始める前に、ここまで来たことをお祝いさせてください。私たちは旅の最終段階に来ており、今ではエレキギターとベースのピックアップの専門家になっていることでしょう。
もしこのシリーズの最初の記事を読んだばかりなら、前のものもチェックしてください：
- Electric Guitar Pickups 101 - The Basics
- Electric Guitar Pickups 101 - シングルコイル & ハムバッカー
- Electric Guitar Pickups 101: P90、ミニハムバッカー、およびハイブリッド構成
この旅の第四部で最終章となる今回は、アクティブピックアップについて語り、その取り付けのコツから音色、フィール、最良の使い方まで、知っておくべきすべてを明かします。
ギターのピックアップをアップグレードしようと考えていますか？それなら、読み進めて、アクティブセットにするべきか、それともパッシブのエレクトロニクスのままでいるべきか見極めてください。
アクティブピックアップについて話そう
すべては1976年にロブ・ターナーが、音楽業界を完全に革命するエレキギター用ピックアップの会社を設立したところから始まりました。その名前は世界中のベースやギタープレイヤーにとってなじみ深い、EMGです。
ちなみにEMGはElectro Magnetic Generatorの略です。
カリフォルニア州サンタローザに拠点を置くターナーの会社は、ギタリストが音を濁らせたり定義を失うことなく、より多くのゲインを楽器に加えられるアクティブピックアップの製造を始めました。
このアイディアは革新的でしたが、EMGの最初の数年は音楽ビジネスの周辺で過ごしました。それが1981年、スタインバーガー（80年代にこれほどぴったりのものはあるでしょうか？ヘッドレスギター）がすべての楽器でEMGを標準装備にしたことから変わりました。
これがEMGへの最初の追い風でしたが、これだけではありません。トトの名手ギタリスト、スティーブ・ルカサーも使用を始め、デヴィッド・ギルモアも自らのシグネチャーセットを得ました。
メインストリームへの最後の押し出しは、世界最大（あるいは最大級）のメタルバンド、メタリカから来ました。そう、カーク・ハメットとジェームズ・ヘットフィールドは彼らのギターにこれらのアクティブピックアップを独占的に使用しています。
後にザック・ワイルド、レス・クレイプール、その他多くのアーティストがこの技術を採用し、EMGは世界最大級のエレキギターとベースのピックアップ企業の一つとなりました。
アクティブピックアップはどう動くのか？
アクティブギターピックアップはパッシブピックアップと同様ですが、アクティブプリアンプを備えています。そう、もしあなたがアクティブピックアップの黒いカバーを剥がすと、非常に馴染みのある設計、コイルワイヤー、磁石が見つかるでしょう。
彼らの音の鍵は、コイルが非常に少ない銅線で巻かれており、とても弱い信号を生成する点にあります。実際、このピックアップの元の信号は、最も低出力のパッシブピックアップよりも弱いです。
この弱い信号がアクティブプリアンプ（ここで9ボルトのバッテリーが登場します）に送られ、トーンを形成し音量を増幅します。その結果、タイトで圧縮された、非常に低ノイズフロアのピックアップが得られます。これは低インピーダンス信号で、つまり低電圧で高電流です。
最終的に、すべてを組み合わせると、得られる音は通常、パッシブのエレキギターピックアップよりパンチがあり熱く、しかしノイズ面でははるかに静かです。
学習曲線に注意
アクティブピックアップの技術的側面を理解したところで、次はプレイヤー視点に移りましょう。ここで言わなければならないのは、ギタリストからギタリストへ：注意してください。はい、パッシブからアクティブのエレキギターやベースピックアップへ移行するには学習曲線があります。
まとめると：
• 透明性 – アクティブピックアップは透明性が高く、最高のゲイン設定でもそのままです。特にそうしたシナリオでは。したがって、正確にプレイすれば輝きますが、ミスもはっきりとあらわになります。パートを一つか二つ学び直す必要があるでしょう、信じてください。
• 反応 – アクティブエレキギターピックアップはピックアタックに対して非常に異なる反応を示します。はい、もしライブでアクティブセットを使用したことがあれば、すべてがより圧縮され、ダイナミクスが少し捉えにくいと感じるでしょう。
• バッテリーが必要 – アクティブギターピックアップに慣れていないなら、二つの点を考慮する必要があります。まず、バッテリーが死んでいなくても残量が少ないとトーンが変わります。次に、バッテリーの消費はギターがケーブルで接続された時に始まるので、夜間スタンドにケーブルをつけたままにしないでください。
周波数のブースト
