Voordat we beginnen, wil ik je feliciteren dat je zover bent gekomen. We zijn aangekomen bij het laatste deel van onze reis, en tegen deze tijd ben je vast een expert in elektrische gitaar- en bas-pickups.
Als dit het eerste artikel is dat je leest in deze serie, bekijk dan ook de eerdere artikelen:
- Electric Guitar Pickups 101 - De basisprincipes
- Electric Guitar Pickups 101 - Single Coils & Humbuckers
- Electric Guitar Pickups 101: P90s, Mini-humbuckers en hybride configuraties
In dit vierde en laatste deel van de reis bespreken we actieve pickups en onthullen we alles wat je moet weten, van installatietips tot klank, gevoel en beste toepassingen.
Denk je eraan om de pickups van je gitaar te upgraden? Lees dan verder en kom erachter of je een actieve set moet nemen of in het passieve domein van gitaar-electronica moet blijven.
Praten over Actieve Pickups
Het begon allemaal in 1976 toen Rob Turner een bedrijf voor elektrische gitaar-pickups oprichtte dat de markt volledig zou revolutioneren. De naam EMG zegt de meeste bas- en gitaristen wereldwijd wel iets.
Voor het geval je het je afvraagt, het staat voor Electro Magnetic Generator.
Turner’s bedrijf, gevestigd in Santa Rosa, Californië, begon met het maken van actieve pickups om gitaristen meer gain aan hun instrumenten te kunnen geven zonder muf te klinken of definitie te verliezen.
Hoewel het idee revolutionair was, bracht EMG de eerste jaren door aan de rand van de muziekindustrie. Dat veranderde in 1981 toen Steinberger (is er iets jaren ’80’ser dan headless guitars?) ze standaard maakte voor al hun instrumenten.
Dit was de eerste impuls die EMG kreeg, maar niet de enige. Steve Lukather, de virtuoze gitarist van Toto, begon ze ook te gebruiken, net als David Gilmour die zelfs zijn eigen signature set kreeg.
De definitieve doorbraak in de mainstream kwam van een van de grootste (zo niet de grootste) metalbands ter wereld, Metallica. Ja, Kirk Hammett en James Hetfield gebruiken deze actieve pickups exclusief op hun gitaren.
Later omarmden ook Zakk Wylde, Les Claypool en vele andere artiesten deze technologie waardoor EMG een van de grootste bedrijven in elektrische gitaar- en bas-pickups ter wereld werd.
Hoe Werken Actieve Pickups?
Actieve gitaar-pickups werken als passieve pickups met een actieve voorversterker. Ja, als je het zwarte omhulsel van een actieve pickup zou verwijderen, vind je een heel vertrouwd ontwerp: spoeldraad en magneten.
De sleutel tot hun geluid is dat de spoelen met zeer weinig koperdraad zijn gewikkeld en daardoor een zeer zwak signaal genereren. Inderdaad, het oorspronkelijke signaal van de pickup is zwakker dan zelfs de pickup met het laagste uitgangsvermogen van passieve pickups.
Dit zwakke signaal wordt vervolgens naar een actieve voorversterker geleid (hier komt de 9-volt batterij in het spel) die de toon vormgeeft en het volume verhoogt. Het resultaat is een pickup die strak en gecomprimeerd klinkt met een zeer lage ruisvloer. Dit is een signaal met lage impedantie. Met andere woorden, een laag voltage bij een hoge stroom.
Als je alles samenvoegt, klinkt het resulterende geluid meestal krachtiger en heter dan de meeste passieve elektrische gitaar-pickups, maar veel stiller qua ruis.
Let op de Leercurve
Nu de technische kant van actieve pickups duidelijk is, wordt het tijd om naar het perspectief van de speler te kijken. Hier moet ik zeggen, van gitarist tot gitarist: wees voorzichtig. Ja, er zit een leercurve aan de overgang van passieve naar actieve elektrische gitaar- of bas-pickups.
