L'elettronica della chitarra è il mistero meno visitato di tutti quelli che compongono il tono della chitarra. Che tu sia un musicista, tecnico, liutaio, appassionato di chitarre o un intenditore, la maggior parte di noi trascura questo importante strumento di modellazione del tono.
Quindi, se vuoi capire cosa significano frasi come “CTS pots e condensatori orange drop” negli annunci o sperimentare per trovare i migliori potenziometri per chitarra, questo è il posto giusto.
Ti porterò in un viaggio approfondito su tutto ciò che hai sempre voluto sapere sui potenziometri e condensatori e non hai mai osato chiedere. Quindi, allaccia le cinture perché questo viaggio irripetibile verso il tono parte proprio ora.
Cos'è un Potenziometro?
Un pot è un resistore. Ruotare il pot altera il flusso di elettricità che passa attraverso la resistenza. Questa resistenza è rappresentata da una striscia. Muovendo l'asse (la manopola esterna), modificherai la lunghezza che l'elettricità deve percorrere per uscire dall'altro lato del potenziometro.
Più striscia di resistenza copre, maggiore sarà la perdita di guadagno in uscita. Quando ti avvicini a zero, la perdita di guadagno sarà totale, restituendoti solo silenzio.
Tipi di Potenziometri
Asta divisa o solida?
Iniziamo dalla differenziazione più semplice. Qual è la differenza tra avere un potenziometro con asta divisa o solida? Beh, quella differenza dipende solo dalla manopola.
I potenziometri con asta divisa di solito funzionano per manopole in plastica. Questi sono i migliori pot per Stratocaster. I pot con asta solida funzionano con manopole metalliche come quelle che trovi nella Fender Telecaster, ad esempio. Queste manopole richiedono una vite per rimanere al loro posto.
Potenziometri Lineari
Il nome di questi potenziometri dice tutto sul loro funzionamento. Questi pot sono lineari perché aumentano e diminuiscono i valori in modo lineare. Questo significa che, per esempio, il numero 10 sulla manopola del volume della tua chitarra è il 100% e il numero 5 è il 50%.
Cosa significa questo per i musicisti? Beh, sono prevedibili e facili da usare. Cosa significa questo per un tecnico o liutaio? Sono ciò che viene montato di serie nella maggior parte delle chitarre e a cui la maggior parte dei musicisti è abituata.
Potenziometri Audio Taper
I potenziometri audio taper cambiano il loro valore in modo non lineare. Seguono invece un certo logaritmo. Questo significa che i valori sulla manopola della tua chitarra non corrispondono necessariamente a ciò che senti.
Questo funziona molto bene per chi ama passare dal suono sporco a quello pulito con una semplice rotazione della manopola. Per esempio, puoi avere una drastica diminuzione del guadagno nei primi tre punti e suonare uno spettacolo completo usando le posizioni 6, 8 e 10 del volume.
Come tecnico, questa potrebbe essere una buona soluzione per musicisti di blues, rock and roll, neo-soul e pop che vogliono ottenere di più con un solo strumento.
I potenziometri delle chitarre dovrebbero essere lineari o audio taper?
La risposta alla domanda sopra dipende dal gusto personale e dalla performance. Ora che conosci la differenza, è il momento di esplorare cosa suona meglio per te e funziona meglio con il tuo stile di esecuzione.
Un consiglio extra: puoi riconoscerli dalla lettera A o B accanto al valore del potenziometro.
Potenziometri No-Load
Potresti aver sentito parlare dei potenziometri no-load. Se questo ti ha fatto grattare la testa con un plettro pensando a cosa siano, questo è per te.
I potenziometri no-load sono semplicemente potenziometri modificati che ti permettono di rimuovere il condensatore del tono dal circuito quando sono impostati su 10.
Perché vorresti averlo sulla chitarra? Beh, perché sblocca quella percentuale extra di tono crudo e potenza che il tuo strumento può darti. Come tecnico, se il tuo cliente vuole sbloccare quello status di puro sangue della chitarra e avere il controllo su volume e tono, un potenziometro no-load è la soluzione perfetta.
Quando è impostato sotto 10, tutto funziona, e quando è su 10, è in modalità full-on.
Potenziometri Blender
Infine, parliamo dei potenziometri blender. Lascia che ti spieghi cos'è con un esempio. Supponiamo che tu abbia una Stratocaster ma voglia quella combinazione fantastica di pickup al manico e al ponte che solo le Telecaster offrono.
