一度カウンターの向こう側に行ってエレキギターがどのように作られているかを理解すると、楽器の見方が変わります。そう、ギターについて何も知らないうちは、派手な色、美しいライン、そして無数の潜在的な曲が見えるだけです。
やがて、コアとポプラ、ハムバッカーとシングルコイル、フロイドローズとビグスビーのトレモロを区別できるようになります。
しかし、ギターの価格は単に部品の合計なのでしょうか？私たちはこのテーマを深く掘り下げ、エレキギターの価格を構成する要素を明らかにしていきます。この質問や、その他多くの疑問に答えられれば幸いです。
木材と木材の選定について
まず、エレキギターの主要な材料は材木店から来ています。そう、90%（またはそれ以上）のギターは木材で作られています。これらはローズウッドのように貴重なものから、パインのように一般的なものまであります。
しかし、特定の木材の種類について話す前に、ギターの製造技術について話しましょう。これらは単一のピース、2つのピース、または積層で作ることができます。
積層材
これは3つの製造工程の中で最も安価なものです。積層ギターを作るために、企業は多くの小さな木材片を接着して新しい硬いピースを作ります。次に、それがギターの形にカットされます。
ご想像の通り、異なる種類の小さな木材片は均一に振動しません。シングルピースまたは2ピースのギターと比較すると、共鳴、サステイン、そして最終的には演奏性や音色に大きな違いがあります。
複数のピース
最低限のティアから上になると、ほとんどのブランドはギターを作るために最大5つのピースを使用します。これは、光の下でギターを見ると明らかです。ピースが接着された場所を簡単に見つけることができます。
フェンダーメキシコとエピフォンのギターがこのカテゴリーに属します。ご存知なかったかもしれませんが、エピフォンのレスポールギターは、トップにフレイムメイプルのようなベニヤと、ボトムにソリッドマホガニーのような別のベニヤが特徴です。
これは、これらのギターが作られている様々なピースの接合部を隠すためなどに、行われています。
1つまたは2つのピース
エレキギターのボディの厚さを考えると、単一ピースのエレキギターボディの価格はすぐに分かります。さらに、エレキギターのネックの幅を考えると、最初の計算にさらに加算する必要があります。
これは、ギブソンやPRSのようなギターで特に当てはまります。ヘッドストックの角度は、単一の木材から彫り出されるか、または2つのピースを接着したもの（ヘッドストックとネック）であるかのどちらかです。
ハイエンドギターは、ボディとネックに最大で1つまたは2つのピースを使用するというこの基準に従う傾向があります。これにより、ハイエンドギターはより高い共鳴、サステイン、そして聞き慣れて好きになる有機的な響きを与えます。
これはもちろん、3つの選択肢の中で最も高価なものです。
木材の種類
製造技術に加えて、各トーンウッドの種類には独自の価格設定があります。数十年間ギター業界の中心であった最もよく知られ、最も一般的に使用されているトーンウッドの中には、ますます希少になっているものがあります。
さらに、2017年のCITES条約は、ローズウッドを含むいくつかの人気のある木材の収穫を制限しています。これらのトーンウッドを入手するための選択肢が限られているため、市場での価格が上昇しています。
したがって、マホガニー、ローズウッド、エボニー、その他の貴重な木材を使用するギターは、その増加分をギターの価格に割り当てる必要があります。
ここで例として挙げるのに最適な比較は、ギブソン/PRSが使用するトーンウッドとフェンダーが使用するトーンウッドです。
一方には、高価なマホガニーの厚いボディと非常に美しいメイプルのトップで作られたギターがあります。それに加えて、ネックはすべてマホガニーで、ローズウッドまたはエボニーの指板が含まれています。
もう一方では、フェンダー製のギターは、はるかに手頃な価格のアルダーとメイプルで作ることができます。ローズウッドを混ぜることもできますが、ほとんどは安価な木材の種類で作られています。
どのブランドがより演奏しやすいか、より良い音を出すかという議論には立ち入りませんが、PRS Custom 24、Gibson Les Paul Standard、Fender American Professional II Stratocasterの間の価格差は、この違いによって説明できます。
従業員の在籍期間とスキルについて
ギターの価格について話すときに、次に話すべき点は、楽器に投入される人間の労働時間の価値です。
そう、エレキギターは、それを作る職人の熟練した手を必要とする楽器です。したがって、これらの職人の在籍期間とスキルが、結果として生じるエレキギターの価格（と品質）に反映されます。
例えば、フェンダーのエンセナダ工場は、フェンダーのコロナ工場から300km離れています。エンセナダで製造されたフェンダープレイヤーIIストラトキャスターは、コロナで製造されたフェンダーアメリカンプロフェッショナルIIストラトキャスターよりもほぼ1000ドル安く販売されています。
1974年に同社に入社したフェンダーのシニア品質保証技術者であるデビッド・マドックスは、ロサンゼルスタイムズに、コロナ工場のフェンダー従業員の平均在籍期間は15年であり、過去数年間の離職率は1%未満であると語りました。
