刷新されたBlackstar HTシリーズMKIIIは、究極のパフォーマー向けスイスアーミーナイフ真空管アンプか？

先週末、私たちはギグを行いました。私は信頼できる50ワットのチューブヘッドを持参し、サウンドを増幅させました。会場がかなり小さいことは事前に知っていましたが、サウンドエンジニアは「ここでの最大音量はこれくらいです」と真顔で言いました。

私のチューブアンプはソリッドステートの15ワットCrate練習用アンプのように聞こえ、自分の音がほとんど聞こえませんでした。そのため、ギグを十分に楽しむことができませんでした。

そのことが、サウンドエンジニアを満足させ、なおかつ素晴らしいサウンドを奏でる、現代的な機能を備えた最新のチューブアンプについて考えるきっかけとなりました。その時、Blackstarのチューブテクノロジーに対する新しく、そして途方もなくモダンなアプローチに出くわしました。
バルブ駆動の音楽の未来に乾杯！

Blackstar：現役ミュージシャンのためのバルブアンプ

Blackstarが4人のバンドメンバーがパブで談笑しているうちに生まれたという事実は、全くもって納得がいきます。さらに、Blackstarがミュージシャンによるミュージシャンのためのブランドであるというアイデアは、2007年の市場登場以来、明らかでした。

しかし、それは氷山の一角に過ぎません。その水面下にあるのは、創業者であるブルース・ケイア、イアン・ロビンソン、ポール・ヘイホー、リチャード・フロストもまた同僚であった（ある意味、今もそうですが）という事実です。彼らは皆アンプのスペシャリストであり、世界最大のアンプメーカーの一つであるMarshall Amplifiersで働くことに誇りを持っていました。

彼らはMarshallを辞め、力を合わせて私たちが可能だと考えていることの限界を押し広げることを決めました。彼らはBlackstarのラインに今日でも存在する2つの重要な機能、DPR（Dynamic Power Reduction）とISF（Infinite Shape Feature）を考案しました。

• DPRは、「クランクアップされたバルブアンプスタイルのオーバードライブとコンプレッションをベッドルームレベルで実現」することを可能にします。

• ISFはブレンドノブで、大西洋の両岸を行き来することができます。これを使って、アンプをアメリカンまたはブリティッシュとしてボイシングすることができます。

それと、彼らが共有する「良い音で信頼できるアンプを作るための知識」が相まって、リッチー・サンボラ、サミー・ヘイガー、ウリ・ジョン・ロート、フィル・コリンといったアーティストたちを魅了するトーンを生み出し、彼らに支持されるに至ったのです。

しかし、歴史の話はもう十分。アンプの話に移りましょう！

HT MKIIIの新しい点とは？

BlackstarのHTシリーズは、VenueとSeriesの2種類のアンプに分けられます。

まず、最初のシリーズの名前は自明です。ライブでの使用を想定したアンプです。メインコンセプトは、クリーン、オーバードライブ、ブースト、ディストーションといった使えるトーンを1台のアンプで提供することです。そのため、Artisan Handwiredシリーズのクリーンチャンネルと、モダンなSeries Oneハイゲインアンプのレンジを組み合わせました。

そうすることで、両方の良いとこ取りができます。

一方、HTシリーズは、そのサイズ、機能、サウンドにおいて革新的ですが、ベッドルームでの使用やレコーディング向けに作られています。音色の構造は多くの部分で共通していますが、Venueシリーズは各チャンネルに独立したEQコントロールを備えています。

これはもちろんライブでは素晴らしい機能ですが、自宅やスタジオではそれほど必要ありません。

ラインナップのご紹介

前述の通り、これらのアンプの最大の違いは、ターゲットとする層です。

HTシリーズのラインナップには以下が含まれます。

• HT-1R MKIII – シリーズ最小で、純粋なバルブパワーとトーンを1ワットで出力可能。私の意見では、素晴らしいベッドルームアンプであり、優れたペダルプラットフォーム（全てを中央に設定した場合）になります。

• HT-5R MKIII – この5ワットオールチューブアンプは、寝室であのトーンを見つけ、ギグに持っていくのに最適です。1x12インチスピーカーとXLR出力（これについては後述）を備えた5ワットのバルブ駆動で、ドラマーと演奏することができます。

• HT-20R MKIII – これは今回のリストの中で私のお気に入りです。このアンプは20ワットのフルバルブパワーを提供し、音量削減がオンの場合は2ワットでも動作します。寝室でもステージでもアンプを全開にすることを想像してみてください。これはすべてのギタリストの夢です。

しかし、これは話の半分に過ぎません。なぜなら、Venueシリーズは、このシリーズが終わりを迎えるところから始まっているからです。そうです、これらはより大きな挑戦とステージに対応する、より大きなアンプです。これらをまずヘッド、次にコンボの2つに分けましょう。

• HT Stage 100H MKIII – Stage 100は、ラインナップの中で最大のモデルです。100ワットのバルブパワーを誇り、大規模な会場で群衆を熱狂させるのに十分です。10ワットにまで出力を下げることができます。モードごとに独立したゲインとボリューム、マスターレゾナンスとプレゼンスコントロールを搭載しています。

• HT Club 50H MKIII – 50ワットバージョンは、中規模の会場に最適なアンプです。2x12キャビネットと組み合わせれば、ロックンロールの天国にいるような気分になれます。必要に応じて音量を5ワットまで下げることもできます。

• HT Club 40 MKIII – これは、50ワットのClub 50ヘッドの40ワットコンボバージョンです。Celestion Seventy-80 12インチスピーカーを搭載しています。

• HT Stage 60 112 MKIII – 1x12と2x12バージョンがあり、このアンプは100ワットのStageヘッドのコピーです。どちらのバージョンもCelestion Seventy-80 12インチスピーカーを搭載しています。

新しいMKIIIの独自機能について話しましょう

定評のあるISFとDPRコントロールに加えて、この新しいHTシリーズで新しくなった点は何でしょうか？

• CabRig – Blackstarが開発したこのIRベースのスピーカーシミュレーター技術は、シリーズのすべてのアンプに標準搭載されています。これを使えば、豊富なマイクとスピーカーのオプションから選択し、お気に入りの3つを保存できます。その後、アンプからそれらを切り替えることができます。これはTRSまたはXLR出力を使用する際に有効になります。

• USB-C出力 – 速報です！あなたのアンプがオーディオインターフェースになりました！はい、アンプを直接コンピュータに接続して、近所の人を邪魔することなく、創造的な夜を始めることができます。

• The Architect (無料) ソフトウェア – すべてのアンプは、この最先端の無料ソフトウェアを通じてアクセスできます。例えば、アンプのリバーブを微調整するために使用できます。

肝心な部分：毎晩（会場やサウンドエンジニアに関係なく）最高の演奏をするための賢いソリューション

Blackstarは、小規模な会場（あるいはベッドルーム）でも素晴らしいバルブトーンを生み出すことができる新しいラインナップを生み出しました。これはかつて、ギタリストの間では夢物語のようなことでした。

私の最初の逸話に戻ると、私は単にアンプを5ワットに設定し、XLR出力でPAに接続したでしょう。私の所有するアンプは、誇らしげなバルブパワーをフルクランチモードで発揮し、豊かで丸みがあり、力強いサウンドを響かせたはずです。

そうすれば、サウンドエンジニアと私は一晩中笑顔だったでしょう。

まだ試したことがない方は、ぜひ試してみて、コメント欄で感想を教えてください！

ハッピーな（バルブパワーでの）演奏を！

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