Qualsiasi lista dei più grandi assoli, riff, album o altro, è destinata a scatenare una discussione tra i chitarristi. Ma dovrai essere davvero coraggioso per mettere in discussione il diritto di uno qualsiasi dei seguenti riff di essere in questa lista.
Ognuno gioca un ruolo nel definire la canzone, la band o addirittura un intero genere. I riff sono le pietre angolari della musica rock, gli hook che spingono una canzone a diventare un classico. Quindi, diamo un'occhiata ai migliori mai registrati, partendo dal numero…
15 - Sweet Dreams - Marilyn Manson/The Eurythmics
La cover di Marilyn Manson della canzone Sweet Dreams degli Eurythmics è una lezione magistrale su come prendere un riff/canzone fantastico e renderlo ancora migliore. La passione e l’angoscia che Manson ha infuso nelle vocali hanno completamente ridefinito il significato della canzone rendendola sua.
Il riff originale veniva eseguito con i synth, ma quando John 5 lo ha trasferito alla chitarra, lo ha rallentato da 125 a 92 bpm conferendogli un’atmosfera molto più oscura e inquietante. Era esattamente ciò di cui Manson aveva bisogno per lanciare la sua carriera.
14 - The Ace of Spades – Motörhead
Una volta chiesi a un famoso produttore qual era la migliore canzone mai registrata, lui rispose all’istante: Ace of Spades dei Motörhead. Rimasi un po’ sorpreso e gli chiesi perché. Rispose che nessun altro brano di due minuti conteneva un’energia paragonabile a quella di Ace of Spades, e aveva perfettamente ragione.
I Motörhead erano una band molto speciale, non solo per la loro enorme influenza su ogni band metal/thrash che li seguì, ma perché catturarono perfettamente la rabbia del punk unendola al buon vecchio rock n' roll. Una combinazione micidiale che si vede chiaramente nel riff principale trascinante di Ace of Spades. Prima di questo un riff di chitarra aveva suonato così ostile? No, e pochi lo hanno fatto con tale brutalità dopo!
13 - The Rolling Stones – I Can't Get No (Satisfaction)
Questo riff rock classico per eccellenza nacque come idea per una parte di fiati nella canzone. Ma Keith Richards decise di provarlo sulla chitarra per vedere se gli piacesse il risultato. Non gli piacque. Poi gli fu dato un primissimo pedale Maestro FZ-1 Fuzz-Tone dal pianista della band, e improvvisamente nacque il riff come lo conosciamo oggi! Quel pedale fuzz e questo riff cambiarono per sempre il tono della chitarra rock.
12 - Smells Like Teen Spirit – Nirvana
Prendi quattro power chord, una chitarra sfalsata, aggiungi un Boss DS-1 Distortion, mettili nelle mani di Kurt Cobain e cosa ottieni? Un riff che ha alimentato una generazione.
Nel momento in cui attivò il pedale di distorsione circa otto secondi dopo l'inizio del brano, tutto cambiò. Fu un passaggio dal vecchio al nuovo in un modo che non si vedeva da decenni.
Gli accordi sono piuttosto standard - F5-Bb5-Ab5-Db5 - ma sfiorando brevemente le corde aperte mentre li suonava, creò una momentanea discordanza, aggiungendo un po’ di conflitto e tensione in ogni transizione accordale. Un genio puro!
11 - Killing In the Name – Rage Against the Machine
Questo riff doveva assolutamente essere incluso in questa lista perché è probabilmente il riff drop-D più iconico di sempre, oltre a essere uno dei primi che i chitarristi imparano quando iniziano a sperimentare con l’accordatura drop-D.
Sorprendentemente, il tono di Morello è solo leggermente overdriven, questo conferisce a ogni nota un attacco chiaro e deciso permettendo loro di risuonare. Invece, si affidò agli elementi melodici e all’incredibile groove del brano per creare la pesantezza.
