기타 스트링에 관해서는 수많은 미신들이 있는데, 연주자들은 항상 두꺼운 스트링이 더 좋은 톤을 내는지, 코팅된 스트링이 코팅되지 않은 것보다 못 들리는지, 어떤 브랜드가 최고인지 등에 대해 논쟁을 벌입니다.
그래서 이러한 일반적인 기타 스트링 미신들을 하나씩 다루고 사실과 허구를 구분해 보겠습니다. 저는…
The Best String GaugeGuage for Electric Guitar
스티비 레이 본은 역사상 가장 위대한 기타리스트 중 한 명이었을 뿐만 아니라 그의 놀라운 기타 톤 때문에 전설이 되었습니다.
그는 보통 1965년형 Fender Strat을 사용하여 생방송에서는 여러 Fender 앰프 - Super Reverb 콤보, Bassman 헤드와 4x12, Bassman 콤보, 트윈 앰프 한 쌍, 그리고 Marshall Plexi 1959SLP(장소와 당시 그의 앰프 선택에 따라 다름)를 사용했습니다. 스튜디오 작업에서는 신뢰하던 Dumble Steel String Stinger(라이브에서도 사용)나 다른 앰프들 중 하나를 사용했습니다. 여러 이펙트를 사용했지만 그의 주력은 Ibanez TS808 Tube Screamer였습니다.
스트링으로는 보통 0.013 게이지를 사용했습니다. 이는 매우 두꺼운 편으로, 현재 거의 모든 기타 스트링 세트에서 가장 높은 스트링보다도 두껍습니다. 대부분 브랜드가 0.012까지밖에 나오지 않습니다.
이것이 그의 톤에 기여했나요? 물론입니다. 그의 손가락부터 스트링, 기타, 페달, 앰프 선택과 결합까지 모든 요소가 톤에 영향을 미쳤습니다. 그래서 0.013 세트를 사용한다고 해서 SRV처럼 들릴까요? 위에 나열된 장비에서 볼 수 있듯이 톤의 전체 모습의 작은 부분일 뿐이므로 안타깝게도 그렇지 않습니다.
그렇다면 스티비의 멋진 톤을 기준으로, 두꺼운 스트링이 얇은 스트링보다 더 좋은 소리를 낸다는 일반적인 미신이 사실일까요? 다른 기타리스트들을 살펴보죠…
ZZ Top의 빌리 깁본스도 진정한 기타 영웅입니다. SRV와 같은 수준은 아니지만, 톤 측면에서 무시할 수 없는 존재입니다. 두꺼운 스트링을 사용했나요? 아닙니다. 그는 믿을 수 없을 만큼 얇은 0.007 두께의 스트링을 사용합니다. 이는 스티비 레이 본의 고음 E 스트링 두께의 절반 조금 넘는 굵기입니다. 또 다른 플레이어로 역시 전설적인 기타 톤으로 알려진 브라이언 메이도 매우 얇은 스트링을 사용합니다.
결론적으로, 좋은 톤을 내는 스트링 게이지의 비밀은 없습니다. 연주자 본인, 연주하는 방식, 그리고 사용하는 다른 장비에 달려 있습니다. 당신만의 톤을 얻는 가장 좋은 방법은 다양한 게이지뿐만 아니라 다양한 브랜드 그리고 세트 안에서 각기 다른 개별 스트링 게이지를 실험해 보는 것입니다. 또한 당신이 연주하는 기타(Gibson 스타일 기타는 Fender 스타일 기타보다 짧은 스케일 길이 때문에 더 두꺼운 스트링을 감당할 수 있습니다)와 사용하는 조율(드롭 튜닝은 표준 튜닝보다 더 두꺼운 스트링이 필요할 수 있음)도 고려하세요.
그러니 '경험 많은' 연주자들이 11 게이지 세트만이 원하는 톤을 낼 수 있다고 말해도 듣지 마세요. 그들에게는 그럴지 몰라도, 당신은 표준 9 게이지 세트로도 꿈의 톤을 얻을 수 있습니다.
이 주제에 대해 깊이 파고들고 싶다면 Rick Beato가 스트링 게이지를 직접 비교해 어느 쪽이 가장 좋은 소리를 내는지 기록한 훌륭한 유튜브 영상을 확인해 보세요. 스포일러 경고 - 0.009 게이지가 우승했습니다.
