先週末、ライブを行いました。騒音を推進するために、信頼できる50ワットの真空管ヘッドアンプを持って行きました。会場がかなり小さいことは事前に知っていましたが、サウンドエンジニアが「ここではこれ以上音は大きくならない」と真剣に言ったときは本当に驚きました。
私の真空管アンプはまるでソリッドステートの15ワットCrate練習用アンプのように聞こえ、自分の音がほとんど聞こえず、ライブを完全には楽しめませんでした。
それで、サウンドエンジニアを満足させつつも素晴らしい音を出す現代的な機能を備えたモダンな真空管アンプについて考え始めました。そのときに出会ったのがBlackstarの新しくて非常に現代的な真空管技術へのアプローチでした。
これからのバルブ駆動音楽に乾杯です。
Blackstar、働くミュージシャンのためのバルブアンプ
Blackstarが4人のバンドメイトがパブでおしゃべりしながら生まれたというのは完全に納得がいきます。さらに、Blackstarがミュージシャンによるミュージシャンのためのブランドであるというアイデアは、2007年の市場初登場から一貫しています。
しかしそれは氷山の一角に過ぎず、その水面下には創設者のBruce Keir、Ian Robinson、Paul Hayhoe、Richard Frostが同僚でもあった（今でもあると言えるかもしれません）という事実があります。彼らは全員、世界最大のアンプメーカーの一つであるMarshall Amplifiersで働いたことに誇りを持つアンプの専門家でした。
彼らはMarshallを離れ、力を合わせて我々が可能だと思っている限界を押し広げることを決めました。そして、今日のBlackstarラインにまだ存在する二つの重要な機能、DPR（Dynamic Power Reduction）とISF（Infinite Shape Feature）を考案しました。
• DPRは「ベッドルームレベルでの真空管アンプスタイルのドライブとコンプレッションを実現」します。
• ISFはアメリカとイギリスという大西洋の対岸へあなたを連れて行くブレンドノブで、アンプの音色をアメリカンまたはブリティッシュに調整できます。
これらに加え、良い音で信頼性のあるアンプを作るための彼らの共有知識が、Richie Sambora、Sammy Hagar、Uli Jon Roth、Phil Collenといったアーティストからの支持を得るトーンを提供しました。
さて、長い歴史の話はここまでにして、アンプの話に移りましょう！
HT MKIIIの新しい点は？
BlackstarのHTシリーズは「Venue」と「Series」という二つのタイプのアンプに分かれています。
まずはじめに、最初のシリーズ名は説明不要で、ライブ用に設計されたアンプを意味します。主なコンセプトは1台のアンプでクリーン、オーバードライブ、ブースト、歪みの音を使いやすく提供することです。だから彼らはArtisan Handwiredシリーズのクリーンチャンネルと現代的なSeries Oneのハイゲインレンジを組み合わせました。
こうして得られたのは両方の長所を備えたアンプです。
一方、HTシリーズはサイズ、機能、およびサウンドにおいて革命的ですが、ベッドルームやレコーディング用に作られています。トーン構造は概ね共通していますが、Venueシリーズは各チャンネルに独立したEQコントロールを持ちます。
これはライブ使用では素晴らしい機能ですが、自宅やスタジオではあまり必要ありません。
ラインナップの紹介
前にも言いましたが、これらのアンプの最大の違いは想定されるユーザー層です。
HT-Seriesのラインナップは以下の通りです：
• HT-1R MKIII – シリーズで最も小さく、1ワットの純粋なバルブパワーとトーンを提供します。私の意見では、優れたベッドルームアンプであり、（すべてのノブを正午に設定すれば）素晴らしいペダルプラットフォームです。
• HT-5R MKIII – 5ワットのオールチューブアンプは、ベッドルームであのトーンを見つけてライブに持ち出すのに最適です。5ワットのバルブ駆動出力を1x12キャビネットとXLRアウト（後述）と組み合わせて、ドラマーと一緒にプレイできます。
• HT-20R MKIII – このリストで私のお気に入りです。20ワットのフルバルブパワーおよびボリューム減少時には2ワットを提供できます。ベッドルームでもステージでもアンプをフルクランチで鳴らせる、ギタリストの夢のようなアンプです。
しかしそれは物語の半分に過ぎません。Venueシリーズはこのシリーズの次のステップです。大きなステージとチャレンジに対応できる大型アンプで、ヘッドとコンボに分かれています。
• HT Stage 100H MKIII – このシリーズ最大のアンプで、100ワットのバルブパワーを誇り、大会場で観客を熱狂させるのに十分です。10ワットまで下げることも可能。モードごとにゲインとボリューム独立制御、マスター共鳴とプレゼンスコントロールも備えています。
• HT Club 50H MKIII – 50ワットのバージョンは中規模の会場に完全に適しています。2x12キャビネットと組み合わせればロックンロール天国です。音量は5ワットに下げることもできます。
• HT Club 40 MKIII – 50ワットClub 50ヘッドの40ワットコンボバージョンで、Celestion Seventy-80 12インチスピーカーを装備しています。
• HT Stage 60 112 MKIII – 1x12と2x12のバージョンがあり、100ワットステージヘッドのコピーです。どちらもCelestion Seventy-80 12インチスピーカーを搭載しています。
新しいMKIII限定機能について話しましょう
定評あるISFとDPRコントロールに加えて、このHTシリーズの新しいMKIIIで何が新しいのでしょうか？
• CabRig – Blackstarが開発したIRベースのスピーカーシミュレーターテクノロジーで、シリーズのすべてのアンプに標準装備されています。多数のマイクとスピーカーオプションから選択し、お気に入りの3つを保存できます。アンプから切り替え可能で、TRSまたはXLRアウト使用時に有効です。
• USB-C Out – ニュース速報！アンプがオーディオインターフェイスになりました！アンプを直接コンピュータに接続して、隣人を気にせずクリエイティブな夜を始められます。
• The Architect (無料) ソフトウェア – 最先端の無料ソフトウェアで、すべてのアンプにアクセス可能です。例えばアンプのリバーブを微調整するのに使えます。
結論：どんな会場とサウンドエンジニアのもとでも毎晩リップできる賢い解決策
Blackstarは小さな会場（あるいはベッドルーム）向けに素晴らしいバルブトーンを作り出すことが可能な新しいラインを作り出しました。ギタリストの間ではかつては夢物語のような存在でした。
冒頭の私のエピソードに戻ると、単にアンプを5ワットにセットし、XLRアウトをPAにつなげば良かったのです。アンプは真のバルブパワーでフルクランチモードの豊かで丸く攻撃的な音を鳴らしていたでしょう。
サウンドエンジニアも私も一晩中笑顔だったでしょう。
まだ試していなければ、ぜひ弾いてみて、コメントで感想を教えてください！
（バルブパワーで）良い演奏を！
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