10 - Money for Nothing – Dire Straits
In termini di felici coincidenze, la storia della registrazione del riff di Money for Nothing è leggendaria. Knopfler cercava un tono alla Billy Gibbons, quindi decise di usare una Gibson Les Paul Jr attraverso un Laney 2x12, usando poi il suo wah Morley come un equalizzatore, regolando lentamente fino a trovare esattamente ciò che cercava.
L'amplificatore era microfonato con un affidabile Shure SM57 singolo, ma il microfono cadde dalla posizione e finì per puntare verso il pavimento, non verso gli altoparlanti. Ed è così che nacque il tono di questo enorme successo mondiale.
Dal punto di vista delle note, è piuttosto standard, basato principalmente sulla scala pentatonica minore di Sol, ma il suono del wah, la posizione di microfonaggio molto insolita e la tecnica incredibile di fingerstyle di Knopfler rendono il riff completamente unico.
9 - Johnny B. Goode – Chuck Berry
Come disse famosamente Picasso “I bravi artisti copiano. I grandi artisti rubano“ E lo stesso vale ancora oggi, con dibattiti legali frequentemente riportati dalla stampa musicale su chi ha copiato cosa da chi. Ma sapevi che la nascita del Rock n’ Roll fu anche un plagio palese? Sì, l’introduzione classica di Chuck Berry in Johnny B. Goode fu presa nota per nota da Ain’t That Just Like A Woman di Louis Jordan and His Tympany Five.
Potrebbero essere le stesse note, ma Berry non le suonava certamente allo stesso modo. Con il suo stile feroce e con l’aggiunta dei famosi sliding double-stops, divenne qualcosa di completamente diverso. Ma non fu solo Chuck, anche Jimmy Page fece la stessa cosa con vari riff blues per co-inventare il genere heavy metal. Quindi, non avere paura di prendere ispirazione, o persino note, dagli altri, basta farle tue!
8 - Layla – Derek & the Dominos
Clapton scrisse “Layla” per il suo amore proibito - Pattie Boyd - moglie del suo caro amico George Harrison. Fu ispirato dall’epico poema persiano d’amore non corrisposto, Layla e Manjun.
Era anche innamorato di una chitarra, ‘Brownie’, una Fender Stratocaster del 1956, ma il suo tono non era adatto a un power-trio come i Cream, quindi suonava o una Gibson 335 o una SG.
Ma in Layla tutto si fuse quando riversò le sue emozioni usando la sua chitarra preferita, Brownie. La collegò direttamente a un Fender Champ per produrre il tono urlante del riff che amiamo ancora oggi.
7 - Purple Haze – The Jimi Hendrix Experience
Se menziono un accordo E7#9, cosa ti viene in mente? Beh, sono sicuro che molti di voi risponderanno istantaneamente “È l’accordo di Hendrix!” Ma prima di Purple Haze, non esisteva l’accordo Hendrix, l’E7#9 era usato principalmente nel jazz.
L’accordo di Hendrix ora è considerato un cliché, ma ai tempi fu una rivoluzione sonora. Hendrix amava la dissonanza che creava, quindi aggiunse un riff minore pentatonico come introduzione alla canzone prima di colpire tutti frontalmente con il magico accordo E7#9. Un modo meraviglioso per entrare in uno dei più grandi riff della storia della chitarra.
6 - Iron Man – Black Sabbath
Tony Iommi è senza dubbio una delle, se non la più grande, influenza chitarristica sull’heavy metal così come sul rock in generale. È anche uno dei più prolifici scrittori di riff leggendari nella storia del rock. Molti grandi sono felici di aver scritto un solo riff classico, Tony ne ha scritti innumerevoli, spesso avendone due o tre nello stesso brano, come in Iron Man.
Ma quello che spicca è il riff principale lento, doom e blues che riflette perfettamente i temi della canzone di vendetta e armageddon. I riff non diventano molto migliori di questo!
