurs-rockers ne s’en lassaient pas !

Bien qu’elles n’aient pas connu un succès massif dans les années 50 et 60, les Jazzmasters et leurs sœurs à diapason plus court, les Jaguars, ont gagné leur place dans le monde de la guitare quelques décennies plus tard.

Dans les années 80, les offsets étaient encore démodées ; par conséquent, elles étaient bon marché. Compte tenu qu’elles étaient autrefois les guitares les plus chères produites par Fender, on pouvait les acheter à l’époque pour presque rien. Cela a conduit des artistes alternatifs tels que Sonic Youth à les acheter et à les modifier, transformant les guitares en l’icône musicale de la musique alternative.

De nos jours, une variété d’offsets sont toujours extrêmement populaires, en particulier dans les genres alternatifs, indépendants, grunge, post-rock et similaires.

Modèles notables

Fender Jazzmaster, Fender Jaguar, Fender Mustang, Fender Musicmaster, Fender Jagstang, Gibson Non-Reverse Firebird.

Joueurs notables

Thurston Moore, Lee Ronaldo, J Mascis, Kurt Cobain, Kevin Shields, Tom Verlaine, Stuart Braithwaite, Thom Yorke, Troy Van Leeuwen, Ric Ocasek, Elvis Costello, Bilinda Butcher, etc.

Super Strats

Il a fallu attendre 30 ans avant que le prochain développement majeur ne se produise dans la conception des guitares, la Super Strat.

Le hard rock et le heavy metal étaient très populaires dans les années 80, et les guitaristes avaient besoin d’instruments mieux adaptés à leurs besoins. Beaucoup d’entre eux utilisaient déjà des Strats, mais les guitares ne pouvaient tout simplement pas suivre les progrès des techniques de guitare, qui étaient cruciales pour les divers genres de rock et de métal.

Personne n’a vraiment « inventé » la super strat, mais Eddie Van Halen est le principal responsable de sa popularisation. En plus d’être l’un des plus grands guitaristes de tous les temps, il aimait aussi modifier ses guitares.

Il adorait la forme et la sensation d’un corps de Strat, mais il voulait un son plus puissant, alors il a installé un humbucker à la place du micro à simple bobinage du chevalet. Le vibrato d’une Strat normale convient à une utilisation normale, mais Eddie en voulait plus, alors un Floyd Rose a été installé pour l’emmener au paradis des dive bombs.

EVH n’a jamais utilisé le micro central, alors il l’a retiré, et pour rendre la guitare encore plus unique, il l’a refaite à la bombe en utilisant une technique de ruban adhésif pour produire la guitare qui est devenue connue sous le nom de Frankenstrat.

Ses innovations ont inspiré d’innombrables autres guitaristes à modifier leurs Strats, et la Super Strat est née.

De nos jours, les Super Strats varient légèrement d’un design à l’autre, mais la majorité partagent des caractéristiques communes telles qu’une configuration de micros HSH ou HSS, un vibrato de grande qualité (généralement un Floyd Rose), une touche à 24 frettes, des manches plus fins et plus rapides, et des mécaniques à blocage.

Jackson a été le premier à commercialiser une Super Strat, la Soloist, en 1981. Mais la plupart des fabricants de guitares, en particulier ceux basés au Japon, ont rapidement suivi le mouvement, la majorité fabriquant toujours des super strats à ce jour.

Modèles notables

EVH Frankie, Jackson Soloist, Ibanez Jem, Kramer Baretta, Fender HM Strat, Washburn N2 et N4, Dean Bel Aire, Gibson U-2.

Joueurs notables

Eddie Van Halen, Jake E. Lee, Steve Vai, Nuno Bettencourt, Kirk Hammet, Joe Satriani, Steve Stevens, Guthrie Govan, Vernon Reed, George Lynch, etc.

En résumé !

Voilà, mon rapide aperçu du développement des différents styles de guitares électriques au fil des décennies.

Lorsque vous choisissez votre première ou prochaine guitare, ne soyez pas submergé·e par le nombre de types d’instruments différents disponibles. Décidez de ce dont vous avez besoin et de ce dont vous n’avez pas besoin, puis réduisez le nombre de marques qui proposent des concurrents potentiels. Ensuite, rendez-vous dans un magasin de guitares physique. Acheter en ligne, c’est bien, mais lorsque vous achetez une guitare, vous devez vraiment la prendre en main pour prendre une décision définitive.

Alors, allez dans votre magasin de guitares local et amusez-vous avec un tas de guitares. C’est de loin la meilleure façon de trouver la guitare qui correspond parfaitement à vous et à votre style de jeu.

Bon shopping de guitares !