旅へとあなたを誘います。これは電気ギターのピックアップについて知っておくべきすべてを網羅した4部構成の記事の第一弾です。そう、私たちはすべての答えを一箇所で提供する包括的なリソースを作成しました。

なぜこれを作ったのか？率直に言って、ギター演奏の歴史上、これほど多くの選択肢がギターピックアップに存在したことはありませんでした。市場が非常に広大で圧倒的になったため、ピックアップの世界で何が何を意味するのかを理解するための究極のガイドを作成しました。

この最初の記事では基本をカバーします。その後、進むにつれてより複雑なトピックに拡大していきます。

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Electric Guitar Pickupとは何ですか？

クラシックなパッシブなエレキギター用ピックアップの背後にある技術は非常に古いものです。実際、これはLeo FenderやOrville Gibsonが最初のエレクトリックモデルに使用した技術と同じです。すべてはファラデーの磁気と電流に関する法則に基づいています。

ピックアップとは基本的に電磁装置です。これは何を意味するのでしょうか？それは、非常に細い銅線で巻かれた磁石のコイルの組み合わせが磁場を形成することを意味します。

磁石の特性、ワイヤーの太さ、巻き数が磁場を決定し、それによりピックアップのゲインと音色が決まります。
これらがまだ難解に感じるなら、この先を読み進めて何のことか理解しましょう。

Electric Guitar Pickupは何をするの？

磁石が金属に非常に敏感であることはご存知かもしれません。これらのピックアップは金属弦のギターにのみ使われます。

どうやって働くの？金属弦が振動すると、ピックアップが作る磁場が変化します。これらの変化が電流に変換され、回路を通って出力ジャックへと送られます。あとは言うまでもなく、サウンドの歴史が始まるのです。

ご覧のとおり、ピックアップがエレクトリックギターの音色を生み出しています。そう、それほど重要なのです。したがって、次に来る内容を理解すれば、現在の楽器の音色が頭の中の理想に近づくかもしれません。つまり、夢のギターは1つのピックアップの違いかもしれません。

Electric Guitar Pickupの構造

すべてのエレキギターピックアップが同じ作りではありません。大きさ、色、素材も様々です。しかし、すべてのパッシブ電気ギターピックアップに必須な基本要素とは何でしょうか？

二つの基本コンポーネント

すべてのパッシブ電気ギターピックアップには、磁場を形成するための磁石の源と、それを回路に電気として送るためのコイルワイヤーが必要です。この二つの基本要素がピックアップの音色とゲインの多くを決定します。

歴史的に、非常に異なる2つのアプローチがあります：

• Fender方式 – StratocasterやTelecasterギターに見られるシングルコイルピックアップは、6本のポールピースがコイルワイヤーで巻かれています。これらのポールピースは磁石で、その他はすべて構造を固定するためのものです。金属物をポールピースに近づけて磁力を実感できます。

• Gibson方式 – GibsonはFenderとはまったく異なるアプローチをとっています。特にP-90ピックアップについて話すと分かりやすいです。これはシングルコイルですが、6本のポールピースが直接下の磁石と接触するスチール製で、全体がコイルワイヤーで巻かれ構造で保持されています。

形状が音色に与える影響

この違いはプレーヤーにとって何を意味するのでしょう？デザインの違いは見た目だけでなく聴覚的にも明らかです。

Fenderスタイルのシングルコイルピックアップは、各弦の個別の磁石によって弦の分離感が強調されます。ノート間の区別が明確で、クリアで明るく高音域重視の特性があります。

例えば、StratやTeleを弾いたことがあれば、それらがP-90やハムバッカー搭載ギターよりもミックスの中で抜けやすいことが分かるでしょう。これはピックアップ構造やデザインの多くの違いによるものです。

Gibsonスタイルのシングルコイルやハムバッカーピックアップは、丸みがあり太く、より「大きな」音色を奏でます。弦の分離感はFenderほど明確ではありませんが、中音域が強調され、低音は締まっています。

P-90搭載ギターを弾いたことがあるなら、ゲインレベルはFenderのシングルコイルと大きく変わらなくても、中音域の歯切れの良さが印象的でロッキンなサウンドを生み出すことが分かるでしょう。また、アンプをオーバードライブさせやすいです。

異なる磁石

これらの設計差によるプレーヤーや技術的視点からの意味が分かったところで、次は磁石の種類とそれがギターの音色やゲインに与える影響を説明します。

アルニコ（Alnico）

アルニコは単一の素材ではなく合金です。その名前はアルミニウム（約10％）、ニッケル（約18％）、コバルト（約12％）という元素の頭文字から来ています。

残り60％は主に鉄（約54％）と少量の銅（約6％）で構成されています。これらの割合は固まったものではなく、バッチによって変動します。

各バッチの違いはありますが、アルニコはローマ数字で番号が付けられており、Alnico IIからAlnico VIIIまであります。ただし、以下で述べるのは磁石の音響特性であり、ギター自体の他の無数の特性とも相互作用します。

それはさておき、どの合金がどんな効果を持つのか知ることは音色探索の良い指針になるでしょう。

• Alnico II – Slash用のSeymour Duncanセットで「Alnico II」というラベルを見たかもしれません。Alnico IIは温かみのあるビンテージで柔らかい味わいをプレーヤーに提供し、Slashのゲインのアプローチや理想の音色とマッチします。彼は大量のディストーションや激しいシャレッドトーンを使わず、メロディーを大切にし、開放的で丸みのある高域を持つピックアップを好みます。