5 - Enter Sandman – Metallica
In termini di riff pulito, doomy, in tonalità minore, Enter Sandman è difficile da battere. A differenza del solito per i Metallica, il chitarrista solista Kirk Hammett ebbe l’idea, suonando quello che ora conosciamo come il riff una sola volta prima di passare alla parte finale con power chord. Ma il resto della band gli disse di dividerlo e suonare la prima metà tre volte prima di finire con i power chord. E così nacque il riff…
È il riff metal definitorio degli anni ’90 e uno che ogni chitarrista dovrebbe imparare, indipendentemente dal fatto che gli piaccia o meno il metal. Non è difficile da suonare, quindi è ottimo per principianti e chitarristi intermedi.
4 - Ain't Talkin' 'Bout Love - Van Halen
Cosa succede se prendi un semplice arpeggio nella posizione di La minore con fondamentale e lo suoni palm-muted scendendo di un semitono? Beh, se sei Eddie Van Halen, ottieni uno dei riff più fighi mai scritti.
L’album di debutto di Van Halen cambiò per sempre il modo di suonare la chitarra. Dal tapping sconvolgente in Eruption all’ottima scrittura dei brani e l’esecuzione impeccabile di tante tecniche chitarristiche maestrali. Ma il riff più memorabile dell’album è questo piuttosto semplice, ma come sempre con EVH, non contano solo le note che suoni, ma come le suoni. Inoltre, avere un MXR Phase 90 nella catena del segnale ti aiuterà davvero a ottenere il suono.
3 - Back In Black - AC/DC
Quando Malcolm e Angus Young formarono gli AC/DC, il loro obiettivo era lavorare insieme per creare un suono di chitarra enorme, piuttosto che essere due chitarristi guidati dall’ego che cercavano costantemente di superarsi a vicenda.
Scrissero parti di chitarra perfettamente complementari che lavoravano insieme per produrre un suono potente, più grande della somma delle parti. Un ottimo esempio è il riff di Back in Black.
Il riff funky e che fa tremare il terreno è un classico senza tempo che ha reso l’album uno dei più venduti nella storia.
2 - Crazy Train – Ozzy Osbourne
Crazy Train è probabilmente il brano più importante del disco solista di debutto di Ozzy, Blizzard of Ozz. Fu il singolo di lancio e mostrò al mondo cosa fosse capace di fare senza essere un membro dei mitici Black Sabbath.
La canzone portò la voce unica di Ozzy lontano dal doom dei Sabbath e in un contesto moderno, aggiungi la tecnica chitarristica feroce di Rhoads e ottieni un vero inno rock. Definì per sempre Ozzy come artista solista e consacrò Randy Rhoads come uno dei più grandi chitarristi della sua generazione.
1 - No Whole Lotta Love - Led Zeppelin
Se chiedessi all’AI “Cos’è un riff?” dovrebbe suonarti Whole Lotta Love, nessun altro riff è così vicino alla vera definizione del termine.
È l’essenza della chitarra rock - power chord distorti, note della pentatonica minore e qualche bending sottile, tutto ben compresso in una battuta di musica. È un momento musicale magico senza tempo, la versione chitarristica della 5ª Sinfonia di Beethoven. È immediatamente riconoscibile e destinato a vivere per sempre nel cuore e nelle orecchie degli amanti della musica.
Wrapping it Up
Come in ogni lista Top di qualunque numero, ci deve essere almeno un po’ di scelta personale. Ad esempio, Smoke on the Water dei Deep Purple sarebbe entrato nella Top 15 di molte persone, ma penso che sia molto sopravvalutato. Amo Blackmore, ma non si avvicina nemmeno a alcuni dei suoi migliori riff, come Stargazer, che è stato molto vicino a entrare in questa lista.
Mi dispiace se non ho incluso il tuo riff preferito o magari il tuo chitarrista preferito. Ma ogni riff presente è un classico che ha superato la prova del tempo e sarà con noi per tanti anni ancora.
