ギター弦に関する神話は数多く、プレイヤーはいつも、太い弦がより良い音を出すのか、コーティングされた弦は非コーティング弦よりも音が悪いのか、最高のブランドはどれか、なぜか、などを議論しています。
では、これらの一般的なギター弦の神話を順番に取り上げ、事実と虚偽を分けてみましょう。まずは…
The Best String GaugeGuage for Electric Guitar
スティービー・レイ・ヴォーンは、歴史上最高のギタリストの一人であるだけでなく、その驚異的なギター・トーンでも伝説的な存在となっています。
彼は通常、1965年のフェンダー・ストラトを使い、ライブではいくつかのフェンダー・アンプ（スーパーレヴァーブ・コンボ、ベースマン・ヘッドと4x12、ベースマン・コンボ、ツインズのペア、そしてマシュマル・プレキシ1959SLP）を会場や当時の好みのアンプに応じて使用していました。スタジオ作業では、自身がライブでも使用していた信頼のDumble Steel String Stingerか他のアンプのいずれかを使っていました。エフェクトはいくつか使っていましたが、彼の主力はIbanez TS808 Tube Screamerでした。
弦に関しては、彼は通常0.013ゲージを使用していました。これは非常に太く、実際、現在入手可能なほとんどのギター弦セットの中で最も高い弦（1弦）よりも太いもので、ほとんどのブランドは0.012が最大となっています。
では、これが彼のトーンに寄与したのか？もちろん、寄与しました。指から弦、ギターからペダル、アンプの選択、そしてそれらの組み合わせすべてがトーンに影響を与えました。では、0.013の弦セットを使えばあなたもSRVのような音になるか？残念ながら、上記の機材リストからも分かるように、それはトーン全体のごく一部に過ぎません。
というわけで、スティービーの素晴らしいトーンを考えると、「太い弦の方が細い弦より良い音がする」という一般的な神話は本当でしょうか？さて、他のギタリストも見てみましょう…
ZZトップのビリー・ギボンズも確かなギター・ヒーローで、SRVほどではないにしても、特に音色面では非常に力強い存在です。彼は太い弦を使っているのでしょうか？いいえ、非常に細い弦を使っています。0.007という細さで、これはスティービー・レイ・ヴォーンの高い弦の半分ちょっとの厚みです。もう一人、非常に細い弦を使うプレイヤーにブライアン・メイがおり、彼もまたその壮大なギター・トーンで知られています。
結論として、素晴らしいトーンを生む弦のゲージの秘密はなく、それは演奏者、彼らのプレイスタイル、使う他の機材に依存します。最良のトーンを得るための方法は、異なるゲージだけでなく、異なるブランド、さらにはセット内の個々の弦ゲージも試してみることです。また、演奏しているギター（ギブソンスタイルのギターはスケールが短いため、フェンダースタイルのギターより太い弦を使えます）や使用するチューニング（ドロップチューニングなら標準チューニングより太い弦が必要かもしれません）も考慮してください。
ですから、「11ゲージのセットが望むトーンを得る唯一の方法だ」と言う「経験豊富な」プレイヤーの言葉を鵜呑みにしないでください。それは彼らにとってかもしれませんが、あなたは標準の9ゲージセットで夢のトーンを得られるかもしれません。
詳しく知りたい方は、リック・ビートーが各弦ゲージを直接比較し、最も良い音を出したのがどれかを調べた素晴らしいYouTube動画をチェックしてください。ネタバレすると、0.009ゲージが勝ちました。
次に進みましょう…
Coated Electric Guitar Strings - Good or Bad?
昔は、ギター弦はただ一種類だったものが、メーカーは標準弦の多くの問題を解決するためにコーティング弦を導入しました。しかし、より複雑な製造工程のためコーティング弦は通常の弦よりはるかに高価に。では、コーティング弦はその値段に見合う価値があるのでしょうか？
私の意見を述べる前に、標準弦とコーティング弦の長所を簡単に見てみましょう…
標準弦の利点
- 製造コストが低いため、より手頃な価格。
- より複雑で明るい全体的な音色を生み出す。
- サスティンが良く、ノートやコードが長く鳴り響く。
- グリップ力があり、ベンドやビブラートがしやすい。
- 掃除が簡単。
コーティング弦の利点
- 使用可能な寿命が標準弦の2～5倍長い。
- 標準弦ほど早く音が鈍くならない。
- 切れにくい。
- 指先やフレットボード、フレットにやさしく、ギターのメンテナンスが少なくて済む。
商業的な観点から見ると、コーティング弦は最良の選択です。最初に2倍の価格を支払っても、弦は3～4倍長く使える可能性があり、そのため弦のコストが半分になることもあります。
しかし音質に関しては、私の耳では標準の非コーティング弦の方が数日経ってもはるかに良い音がします。
したがって、レコーディングを行うギタリストや多くのコンサートをこなす人、ギターの音が最高の状態でないと嫌な人は、標準弦を使うことをお勧めします。しかし音楽的な耳がまだ発達していない場合は、コーティング弦による経済的なメリットも価値があるかもしれません。ただし、音楽的耳がまだ発達段階の場合は、少し鈍めの昔の標準弦でも頻繁に掃除すれば満足できるかもしれません。
そして最後に、どのブランドのエレキギター弦を買うべきか？
これは単純な答えがありません。弦ゲージの質問と同様に、最も人気のあるブランド（アーニーボール、ダダリオ、ロトサウンド、GHSなど）を一つずつ試し、自分が演奏していて一番快適に感じるものを選びましょう。
ただし、特定のブランドの弦でも、持っているギターやアコースティックギターによって感触が異なることを覚えておいてください。私はほとんどのエレキギター（ギブソン・フェンダースケールとも）には0.009のアーニーボール・スーパースリンキーを使っていますが、PRSには10.5を使います。PRSは10.5が元から付いていて、それで素晴らしい演奏感なので、ゲージを変える必要はありません。
まとめ
これでギター弦に関する神話バスターシリーズは終わりです。ギターは非常に多様な楽器で、様々な演奏法があり、ギター、弦、ペダル、アンプなどの選択肢も幅広いので、ヒーローの弦ゲージや機材を真似るだけで「望むトーン」を得ることは不可能です。
異なる弦セットを試し、前に使っていたものとできる限り比べてみてください。より良い音に聞こえるか、演奏が滑らかか、ノートのベンドがしやすいかどうか？もしそうなら、以前のブランドやゲージは忘れてください。そうして、自分の指先にぴったり合うセットが見つかるまで続けましょう。そして見つけたら、それを使い続けてください。私はここ40年以上ずっと同じブランドとゲージを使っています。前述の通り、標準的な0.009アーニーボール・スーパースリンキーですが、私には完璧に合っています。
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