デビッド・マドックスは、エンセナダ工場がオープンした時点でフェンダーで13年間働いていました。彼の在籍期間は、専門的なスキル、そして優れた品質の楽器へと繋がっています。
これは、コロナの600人の従業員は代替不可能であり、移転不可能であることを意味します。その費用は、フェンダーのアメリカンシリーズに反映されています。
アメリカ製のギブソンと海外製のエピフォンギターの違いについても同様です。ギブソン・レスポールのどれだけが手作業で作られているかを知れば、驚くことでしょう。
したがって、ギターを購入する際には、従業員の勤続年数と、より良いギターを作るためのスキルも考慮されます。
大企業以外のビルダーの世界に目を向けると、経験豊富なルシアーは、初心者よりも常に高価になります。
価格差は、在職期間、経験、スキルに基づいています。
ブランド名と品質管理について
上記のコンセプトをさらに発展させ、企業を構成する蓄積された知識、在籍年数、スキルについて考えてみましょう。
確かに、レスポール、ストラトキャスター、カスタム24、ジェム、RR1の作り方を、それらのギターを発明した企業よりもよく知っている人はいない、と言えるでしょう。
これは、彼らよりも長くそれらのギターを作ってきた者がいないからです。彼らは障害を乗り越え、古い問題に対処する新しい方法を見つけ、楽器だけでなく製造プロセス全体を刷新しなければなりませんでした。
しかし、これはギター製造において非常に重要なステップである品質管理も意味します。ギターの品質を管理するため、つまり、それが適切に見え、鳴り、演奏できるようにするためには、工場を出る前に各ギターを専門家が演奏する必要があります。
何千ものギターについて話す場合、それはテストに専念する専門家の全従業員が必要であることを意味します。しかし、すべてのギター会社がそれを余裕があるわけではありません。
もちろん、上記の有名ブランドは、彼らの品質管理を感じさせるために多額の投資をしています。彼らは、ケース（またはギグバッグ）を閉じて、新しい幸せなオーナーに出荷されるために箱に入れる前に、細部までチェックします。
より手頃なシリーズに移行すると、品質管理が劣ることがわかります。これは、鋭利なエッジ、突き出るフレット、デッドノート、または故障したポテンショメーターを意味する場合があります。
さて、ギターの価格のもう1つの部分は品質管理に投資されています。このコストは、ハイエンドの楽器では高く、より手頃な価格のギターでは低くなります。
ハードウェア、ピックアップ、アクセサリー
PRSのような企業は、ギターのすべての部品を自社で製造しています。これは2つのことを意味します。彼らは最後のボルトまで品質を管理し、楽器全体のコストを管理しています。
他の企業は、部品の供給をサードパーティに委託しています。
どちらのシナリオでも、ハードウェア、ピックアップ、アクセサリーの品質（またはその欠如）がギターの価格に影響を与えます。
例えば、ジャクソンのカタログを見ると、エントリーレベルのジャクソンDinky JS22には、ジャクソンブランドのジェネリックピックアップ、ジャクソンブランドのチューナー、ジェネリックな固定ブリッジ、プラスチックナットが搭載されていることがわかるでしょう。しかも、ギグバッグやケースは付属していません。
これは、JS22という優れたエントリーレベルのギターを、彼らが提供する価格で提供するために、ジャクソンがコスト削減をしているのです。
さて、Jackson Pro Plus Series DKに目を向けると、EverTune F6ブリッジ、Fishman Fluence Open Core PRF-COCアクティブピックアップ、Graph Tech TUSQ XLナット、Gotohロッキングチューナー、そしてオリジナルパッド入りプロフェッショナルギグバッグが見つかります。
EverTuneブリッジとFishmanアクティブピックアップを追加するだけで、製造コストにはすでにかなりの差があります。
そう、ハードウェア、ピックアップ、アクセサリーはギターの価格の大きな部分を占めます。
アフターマーケットアクセサリーの素晴らしい点
上記のアイテムはすべて、ギターで簡単に変更できます。たとえば、ギターの演奏感や感触は好きだが、音色が気に入らない場合、ピックアップの交換は比較的安価な音色の実験です。
同様に、ギターのブリッジ、ナット、チューナー、エレクトロニクス、さらにはノブやネックプレートのような外観を変更することで、再び楽器に夢中になることができます。
新しいギターを探す前に、ぜひ試してみてください。
結論
ギターの価格は、単にその部品の合計ではありません。今日のギターの価値には、それ以上のものがあります。
上で見たように、木材の供給とその需要と供給のダイナミクスは価格に影響を与えます。ギターを作る職人の在職期間とスキルも価格に大きな影響を与えます。ブランドの蓄積された知識と品質管理も同様です。最後に、ハードウェア、ピックアップ、アクセサリーが価格の別の部分を構成します。
市場が複雑で困難になったように見えるかもしれませんが、ギタリストにとってこれほど良い時代はありませんでした。あらゆる予算に対応する素晴らしい選択肢があります。また、有名ブランドは製造の黄金時代を迎えています。
楽しいギターライフを！
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