エピフォンのカスタムショップからPRS S2（USAピックアップ搭載）まで、中価格帯のギター市場はどうなっているのか？

長年、世界の三大ギターメーカーの中で、中価格帯市場で本物に近い製品を提供してきたのはFenderだけでした。実際、今日Fenderのメキシコ製Playerラインとして知られているものは、USA製の姉妹モデルと同様に、Fenderギターそのものです。

しかし、中価格帯市場での競争は激しく、コストと機能のバランスにおいては一円たりとも無駄にはできません。

PRSとGibsonは、それぞれのミドルクラスギターの競争力のあるバージョンを提供することで、Playerシリーズの支配に終止符を打つことを決めました。

3つの巨大企業は唯一の座を争っていますが、ポールポジションを獲得するのは誰でしょうか？そして、さらに重要なこととして、私たちプレイヤーがこの競争の総合的な勝者であるのはなぜでしょうか？
続きを読んで、その答えを見つけましょう！

2023年の数字

Reverbは、世界最大の楽器オンラインストアの一つです。さらに、新品だけでなく、中古品や希少品も販売するプラットフォームです。

この小売大手は、2023年のベストセラーギアの最終データを発表しました。必要な情報に絞って見ていきましょう。

• 全体ランキング（新品および中古品）で最も売れたギターはPRS SE Silver Skyで、Fender Player StratocasterとTelecasterが僅差で続きました。4位にはFender American Professional II Stratocasterが入り、5位と6位はGibson Les Paul Standard '60sと'50sのギターが占めました。

• 新品ギターのベストセラーランキングでは、PRS SE Silver Skyがトップに立ちました。続く順位はFenderの4モデルと別のPRS SEが占め、Gibsonは8位と9位に入りました。

• 2023年の使用済みギターランキングで最も売れたギターはGibson Les Paul Standard '60sでした。これにFender Player StratocasterとPRS SE Silver Skyが続きました。

Gibsonの問題

上記の情報から明らかになる、Gibsonが直面している問題は何でしょうか？彼らのフラッグシップギターであるレスポールは、平均的なプレイヤーの予算には高すぎるのです。これが、中古市場で1位であるにもかかわらず、新品ギター市場で8位にとどまっている理由かもしれません。

プレイヤーが求めるギターであるにもかかわらず、その価格が彼らを遠ざけているのです。

しかし、それだけではありません。このランキングについて、さらに2つの点を述べる必要があります。第一に、中古ギター市場はメーカーにとってゼロの収入を意味します。第二に、競合他社は海外工場で製造された中価格帯のギターでGibsonを凌駕しているのです。

このような状況では、今日のギター市場の大きな部分をGibsonが見逃していると言っても過言ではありません。

Epiphoneカスタムショップの戦略

Gibsonは数十年にわたり、彼らのフラッグシップ楽器の簡素化された手頃な価格のバージョン（例えば、装飾のないStudioライン）を提供しようと試みてきました。また、Epiphoneブランドで中国でギターを製造することも試みました。

しかし、これらのどの戦略もこれまで成功していません。なぜなら、消費者は手頃な価格で本物を求めているからです。

Gibsonがこのギャップを埋め、問題を解決するために行ったことは、PRS SEやFender Playerシリーズと競争できるギターラインナップを構築しつつ、Gibsonの魅力を維持することでした。言い換えれば、Epiphoneカタログの高価格帯を刷新し、ヘッドストックもGibsonの歴史的なオープンブック型に近い形状に変更することで、本物に近づけたのです。

この方針に沿って、GibsonはCustom Shopラインナップに14の新しいギターを追加すると発表しました。これらはすべてのGibsonクラシックを網羅しており、例えば、聖杯（別名'59レスポール）をGibsonの価格のほんの一部で手に入れることができます。

発表されたギターには、ES-335、3ピックアップのSGカスタム、ファイヤーバードなどが含まれます。

PRS、S2シリーズの刷新とSEシリーズの値下げ

しかし、この熾烈な競争が繰り広げられる中価格帯ギターのニッチ市場で、他社を凌駕しようと試みているのはGibsonだけではありません。ポール氏の会社は、2つの取り組みを行い、それが実を結びました。

一つ目は、Reverbが2023年のランキングで発表した通り、PRSがSEライン全体を20%値下げしたことです。これが売上を大きく伸ばすきっかけとなりました。

二つ目は、同社が米国製S2シリーズのギターの電子部品とピックアップを、主力シリーズと同じものにアップデートしたことです。

PRSのラインナップをご存じない方のために説明すると、アジア製のSEシリーズ（EpiphoneやSquierに匹敵）から始まり、次にメリーランド州製のS2ギター（Coreシリーズの半額）が続きます。

つまり、PRSはより手頃な代替品（SE）ではなく、中価格帯のギターシリーズ（S2）の刷新に投資したのです。

Fender、プレイヤーシリーズの戦略

Fenderのギターは、GibsonやPRSに比べて利点があります。製造コストが安いのです。実際、ストラトキャスターの製造コストは、レスポールやカスタム24とは大きく異なります。マホガニーや高価なメイプルトップは使用されていません。

そうは言っても、Fenderは1987年にメキシコのエンセナダに工場を開設しました。つまり、彼らは数十年にわたり中価格帯の楽器の品質向上に取り組んできたことになります。さらに、Squierシリーズはメキシコから日本、中国、インドネシアへと生産拠点を移し、Playerシリーズがメキシコから登場する余地を作りました。

PRS SEやEpiphoneギターとFender Mexicoの違いは何でしょうか？Fenderのバージョンは、米国以外では本物に最も近いということです。EpiphoneやPRS SEのギターは、本物をあなたの手元で再現することに失敗しています。

例えば、彼らは本物のメイプルトップの代わりにベニヤを使用し、代替の木材とバインディングなしで、本物の簡素化されたバージョンに見えます。

最終的に、今が買い手にとって最高の瞬間

ここまで来た今、なぜこれらの数字やモデルの複雑な話があなた、つまりギタープレイヤーにとって重要なのかを説明する時が来ました。それは、大企業がこの競争の激しいニッチ市場で激しい戦いを繰り広げる一方で、私たちはより良いギターを手に入れることができるからです。

そうです、これらの企業がお互いに競争するために行ったすべての努力は、私たちプレイヤーをこの競争の勝者にするのです。言い換えれば、今こそこれらの大手企業から中価格帯のギターを手に入れる最高の時期です。なぜなら、彼らは競争に打ち勝つために刷新され、改良されているからです。

S2やEpiphoneが最終的にあなたの手元に届くのに、これほど良いタイミングはありませんでした。

（中価格帯ギターでの）楽しい演奏を！

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