Laat me het voor je samenvatten:
• Transparantie – Actieve pickups zijn transparant en blijven dat zelfs bij de hoogste gain-instellingen. Vooral in die scenario’s. Ze laten je stralen als je nauwkeurig speelt, maar laten ook je fouten luider klinken. Je zult een deel opnieuw moeten leren, geloof me.
• Respons – Actieve elektrische gitaar-pickups reageren heel anders op aanslag met de plectrum. Ja, als je ooit live hebt gespeeld met een actieve set, weet je dat alles meer gecomprimeerd aanvoelt en dat dynamiek wat moeilijker te vinden is.
• Ze hebben Batterij nodig – Als je niet gewend bent aan actieve pickups, moet je met twee dingen rekening houden. Ten eerste, als je batterij niet leeg is maar bijna leeg, verandert je toon. Ten tweede wordt het batterijverbruik gestart wanneer de gitaar is aangesloten, dus laat hem ’s nachts niet met een kabel aan op de standaard staan.
Frequenties Boosten
Weet je wat de toonregeling op een gitaar met passieve pickups doet? Heel eenvoudig, ze kunnen frequenties uit het spectrum wegsnijden. Aangezien actieve pickups een actieve EQ hebben, kunnen ze ook frequenties boosten.
Dit is heel gebruikelijk bij basgitaren. Als je bijvoorbeeld ooit een Fender American Ultra Jazz Bass of een Ibanez met een actieve pickupset hebt bespeeld, voel je duidelijk het middelpunt op de toon-knoppen. Dat is nul. Met de klok mee draaien versterkt het signaal, en andersom vermindert het.
Een passieve bas kan alleen dempen, dus als je de toonknop op een Jazz Bass met passieve pickups verlaagt, haal je alleen de hoge tonen weg, maar boost je nooit de lage tonen.
Actieve Single Coils
Omdat EMG groot is geworden dankzij James Hetfield en Kirk Hammett, is hun band met metal ongekend. Ja, ze zijn perfect voor zware chugging, palm-muted, down-picking riffs.
Maar wat dan met actieve single-coil pickups?
Actieve single coils beantwoorden een zeer belangrijke behoefte van single-coil liefhebbers: ze elimineren brom. Door het ontwerp met lage impedantie is brom geluidsvrij. Maar dat is niet alles, want actieve single coils geven een gitaar ook veel meer helderheid en punch terwijl ze het karakter van het instrument behouden.
Bijvoorbeeld, degenen die houden van het glasheldere, cleane Stratocaster-geluid zullen nog meer uit hun gitaar halen met een actieve set.
Wat puristen en de meeste spelers die van de gebroken klank van SRV, Frusciante en Hendrix houden zullen missen, is de "dirt". Die punch en helderheid halen wat van de nuances en de typische midrange bult weg die zo belangrijk is om blues te spelen.
Actieve Humbuckers
Dit is waar de meeste liefhebbers van actieve elektrische gitaar-pickups naar zoeken. Actieve humbuckers leveren de kracht en punch die je nodig hebt om elk riff naar een hoger niveau te tillen.
Daarnaast werken ze perfect met naar beneden gestemde gitaren.
Speel je bijvoorbeeld drop-D, drop-C, zeven snaren, of drop-A, dan helpen actieve humbuckers om het lage eind strak te houden terwijl de hoge tonen schoon en scherp blijven.
Bovendien geven actieve pickups meer sustain aan het al krachtige geluid van humbuckers. Dankzij de lagere magnetische trek van de pickups trillen de snaren langer en krijg je meer sustain om de noot door te laten klinken totdat die overgaat in zoete feedback.
Tot slot zijn actieve humbuckers vaak erg luid en krachtig en geven ze je spel extra vaart. Ze zullen alles versterken, waardoor je waarschijnlijk veel preciezer gaat spelen.
Kun je ze in je gitaar installeren?
