Le chevalet de votre guitare est l'un de ses composants les plus essentiels ; c'est l'un des points d'ancrage des cordes et il affecte la sonorité de l'instrument, le sustain, l'intonation et la jouabilité générale.
Sa fonction est de transférer les vibrations des cordes au corps de la guitare. Et il a un effet sur tout, de la façon dont l'instrument résonne à sa stabilité générale lorsqu'il est joué.
Il est donc crucial que le chevalet de votre guitare soit le bon !
Pour beaucoup d'entre nous, guitaristes, améliorer le chevalet est une étape majeure pour s'assurer que l'instrument est parfaitement adapté à notre style de jeu, que nous recherchions le summum de la stabilité pour des riffs lourds ou que nous ayons besoin d'un vibrato super expressif pour des solos envolés.
Alors, embarquons pour un voyage dans le monde des améliorations de chevalets, en comparant les chevalets vibrato (ou flottants) avec les options fixes (ou hardtail). Nous examinerons les différents types, les avantages et les inconvénients de chacun, ce que vous devriez considérer lors d'une mise à niveau, et, le plus important, découvrir quelle est l'option parfaite pour vous, en commençant par...
Pourquoi devrais-je améliorer le chevalet de ma guitare électrique ?
Améliorer votre chevalet ne concerne pas seulement l'esthétique de votre guitare ; cela peut résoudre des problèmes courants comme une mauvaise stabilité de l'accordage ou le fait de ne pas vous donner la liberté musicale que vous recherchez pour vous exprimer.
Les chevalets d'origine, en particulier ceux montés sur les guitares d'entrée de gamme, sont généralement conçus en tenant compte du coût plutôt que des performances. Cela frustre les guitaristes car leurs cordes se désaccordent lorsqu'ils font des bends, ou ils n'arrivent tout simplement pas à obtenir suffisamment de sustain de l'instrument.
Une amélioration de haute qualité, par exemple, le passage d'un vibrato synchronisé basique à un Floyd Rose bloquant ou l'option d'un chevalet fixe Tune-O-Matic premium, peut transformer complètement l'instrument. 
Vibrato à double blocage Guyker GKS1000-GKS4000 avec écrou de blocage
Cependant, votre choix entre un chevalet vibrato ou un chevalet fixe dépendra très probablement du genre musical que vous jouez, des techniques de jeu que vous appréciez, et de votre tolérance aux particularités et à l'entretien d'un chevalet vibrato haut de gamme.
Les chevalets vibrato de qualité offrent un contrôle de hauteur incroyable, vous permettant de faire des dive bombs comme un démon, mais impliquent beaucoup plus d'entretien, tandis que les chevalets fixes sont axés sur la fiabilité et la sonorité.
Examinons maintenant chaque type à tour de rôle, en commençant par…
Chevalets Fixes
Les chevalets fixes, également connus sous le nom de chevalets "hardtail", sont conçus pour ancrer solidement les cordes au corps de la guitare sans aucune pièce mobile. Cela les rend adaptés aux joueurs qui recherchent la cohérence plutôt que l'extravagance.
Les types courants incluent…
Le chevalet "Wraparound"
Le chevalet de type "wraparound", souvent vu sur les guitares de style vintage comme certaines Gibson Les Paul, combine le chevalet et le cordier en une seule unité.
Sa conception très simple facilite l'enfilage des cordes - il suffit de glisser les cordes dans les trous du chevalet et de les fixer. De plus, il offre un excellent sustain grâce au contact maximal corde-corps.
Cependant, la majorité ne dispose généralement pas de réglages individuels de pontets, ce qui peut entraîner des problèmes d'intonation cauchemardesques. Cependant, certains, comme le GM006 de Guyker, illustré ci-dessous, en ont…
Chevalet de guitare Guyker GM006 Wraparound en laiton et alliage de zinc réglable
Le Tune-O-Matic
C'est le chevalet iconique que l'on trouve sur les Les Paul et de nombreuses autres guitares Gibson, Epiphone et similaires. Contrairement à son prédécesseur, il dispose de pontets réglables pour un ajustement précis de l'intonation et de vis pour régler l'action, ce qui permet un réglage parfait.
Il est fantastique si vous avez besoin d'un sustain optimal et d'une sonorité puissante et corsée grâce au transfert super efficace des vibrations entre les cordes et le corps de la guitare.
Ensemble de chevalet de guitare électrique Guyker Roller Saddles Vibrato lisse GM005+GS001
Chevalets hardtail
Ceux-ci se trouvent le plus souvent sur les Fender Telecaster et offrent également une excellente stabilité d'accordage grâce à leur conception basique et sans fioritures, ce qui en fait un excellent choix pour les styles de jeu agressifs.