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Coated Electric Guitar Strings - Good or Bad?
예전에는 기타 스트링이라면 단 하나뿐이었습니다! 하지만 제조사들이 표준 스트링의 여러 문제를 줄이기 위해 코팅 스트링을 도입했습니다. 그러나 제조 과정이 더 복잡해져 코팅 스트링은 일반 스트링보다 훨씬 비싸졌습니다. 그렇다면 코팅된 기타 스트링은 돈이 아깝지 않은 걸까요?
제 의견을 말하기 전에 표준 스트링과 코팅 스트링의 장점을 살펴보겠습니다…
표준 기타 스트링의 장점
- 제조 비용이 저렴해 보다 경제적입니다.
- 더 복잡하고 밝은 전반적인 톤을 냅니다.
- 더 좋은 서스테인으로 노트와 코드가 더 오래 울립니다.
- 그립감이 좋아 벤딩과 비브라토가 더 쉽습니다.
- 청소가 쉽습니다.
코팅 기타 스트링의 장점
- 사용 수명이 2~5배 더 깁니다.
- 코팅되지 않은 스트링보다 훨씬 느리게 무뎌집니다.
- 끊어지는 빈도가 적습니다.
- 손끝뿐만 아니라 프렛과 지판에도 부드러워 기타 유지보수가 덜 필요합니다.
순수하게 상업적인 관점에서 보면, 코팅 스트링이 최선의 선택입니다. 초기 비용이 두 배로 들지만 스트링의 수명이 세 배에서 네 배까지 길어져 스트링 비용을 절반으로 줄일 수 있습니다.
하지만 음질 측면에서는 제 귀에는 코팅되지 않은 스트링 세트가 훨씬 더 좋게 들립니다, 특히 기타에 장착한 지 2~3일 후에는 더욱 그렇습니다.
따라서 음질이 중요하다면 - 녹음하는 기타리스트, 많은 공연을 하는 이들, 기타가 최상의 소리를 내지 않을 때 싫어하는 분들은 코팅되지 않은 스트링을 고수하세요. 하지만 음감이 아직 발달하지 않았다면, 코팅 스트링이 제공하는 재정적 절약도 고려해 볼 만합니다. 다만 음악적 귀가 아직 성장 중이라면, 정기적으로 청소한다면 약간 무딘 소리가 나는 오래된 표준 스트링에도 만족할 수 있습니다.
마지막으로, 어떤 브랜드의 일렉트릭 기타 스트링을 사야 할까요?
간단한 답은 없지만, 스트링 게이지 질문과 마찬가지로 가장 인기 있는 브랜드 - Ernie Ball, D’Addario, Rotosond, GHS 등 - 을 하나씩 시도해 보면서 연주할 때 가장 편안한 것을 찾아보세요.
하지만 특정 브랜드 스트링이 전기 기타와 어쿠스틱 기타 등 기타 종류에 따라 다르게 느껴질 수 있으니 기억하세요. 저는 대부분의 전기 기타(기본 Gibson과 Fender 스케일)에 0.009 Ernie Ball Super Slinkys를 사용하지만, PRS에는 10.5 게이지를 씁니다. PRS는 10.5 게이지가 기본 장착되어 있었고, 매우 훌륭하게 연주되기에 게이지를 바꿀 이유가 없습니다.
마무리하며
이번 기타 스트링 미신 깨부수기 편을 마칩니다. 기타는 매우 다양한 방법으로 연주할 수 있는 악기로, 기타, 스트링, 페달, 앰프 선택이 워낙 다양해서 영웅의 스트링 게이지나 전체 장비를 모방한다고 해서 원하는 톤을 얻는 것은 불가능합니다.
다양한 스트링 세트를 시도하고 최대한 이전 세트와 비교해 보세요. 더 좋은 소리가 나나요? 연주가 부드럽나요? 음을 구부리기가 더 쉬운가요? 그렇다면 이전 브랜드와 게이지는 잊으세요. 이렇게 당신의 손끝에 딱 맞는 세트를 찾을 때까지 계속하십시오. 그리고 찾으면 그것을 계속 쓰세요. 저는 지난 40년 넘게 같은 브랜드와 게이지를 사용해왔습니다 - 언급했듯, 표준 0.009 Ernie Ball Super Slinkys입니다 - 저한텐 완벽하게 맞습니다.
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