Beh, avendo un potenziometro blend invece di un secondo pot di tono, potresti mescolare dentro e fuori il pickup al manico ogni volta che vuoi. Non avrai i pot e i condensatori delle Telecaster per emulare esattamente quel tono, ma ti darà un'opzione sonica con cui giocare.
Allo stesso modo, potresti usare un pot blend con qualsiasi altro pickup e chitarra.
Valori dei Potenziometri
Avrai sicuramente sentito la domanda “Dovrei usare potenziometri da 500k per volume e tono sulla mia Les Paul?” O magari hai visto infiniti utenti in forum discutere se i potenziometri da 500k per Telecaster siano una buona idea.
Per iniziare a parlare di questo argomento, lascia che dica che non esiste un vero o falso. È una questione di sperimentazione e usare le orecchie come bussola. Detto ciò, sapere cosa fanno resistenze più alte o più basse al suono è una buona scorciatoia per arrivare più velocemente dove vuoi.
Una semplice regola empirica
La mia regola empirica su questo argomento è molto semplice. Più ti avvicini allo zero, più il suono sarà caldo. Quindi, accade il contrario, più ti allontani da zero, più il suono sarà brillante.
Per esempio, potresti dire che i potenziometri da 500k sono i migliori per Les Paul e quelli da 250k sono migliori per Strat. Questo perché, nel primo caso, aggiungono brillantezza al grande basso della Les Paul. Nel secondo caso, addolciscono gli acuti taglienti di una Stratocaster.
Ma questo significa che non puoi comprare potenziometri da 500k per una Strat? Beh, certo che puoi, magari trovi anche un suono distintivo.
Credimi, a parte il tempo della saldatura, è un esperimento di tono molto economico da fare.
Potenziometri per Volume e Tono
Ho sentito la domanda “C'è differenza tra i potenziometri per volume e quelli per tono?” troppe volte nei 3 decenni in cui suono. La risposta è no, volume e pot sono essenzialmente gli stessi. La grande differenza è che i pot per tono hanno condensatori saldati su di essi per agire da EQ.
Cosa sono i Condensatori per Tono?
Grazie per aver chiesto. La parola capacitanza si riferisce alla capacità di un componente di immagazzinare una carica elettrica. Quindi, un condensatore è un piccolo dispositivo che può trattenere elettricità.
Usando la manopola che muove l'asse, puoi regolare esattamente la quantità di elettricità che passa e quella che resta.
Come Funzionano i Condensatori per Tono?
Il modo in cui funzionano i condensatori per tono è molto semplice. Inviando certe frequenze a terra, principalmente le alte, impediscono alle basse di passare. Così, quello che senti è che stai attenuando gli acuti sulla chitarra. Quegli acuti vanno a terra e non possono più essere ascoltati nel percorso del segnale.
I condensatori per tono sono saldati tra la terra (la parte superiore del potenziometro) e il terzo terminale. Quindi, ruotando in senso orario, il tono della chitarra non è influenzato e, ruotando in senso antiorario, puoi scurire il tono dello strumento.
Valori e Suono
I condensatori hanno valori differenti. Questi valori, misurati in microfarad, indicano quanta parte del segnale della chitarra viene tagliata.
Come regola generale, potresti dire che più basso è il valore, più sottile è l'effetto. Al contrario, più alto è il valore, più profondo è il taglio del segnale.
Per esempio, se vuoi domare un pickup molto brillante, come in una Telecaster, puoi installare un condensatore grande. Ecco perché Fender usa condensatori da .02mfd, .047mfd e .1mfd sulle loro chitarre. Gibson, invece, lavora con .022 mfd e .047mfd.
Un condensatore da .1mfd potrebbe rendere una Les Paul troppo scura e impastata.
Ecco una grande dimostrazione della differenza tra i valori dei condensatori.
Materiali dei Condensatori
Oltre a trovarli in tutti i tipi di valori, puoi trovare condensatori fatti di una moltitudine di materiali. I materiali con cui un condensatore è costruito non solo influenzano il tono ma anche la variazione tra il valore specificato e quello reale.
Ceramico
I condensatori ceramici sono i più economici e i più usati nelle chitarre nel mondo. A causa del loro costo, le chitarre più accessibili al mondo li montano al loro interno. Detto ciò, li puoi anche trovare in esemplari vintage.
Il più grande svantaggio dei condensatori ceramici è che hanno una tolleranza superiore al 20%. Questo significa che puoi ottenere un condensatore da .03mfd o 0.15mfd quando ne acquisti uno da .02mfd. Questo varia anche da chitarra a chitarra e li rende molto imprevedibili.