Nu denk je waarschijnlijk: “Hé, actieve pickups zijn helemaal niet zo slecht en bedreigend. Ik moet een set proberen.” Het is tijd om te zien of ze passen.
Afgezien van de gebruikelijke zorg over pickup-maten, heb je ook extra ruimte nodig om een batterij in je gitaar te plaatsen en aan te sluiten.
Speel je bijvoorbeeld een Strat-stijl gitaar (of iets met een grote slagplaat), dan kun je misschien wat ruimte maken onder de slagplaat. Het zal lastig zijn elke keer als je deze moet wisselen, maar je hoeft geen gat in de body van je gitaar te maken.
Speel je iets als een Les Paul, dan moet je ofwel creatief zijn of een klein gat aan de achterkant maken en deze daar installeren.
Houd hier rekening mee bij de upgrade naar een actieve set.
De Dubbele-Batterij Gain-Truc
Als je ruimte kunt vinden voor één batterij, wat dacht je dan van twee? Ja, je kunt je actieve pickups op 18 volt laten lopen! Ik weet wat je denkt, maar nee, je pickup krijgt niet twee keer zoveel power.
Dit zijn de twee manieren om deze truc te doen:
• Parallelle bedrading – Als je de batterijen parallel aansluit, verleng je de levensduur van je batterij aanzienlijk.
• Seriële bedrading – Sluit je de batterijen in serie aan, dan vergroot je de dynamische kopruimte van je pickups en krijg je iets sneller reagerende transiënten. Bassisten die van snelle slaps houden kunnen ook profiteren van directe power op alle frequenties.
De transformatie vereist meer dan alleen de pickups
Naast het creëren van ruimte voor de batterij (of batterijen), moet je ook de potmeters in je gitaar vervangen. De traditionele kwestie 500k versus 250k werkt niet met actieve pickups. (Als je hier niet mee bekend bent, kun je alles over potmeters en condensatoren lezen.) De potmeters die je nodig hebt zijn 25k vanwege de lage impedantie die we hierboven bespraken.
Sommige fabrikanten, zoals EMG, leveren deze mee bij aankoop van de pickup. Ze leveren vaak de volledige schakeling mee voor een gemakkelijke montage. Je hoeft niets extra’s te kopen.
Action & Actieve Pickups, een groot pluspunt
Hou je van een lage actie en hete pickups? Dan zit je in de problemen. Hete pickups vereisen veel windingen op de spoel. Dit genereert een krachtig magnetisch veld dat stemproblemen veroorzaakt omdat het de snaren aantrekt als ze te dicht bij zijn.
Onthoud hoe we hierboven zeiden dat actieve pickups een zeer laag aantal windingen nodig hebben omdat het originele signaal zwak moet zijn? Dit lost het oude probleem van shredders op door een heet signaal te leveren zonder snaartrek. Ook met twee batterijen.
Begrijpen van Actieve Pickups Klank & Gain
Nu we alle technische details en gevoel hebben besproken, is het tijd om de grootste vraag te beantwoorden over actieve elektrische gitaar-pickups.
Hoe klinken ze?
Elke pickup heeft zijn eigen stem. Toch zijn er bepaalde eigenschappen die je vrijwel in elke actieve pickup vindt.
• Strak, Zeer Strak – Het eerste dat je opvalt bij het aansluiten van een actieve set is dat het lage einde op je gitaar of bas is getransformeerd. Het geluid van de lage snaren is strak, gefocust en krachtig, en akkoorden en riffs voelen schoner en bondiger aan.
• Compressie & Dynamiek – Compressie en dynamiek zijn normaal gesproken het tegenovergestelde. Hoewel actieve pickups vaak meer gecomprimeerd klinken en je wat dynamiek doet verliezen, breiden ze ook het frequentiebereik uit. Je zult misschien beginnen met het horen van trillende noten die je daarvoor niet opviel. Ze klinken voller en krachtiger in elke frequentie.