Chevalet de guitare vibrato style vintage Guyker GT03 avec pontet en laiton pour FD TL
Les avantages des chevalets fixes
Le principal avantage d'un chevalet fixe est son excellente stabilité d'accordage et sa stabilité générale, ainsi qu'une amélioration du son.
La conception statique minimise le mouvement des cordes pour garantir que la guitare reste accordée même pendant des bends monstrueux ou des étouffements de paume lourds, ce qui est essentiel pour des genres tels que le rock, le blues et le punk. Le sustain amélioré est un autre avantage, car les vibrations se transfèrent directement au corps de la guitare sans perdre d'énergie en passant par des pièces mobiles, comme on en trouve dans les systèmes de vibrato.
L'entretien est également incroyablement simple ; il s'agit généralement d'une configuration unique que l'on n'a plus à toucher. Et lorsque des ajustements sont nécessaires, il suffit normalement d'un petit coup de tournevis ou deux, d'un changement rapide de cordes, et vous êtes de nouveau prêt à jouer.
Les chevalets fixes sont également généralement plus abordables que les unités de vibrato et sont beaucoup plus faciles à améliorer sans modifications majeures du corps.
Les inconvénients des chevalets fixes
En contrepartie, les chevalets fixes ne vous permettent pas de jouer un certain nombre de techniques expressives. Sans barre de vibrato, vous ne pourrez pas produire de vibrato de barre, de dive bomb, de bends extrêmes, ou d'autres "trucs" de guitare. Vous pourriez, par exemple, essayer d'utiliser une pédale Digitech Whammy, qui vous permettra d'y arriver en partie, mais ce n'est tout simplement pas la même chose que d'utiliser votre main pour créer les sons. Cela rend les chevalets fixes inadaptés à la majorité des shredders ou des musiciens expérimentaux.
Un autre problème est que certaines conceptions, comme les chevalets "cendrier" vintage que l'on trouve sur les Telecasters anciennes et rééditées, peuvent être inconfortables pour la main droite lors de longues sessions de jeu.
Considérations relatives à la mise à niveau
Si vous envisagez de passer à un chevalet fixe, concentrez-vous sur les matériaux et les marques de qualité qui améliorent les performances.
Les pontets en titane ou en laiton peuvent améliorer la clarté de votre son, tandis que les mécaniques à blocage vous offriront une meilleure stabilité et des changements de cordes plus rapides.
L'installation est généralement "plug-and-play" si vous faites vos recherches et optez pour un design similaire à celui actuellement sur votre guitare. Ou, si vous n'êtes pas sûr de vos compétences en bricolage, confiez-la à un luthier professionnel, faites-la installer et profitez d'un réglage complet en même temps, afin de tirer le meilleur parti de votre nouveau chevalet étincelant.
Les coûts des chevalets fixes de rechange varient d'environ 50 $ pour les modèles de base à 200 $ et plus pour les options haut de gamme.
Chevalets Tremolo
Les chevalets vibrato, souvent appelés à tort systèmes de vibrato, ne sont pas statiques comme les chevalets fixes, mais introduisent du mouvement, permettant aux musiciens de moduler facilement la hauteur via un bras mobile.
Ils comprennent…
Vibratos flottants
Les vibratos flottants, tels que ceux que l'on trouve sur les Fender et Squier Stratocaster de style vintage, pivotent sur des vis ou des couteaux. Cela permet au musicien de créer tout, du vibrato subtil aux plongeons de hauteur vertigineux.
Ils sont parfaits pour ceux qui veulent une certaine capacité à contrôler la hauteur mais rien de trop extrême, comme les joueurs d'indie, de surf rock ou de blues.
Vibratos à blocage
Floyd Rose est sans aucun doute le roi des vibratos à blocage, mais de nos jours, de nombreuses autres entreprises fabriquent d'excellentes unités qui se comparent très favorablement à un Floyd classique.
Ils utilisent des pinces au sillet et au chevalet, qui bloquent la corde en place pour une stabilité extrême lors d'une utilisation agressive. L'accordage, qui est effectué avant que la corde ne soit bloquée, est ensuite ajusté en tournant les petits accordeurs fins au-dessus de chaque corde près de l'arrière du vibrato.
Ils sont idéaux pour les guitaristes de métal et de glam afin d'effectuer toutes sortes de figures de vibrato, des dive bombs aux flutters, gargles et chirps.
Vibrato à double blocage Guyker GKS1000-GKS4000 avec écrou de blocage
Vibratos à rouleaux
Ceux-ci présentent un design plus classique, comme ceux fabriqués par Bigsby que l'on trouve sur les anciennes Gibson et un certain nombre de guitares Gretsch.
Le design incorpore des pontets à rouleaux pour un fonctionnement super fluide, mais il ne permet que des changements de hauteur plus subtils, pas les extrêmes possibles avec un vibrato à blocage.