Infine, i condensatori ceramici possono essere microfonici.
Mylar
Il materiale successivo è un film di poliestere chiamato Mylar. Sono un passo avanti rispetto ai condensatori ceramici perché riducono la tolleranza al 5%. Questo significa che ottieni più coerenza da un condensatore all'altro rendendoli più affidabili e prevedibili.
Inoltre, tendono a essere meno suscettibili agli effetti microfonici rispetto ai ceramici.
Poliestere
Il materiale dielettrico di questi condensatori è un film di poliestere. Hanno una tolleranza molto bassa del 5% o meno, rendendoli un'opzione prevedibile, affidabile e di alta qualità. Offrono anche un'ottima stabilità indipendentemente dalla temperatura e una bassa dispersione.
Questa è la categoria dove troverai i condensatori Sozo Yellow Mustard e i famosissimi Orange Drops. Questi condensatori sono noti per preservare il tono originale della chitarra.
Olio Riempito
La costruzione di questi condensatori offre al musicista un isolamento di livello superiore. Questo si traduce in integrità del segnale superiore, meno dispersione e chiarezza migliorata. Inoltre, le loro proprietà auto-riparanti li rendono durevoli e molto affidabili.
Infine, questi condensatori danno una grande sensazione al musicista perché l’attenuazione del tono diventa morbida, organica e naturale.
Carta in Olio
Questi condensatori, noti anche come PIO, possono essere considerati condensatori di livello élite. Questo soprattutto per il modo in cui suonano. Sì, offrono un tono caldo, vintage e ricco che sembra e suona morbido.
A proposito di sensazione, la risposta che ottieni con la manopola è anch’essa più naturale e organica. Sono famosi per lavorare sugli acuti trasformandoli in toni armonicamente ricchi, caldi e rotondi invece che acuti e penetranti.
Questi sono i tipi di condensatori che puoi trovare in una chitarra vintage Holy Grail, alias una ’59 Gibson Les Paul. Sì, è in questa categoria che troverai i famosi condensatori Bumblebee.
Abbinamenti Comuni di Potenziometri e Condensatori
Ora che sai esattamente cosa fa cosa nel circuito della tua chitarra, è il momento di affrontare alcuni abbinamenti comuni.
La giusta combinazione di potenziometri e condensatori farà suonare il tuo strumento più a tuo piacimento. Quindi, pensando a questa combinazione, devi considerare ciò che ti piace e ciò che non ti piace della tua chitarra.
Per esempio, se possiedi una Stratocaster con manico in acero, puoi installare potenziometri da 250k o 100k con condensatori da .047mfd per cercare di domare quegli acuti.
D'altra parte, se hai una Les Paul impastata e con i bassi troppo pronunciati, installare condensatori da .02mfd e potenziometri da 500k potrebbe essere una scelta ottima.
Per esempio, entrando nella mente di uno dei più grandi costruttori di chitarre della storia, sapevi che i potenziometri e condensatori della Jazzmaster erano originariamente un pot lineare da 1Meg per volume, un pot audio taper da 1Meg per tono e un condensatore da .033mfd?
Usava i pot da 1Meg e il condensatore da .033mfd per dare alla Jazzmaster la capacità di emergere nel mix come strumento solista. Se la marca avesse installato pot da 250k e condensatori da .02mfd, il basso naturale della chitarra sarebbe diventato troppo impastato.
Anche se i migliori potenziometri e condensatori per i pickup p90 dipendono dal tuo gusto e dalla ricerca del tono, sai che devi installare valori più grandi per un suono più brillante e valori più bassi per un tono più scuro e morbido.
Il Fondamentale
I potenziometri e i condensatori sono gli eroi dimenticati del tono della chitarra. Giocano un ruolo chiave nel modellare il tono prima che arrivi all'uscita della chitarra. Spero ora tu abbia gli strumenti per accelerare il tuo viaggio senza fine verso il paradiso del tono.
Quindi, vai avanti e sperimenta diversi potenziometri e condensatori p90 o installa potenziometri CTS da 500k su quella Telecaster dal suono scuro.
Sì, la ricerca del tono è tutta una questione di decisioni audaci e di un buon paio di orecchie, ma il tono stesso è sempre in movimento. Il tono definitivo è sempre un lavoro in progresso.
Buona (e perfettamente abbinata tra pot e condensatori) suonata!
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