パッシブのエレキギターピックアップを搭載したギターのトーンコントロールが何をするかご存知ですか？とても簡単で、スペクトルから周波数をカットできます。さて、アクティブギターピックアップはプロセスにアクティブEQを必要とするため、周波数をブーストすることも可能です。
これはベースギターで非常によく見られます。例えば、フェンダーのアメリカンウルトラジャズベースやアクティブピックアップセットを搭載したアイバニーズを弾いたことがあるなら、トーンシェイピングノブに「ゼロ」の位置が明確に感じられるでしょう。これが中心点です。時計回りに回すと信号がブーストされ、反対に回すとカットされます。
パッシブベースは減衰のみ可能です。したがって、ジャズベースのトーンノブをパッシブピックアップセットで下げると、高音域をロールオフするだけで低音をブーストすることはできません。
アクティブシングルコイル
EMGがジェームズ・ヘットフィールドとカーク・ハメットの手により大きくなったため、そのメタルとの関係は非常に強力です。はい、ヘビーチャグとパームミュートダウンピッキングのリフにぴったりです。
しかし、アクティブシングルコイルピックアップはどうでしょうか？
これはシングルコイル愛好家が持つ非常に重要なニーズに応えます。つまり、ハムをなくします。低インピーダンス設計のため、ハムノイズはほぼ消えています。しかしそれだけではなく、アクティブシングルコイルは楽器のキャラクターを保ちながらも、より多くのクリアさとパンチをギターに与えられます。
例えば、透き通るようなクリーンなストラトキャスターのトーンを愛する人は、アクティブセットでさらに多くを引き出すでしょう。
純粋主義者やSRV、フルシアンテ、ヘンドリックスの壊れたトーンを愛する多くのプレイヤーが欠けていると感じるのは「汚れ」です。そのパンチとクリアさは、ブルースの演奏に不可欠なニュアンスと典型的な中音域の膨らみをいくらか奪ってしまいます。
アクティブハムバッカー
これは多くのアクティブギターピックアップ愛好者が求めるものです。アクティブハムバッカーは、どんなリフも次のレベルに引き上げるために必要な力強さとパンチを届けます。
さらに、ダウンチューニングしたギターに完璧に機能します。
例えば、バンドがドロップDやドロップCで演奏したり、7弦ギターを使ったり、ドロップAで演奏する場合、アクティブハムバッカーは低音域を締めつつ、高音はクリーンかつ鋭く保つのに役立ちます。
加えて、アクティブピックアップはハムバッカーのすでにマッシブなサウンドにさらなるサステインをもたらします。はい、ピックアップからの磁力が弱いため、ギターの弦はより長く振動し、そのノートが甘美なフィードバックに変わるまで維持されます。
最後に、アクティブハムバッカーは非常に大音量でパワフルであり、あなたの演奏を前へ押し進めます。つまり、すべてを推進し、おそらくはるかに正確なプレイヤーにしてくれるでしょう。
ギターに取り付け可能？
今、「アクティブピックアップはそれほど怖くない。セットを買って試してみるべきだ」と思っているかもしれません。次に、それがギターにフィットするかどうかを見てみましょう。
ピックアップのサイズに加え、ギター内にバッテリーを取り付け配線するための追加の空間が必要です。
例えば、ストラトタイプのギター（または大きなピックガードを持つもの）なら、ピックガードの下に空間を作ることができます。交換のたびに少し面倒ですが、ギターのボディに穴を開ける必要はありません。
一方、レスポールのようなギターなら、非常に工夫をするか、背面に小さな穴を開けてそこに取り付ける必要があるでしょう。
アクティブセットへのアップグレードを考える際はこれを覚えておいてください。
ダブルバッテリーゲイントリック
バッテリーを収めるスペースがあるなら、2つはいかがでしょう？はい、アクティブピックアップを18ボルトで動かせます！きっと「え？」と思うでしょうが、ピックアップのパワーが2倍になるわけではありません。
このトリックには以下の2つの方法があります：
• 並列配線 – バッテリーを並列に配線すると、バッテリーの寿命が劇的に延びます。
• 直列配線 – バッテリーを直列に配線すると、ピックアップのヘッドルームが広がり、トランジェントがやや速くなります。速いスラップ奏法を愛するベースプレイヤーにも全周波数帯で即座のパワーを得られメリットがあります。
変革にはピックアップ以外のものも必要
バッテリー（またはバッテリー群）のためのスペースを作るだけでなく、ギターのポットも交換する必要があります。伝統的な500k対250kの議論はアクティブピックアップには適用されません。（もしご存じないなら、ポットとキャップについてすべてをお読みください。）代わりに必要なのは25kのポットです。これは前述の低インピーダンスのためです。
一部のメーカー、例えばEMGは、ピックアップ購入時にこれらを同梱しています。実際、組み立ての手軽さのために回路全体を含んでいます。追加で購入する必要はありません。