On les trouve généralement sur les guitares archtop semi-hollow et hollow, mais ils sont aussi assez courants sur les Les Paul vintage et rééditées, et conviennent mieux aux styles rétro, en particulier le rock n' roll et le rockabilly.
Les avantages des chevalets vibrato
Les joueurs optent pour les chevalets vibrato en raison de leur polyvalence. Ils nous permettent d'utiliser des techniques pour créer tout, du vibrato chatoyant aux changements de hauteur dramatiques instantanés, améliorant la créativité et l'expression personnelle pour ceux qui jouent du métal, du rock et du jazz.
Les systèmes de blocage offrent une excellente tenue d'accord, surtout en cas d'utilisation intensive, bien plus que les vibratos flottants ou à rouleaux, avec des accordeurs fins pour des ajustements à la volée. Ils sont également
confortables à jouer car les designs plus plats permettent un étouffement de la paume, même un étouffement lourd, sans changements de hauteur accidentels.
Les inconvénients des vibratos
L'instabilité de l'accordage est le problème le plus courant, en particulier sur les modèles non bloquants, où des bends prononcés ou une utilisation excessive du bras de vibrato peuvent rapidement désaccorder vos cordes.
Le réglage est également complexe, même pour les conceptions plus simples. Vous devrez équilibrer les ressorts, ajuster l'intonation, et une fois que tout est bien réglé, tout peut mal tourner lorsque vous cassez une corde ou décidez de changer de tirant de cordes, en particulier pour les systèmes Floyd Rose, qui dépendent d'un équilibre parfait. De plus, il vous faudra lubrifier régulièrement tous les points de contact pour éviter les frottements.
Le sustain souffrira également très probablement en raison de la conception flottante.
Pour les débutants, ou ceux qui ne se sont pas habitués à leurs bizarreries, les chevalets vibrato peuvent être intimidants, ce qui pousse beaucoup à insérer un bloc de bois dans la cavité arrière pour leur donner la même stabilité qu'un chevalet fixe. C'est dommage, car si vous leur donnez du temps et que vous vous adaptez aux inconvénients, ils peuvent amener votre jeu à un tout autre niveau.
Considérations relatives à la mise à niveau
Il existe plusieurs façons d'améliorer un chevalet vibrato. Soit vous l'apportez à un luthier pour qu'il fraise le corps et installe une unité vibrato, soit vous utilisez l'une des solutions du marché secondaire pour ajouter un vibrato aux guitares à chevalet fixe sans avoir besoin de fraiser, comme le Guyker GM85, comme indiqué ci-dessous…
Cordier vibrato Guyker pour guitare électrique style Tune-O-Matic Convient aux modèles LP & SG GM85
Cela permet à tous ceux qui jouent une Les Paul ou une SG d'ajouter un vibrato à leur guitare sans avoir besoin de fraisage ou de trous supplémentaires. Si, dans quelques années, vous constatez que vous ne l'utilisez pas autant que vous le pensiez, il suffit de le retirer, et votre guitare retrouvera son état d'origine.
Ou, pour ceux qui ont déjà un système de vibrato installé, vous pourriez passer à un sillet bloquant ou à des ressorts améliorés pour de meilleures performances.
Comme pour les chevalets fixes, les coûts varieront en fonction du design et de la marque. Un système de vibrato Strat basique pourrait coûter entre 50 et 100 dollars, tandis qu'un kit d'amélioration Floyd Rose pourrait facilement dépasser 300 dollars.
Comparaison des chevalets vibrato et fixes
Mais lequel me convient le mieux ?
Optez pour un chevalet fixe si vous avez besoin de fiabilité et d'un son maximal avec un entretien quasi nul, par exemple, les musiciens qui donnent des concerts et ne peuvent pas se permettre des retards à cause d'un accordage constant de leur guitare.
Ou, optez pour un vibrato si vous recherchez du panache et la capacité de vraiment pousser votre créativité et vos compétences techniques, mais soyez prêt à la courbe d'apprentissage frustrante.
En résumé !
Voilà, ma revue approfondie et ma comparaison des chevalets fixes et vibratos.
Améliorer votre chevalet est l'un des meilleurs moyens de personnaliser votre guitare. Les chevalets fixes sont idéaux pour une stabilité et une sonorité optimales, tandis que les options de vibrato peuvent libérer toute votre créativité musicale.
Que vous soyez un novice à la recherche d'un design simple et fiable ou un professionnel qui souhaite étoffer sa boîte à astuces, choisir le bon chevalet propulsera votre musique au niveau supérieur.
Alors, choisissez la meilleure option pour votre style de jeu personnel et assurez-vous que l'installation est 100% correcte, et laissez votre nouveau chevalet brillant redéfinir votre son pour les années à venir.
Bon vibrato !
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