• Koelere Klank – Sommige mensen, waaronder deze schrijver en gitarist, vinden dat actieve pickups minder warmte hebben dan passieve elektrische gitaar- of bas-pickups. Daarentegen krijg je een strakker geluid met een breder frequentiebereik.
Wat gain en power betreft, leveren de meeste actieve pickups een zeer heet signaal.
Het Volume-Roll Probleem Oplossen
Speel je gitaar of bas met de volumeknop om de gain aan te passen en gebruik je die tijdens een nummer of show in plaats van pedaaltjes? Sommige instrumenten behouden hun toon in die gevallen en verliezen alleen wat gain, terwijl anderen toon, lage en middentonen verliezen en op een muggenplaag eindigen.
Actieve pickups behouden hun toon wanneer je het volume terugdraait omdat je het volume van de voorversterker verlaagt in plaats van de gain van de pickup.
Omgaan met Lange Kabels
Het is geen nieuws dat lange kabels het signaal verminderen. Ben jij een old-school gitarist of bassist die graag over het podium beweegt maar niet kan leven met draadloze systemen? Dan kunnen actieve pickups de oplossing zijn voor het toonverlies dat lange kabels veroorzaken.
Het lage-impedantieontwerp van actieve pickups zorgt ervoor dat het signaal zo ver kan lopen als je maar wil zonder karakter, toon of gain te verliezen.
Zijn Actieve Pickups Alleen voor Metal?
Deze vraag krijg ik vaak. Het antwoord is nee, er zijn volop spelers die ze gebruiken voor andere muziekstijlen. Ik denk dat het genoeg is om David Gilmour, Lou Reed en Prince als EMG-artiesten te noemen.
Elke muziekstijl kan profiteren van de punch, helderheid en transparantie van actieve pickups.
Neem Actieve Pickups als Je
Actieve pickups zijn een goede keuze voor shredders, metalspelers die hun gitaar laag stemmen, spelers die veel gain gebruiken, spelers die een instrument zoeken dat zich door een volle mix heen kan snijden en degenen die een extra portie punch nodig hebben zonder ruis.
Ook is het een geweldige manier om nieuw leven te blazen in een gitaar die je bent vergeten of een tijd niet bespeeld hebt. Actieve pickups kunnen definitie geven aan het lage eind, helderheid aan de hoge tonen en een flinke dosis extra power.
Als je van ultra-cleane tonen houdt om snel en nauwkeurig te spelen zoals Cory Wong of Nile Rodgers, kunnen actieve single-coil pickups je gitaar naar een hoger niveau tillen.
Ik zou ze niet aanraden aan spelers die op zoek zijn naar een organische, zeer gevoelige, warme set pickups met milde gain. Ja, als je purist bent en gewend bent aan passieve pickups, kan een set actieve pickups je wereld behoorlijk opschudden.
Conclusie
We zijn aan het einde van het vierde deel van onze reis gekomen, en ook aan het einde van onze gezamenlijke trip naar de kern van elektrische gitaar- en bas-pickups.
Tegen deze tijd ben je op de hoogte van de verschillende types pickups, hoe ze werken en, het belangrijkste, wat ze voor jouw toon als speler kunnen betekenen.
Nu je alle informatie hebt, ga naar Guyker Pickups en vind degene die het beste bij je past.
Laat me je tot slot vertellen dat het nastreven van de perfecte toon een levenslange onderneming is.
Bovendien is de perfecte toon een bewegend doelwit en moeilijk te raken. In dat opzicht zijn pickups een relatief goedkope toon-experiment. Dus ga je gang, probeer verschillende opties en kom dichter bij de toon die je in je hoofd hoort.
Veel (actief en krachtig) speelplezier!
Als je dit artikel leuk vindt, deel het dan alsjeblieft!
Zorg ervoor dat je lid wordt van onze FB-groep Guyker Guitar Parts VIP Group om je ideeën te delen! Je kunt ook connecties maken met gelijkgestemde gitaristen, Guyker-updates ontvangen en informatie over kortingen vanuit onze FB-groep.