アクションとアクティブピックアップの良い組み合わせ
もしあなたがギターのアクションをかなり低く、かつピックアップをホットに設定したいなら問題があります。ホットピックアップはコイルへの巻き数が多い必要があります。これにより強力な磁場が発生し、弦が近すぎるとチューニング問題を引き起こす可能性があります。
前述したように、アクティブエレキギターピックアップは、初期信号が非常に弱い必要があるため、巻き数が非常に少なくて済みます。これにより、古くからあるシュレッダーの悩みを解決し、ノンストリングプルで非常にホットな信号を提供します。2つのバッテリーでもです。
アクティブピックアップのトーンとゲインを理解する
テクニカルな説明と感触を全て見てきたので、次はアクティブエレキギターピックアップに関する最大の疑問に答えましょう。
彼らはどんな音がするのか？
もちろん、各ピックアップには独特の声があります。しかし、ほぼ全てのアクティブピックアップで見つかる特質があります。
• タイト、とてもタイト – アクティブセットを繋いだ瞬間に気づくのは、低音域の変化です。低弦から出る音はタイトで、焦点が合い、パワフルで、コードやリフはよりクリアで明確に感じられます。
• 圧縮とダイナミクス – 圧縮とダイナミクスは通常、反対のスペクトルです。アクティブピックアップは圧縮され、いくつかのダイナミクスを失う傾向がありますが、周波数範囲も広げます。プレイ中に鳴っている響きのあるノートに気づき始めるかもしれません。したがって、あらゆる周波数でより充実し力強く聞こえます。
• クールな感じ – 私を含む一部の人々は、パッシブエレキギターやベースピックアップに比べ、アクティブピックアップは暖かみが減ったと感じます。その代わりによりタイトな音と広い周波数帯が得られます。
ゲインとパワーに関しては、多くのアクティブピックアップモデルが非常にホットな信号を提供します。
ボリュームローリングの問題を解決
ボリュームノブでゲインを調整し、ペダルなしで曲やショーを通して演奏することがありますか？このシナリオでは、トーンを保持してゲインだけを下げる楽器もあれば、トーンや低音、中音も失い蚊の羽音のようになるものもあります。
アクティブピックアップはプリアンプのボリュームを落とすためトーンを保持するため、この問題が解決されます。
長いケーブルでの信号処理
長いケーブルが信号を劣化させるのはよく知られています。ワイヤレス機器を使わずステージを動き回るのが好きな昔ながらのギターやベースプレイヤーなら、アクティブピックアップは長いケーブルによるトーンの減衰の解決策になり得ます。
はい、アクティブピックアップの低インピーダンス設計により、信号は特徴や音色、ゲインを失うことなく遠くまで届きます。
アクティブピックアップはメタル専用？
この質問はよく受けます。答えはノーです。デヴィッド・ギルモア、ルー・リード、プリンスなどのEMGアーティストがいることを挙げれば十分でしょう。
あらゆる音楽スタイルがアクティブピックアップのパンチ、クリアさ、透明性から恩恵を受けられます。
アクティブピックアップがおすすめなのはこんな人
アクティブピックアップは、シュレッダー、ギターをダウンチューニングするメタルプレイヤー、多くのゲインを使うプレイヤー、濃密なミックスの中で楽器の音を際立たせたい人、ノイズなしにパンチを求める人に最適です。
また、長い間忘れていたり使っていなかったギターに新たな命を吹き込む素晴らしい方法にもなります。アクティブピックアップはローエンドの明瞭さ、ハイのクリアさ、そしてたっぷりとしたパワーをもたらします。
最後に、コリー・ウォンやナイル・ロジャースのような超クリーントーンで速く正確に演奏したい人は、アクティブシングルコイルピックアップでギターを次のレベルに引き上げられます。
有機的で非常にタッチ感度が高く、暖かい音色で控えめなゲインを求める人にはお勧めしません。はい、純粋主義者でパッシブピックアップの音に慣れている人には、アクティブセットは世界観を少し大きく揺るがすかもしれません。
まとめ
旅の第四段階の終わりに来ましたが、またエレキギターとベースピックアップの核心に向けた私たちの旅の終わりでもあります。
今では異なる種類のピックアップ、それらがどのように機能するか、そして最も重要なのはプレイヤーとしてトーンに何をもたらすかを理解しているはずです。
これで情報はそろいました。ぜひGuyker Pickupsへ行き、あなたに最適なものを見つけてください。
締めくくる前にひと言、トーンの追求は生涯にわたる挑戦です。
さらに、完璧なトーンは動く目標であり、当てるのが難しいものでもあります。その意味で、ピックアップは比較的安価なトーン実験です。さあ、いろいろ試して頭の中のトーンに近づきましょう。
どうぞ、（アクティブでパワフルな）演奏を楽しんでください！
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