• Alnico III – Alnicoファミリーで最も弱いタイプです。一般的にビンテージトーンとして知られるものに近く、Alnico IIと比べて高音が強調され、低音は締まりが弱く開放的です。例えば、1950年代の代表的なPAFピックアップの再現にGibsonが使ったのがAlnico IIIでした。真のビンテージトーンに最も近いかもしれません。

• Alnico V – 最も一般的なAlnicoで、ハムバッカーからシングルコイルまで様々なタイプに使われています。均一な中音域とチャイムのように輝く高音、強い低音が特徴です。出力も高めで、ブリッジピックアップに最適です。一部はモダンな音と感じるかもしれませんが、FenderやGibsonの1950〜60年代リイシューに採用されています。

• Alnico VIII – 最も珍しく、最も強力なAlnicoタイプです。高ゲイン領域に達してもAlnico特有の温かいビンテージ風味が保たれます。ダイナミクスもセラミックピックアップより広範囲です。

セラミック

セラミック磁石は実際にはセラミック製ではなく、主に酸化鉄を固めたフェライトという素材でできています。この素材の主な音響特性は強力な磁力を生成し、その磁力が使用寿命を通じて持続することです。

強力な磁力は高ゲインピックアップとして訳されることが多く、この技術は1970年代半ばに登場し、高ゲイントーンを一般化させました。例えば、非常に有名なDiMarzio Super DistortionやGibsonのDirty Fingers、Seymour DuncanのDimebuckerはセラミック磁石を使っています。

音はどうでしょう？ゲインの高さに加え、非常に締まった低音と激しい中音域をプレーヤーに提供します。これだけでアンプを歪ませることができますが、クリアさと高ゲインが加わると、1980〜90年代のシャレッドギタリストの理想となる磁石素材だとわかります。

レアアース素材

現在のエレキギターピックアップに使われる素材は、アルニコとセラミックだけではありません。近年はネオジムやサマリウムコバルトも用いられています。

ネオジムはスピーカーコーンにも使われており、アンプの軽量化に貢献しています。これは従来の素材のほんの一部の量で同じ磁力を発揮できるほど強力だからです。

サマリウムコバルトは比較的最近、Bill LawrenceがFenderピックアップに採用し、アメリカンデラックスモデルのノイズレスピックアップとして使われました。

これらのレアアース磁石は、セラミック磁石と同じパンチとパワーを持ちながら、もっと広い周波数特性を持つと言えます。

この特性のため、使いこなすまでに学習が必要で、楽器のトーンが変わるだけでなく、ペダルやアンプの設定も調整しなければならないため、敬遠するプレーヤーもいます。

最後に、これらのピックアップはパッシブピックアップの世界では珍しい高忠実度の音質を持っています。

ピックアップチャートの読み方

磁石の特性がどのような音を生み出すか（ギターの他の要素と組み合わせて）理解できたら、次はピックアップチャートについて解説します。

ピックアップチャートを見るとき、多くの場合スーパーマーケットの栄養成分表を見るように混乱します。さあ、その状況を変えましょう。各項目の意味を説明します。

抵抗

ピックアップの抵抗または直流抵抗が音量を決めると考える人もいますが、完全に正確ではありません。音の大きさは磁石、ワイヤーゲージ、巻き数の組み合わせで決まります。

とはいえ、抵抗は同じデザインの異なるバージョン間の比較に便利です。例えば、あるブランドのシングルコイルピックアップがノーマル、ホット、ホッターの3種ある場合、抵抗値が高いほうがゲインが高く音が大きいと推測できます。

直流抵抗はオームで表され、例えばノーマル版が6.5Kでホット版が7.1Kなら、ホット版のほうが約10％高いことがわかります。

また、3つセットのピックアップの抵抗値を計測すると、6.2Kと9.2Kのものがあれば、それぞれ取り付ける位置を判断できます。
6.2Kのピックアップはブリッジに置くと細く明瞭さに欠けますが、ネックには素晴らしい音になるでしょう。

9.2Kのものはネックに置くと太く濁った音になるかもしれませんが、ブリッジでは太くパワフルで丸みのある音を出します。

ただし、異なるメーカーの異なるワイヤー太さや巻き数のピックアップ同士を抵抗値だけで比較すると誤解を招くことがあります。
同じ構造や素材での比較に使うのが最適です。

インダクタンス

インダクタンスは「ヘンリー」という単位で測定されます。ヘンリーの数値が高いほど、ピックアップの音は太く唸るようになります。数値が上がるにつれ高音域は抑えられ、その結果、太い低音と強い中音域のサウンドが期待できます。

比較すると、伝統的なPAFスタイルのハムバッカーは4ヘンリー以上、シングルコイルのストラトピックアップは2ヘンリー程度です。

現在、多くのメーカーがインダクタンスを公式に公開していませんが、オンラインで調べたりメーカーに問い合わせたりできれば、ピックアップの音イメージがよりはっきりします。

まとめ

パート1完了！このエレキギターピックアップの音の中心を探る旅の第一弾はいかがでしたか？基本的な構造や動作からチャートの読み方、音色の意味まで一通り扱いました。

次回はピックアップの形状やフィット感、シングルコイルとハムバッカーの違いについてお話しします。

この4部構成の詳細で包括的なガイドを読み終えれば、あなたもピックアップのマスターになっていますよ！

エレクトリックギターの演奏を楽しんでください！

 

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