Permettimi di invitarti in un viaggio. Questo è il primo di un articolo in quattro parti che copre tutto ciò che devi sapere sui pickup per chitarra elettrica. Sì, abbiamo creato una risorsa completa per fornirti tutte le risposte in un unico posto.

Perché l'abbiamo fatto? Beh, ammettiamolo, non c'è mai stato un momento nella storia del suonare la chitarra con così tante opzioni per i pickup. Quindi, dato che il mercato è diventato così vasto e impegnativo, abbiamo creato la guida definitiva per aiutarti a capire cosa significa cosa nel mondo dei pickup.

In questo primo pezzo, copriremo le basi. Poi, passeremo a temi più complessi man mano che andremo avanti.

Sei pronto al decollo? Allaccia le cinture perché iniziamo proprio ora!

Che cos'è un Pickup per chitarra elettrica?

La tecnologia dietro un classico pickup per chitarra elettrica passivo è molto antica. Infatti, è ancora la stessa tecnologia che Leo Fender e Orville Gibson usarono sui loro primi modelli elettrici. Si basa tutta sulla legge di Faraday del magnetismo e della corrente elettrica.

Un pickup è, fondamentalmente, un dispositivo elettromagnetico. Cosa significa? Significa che è una combinazione di bobine di magneti avvolte in un filo di rame estremamente sottile che forma un campo magnetico.

Le qualità dei magneti, lo spessore del filo e il numero di spire determineranno il campo magnetico e quindi il guadagno e il tono del pickup.
Ti sembra tutto un gergo tecnico incomprensibile? Continua a leggere per scoprire di cosa si tratta.

Che funzione hanno i pickup per chitarra elettrica?

Probabilmente sai che i magneti sono molto sensibili al metallo. Beh, questi pickup funzionano solo con chitarre con corde metalliche.

Come funzionano? Quando le corde metalliche si muovono, il campo magnetico creato dal pickup cambia. Questi cambiamenti vengono trasformati in una corrente elettrica che viaggia attraverso il circuito verso il jack di uscita. Il resto, come si dice, è storia sonora in divenire.

Come vedi, i pickup sono quelli che creano il suono della tua chitarra elettrica. Sì, sono così importanti. Pertanto, capire cosa segue potrebbe avvicinare il tuo strumento attuale al tono che hai nella testa. In altre parole, potresti essere a un solo pickup dalla chitarra dei tuoi sogni.

L'anatomia del pickup per chitarra elettrica

Non tutti i pickup per chitarra elettrica sono creati allo stesso modo. Puoi letteralmente vederli in diverse dimensioni, colori e materiali. Ma quali sono le basi che ogni pickup passivo per chitarra elettrica deve avere?

Due componenti basilari

Ogni pickup passivo per chitarra elettrica ha bisogno di una fonte di magnetismo per creare il campo e di un filo di bobina per portare l'elettricità al resto del circuito. Questi due componenti basilari definiranno gran parte del suono e del guadagno del pickup.

Storicamente, ci sono stati due approcci molto distinti:

• Lo stile Fender – i pickup single-coil come quelli trovati sulle chitarre Stratocaster e Telecaster hanno sei poli avvolti con filo di bobina. Questi poli sono i magneti e il resto della struttura del pickup serve solo a mantenere tutto in posizione. Puoi testarlo avvicinando un oggetto metallico ai poli e osservare il magnetismo in azione.

• Lo stile Gibson – Gibson usa un approccio molto diverso rispetto a Fender. Questo è molto chiaro se parliamo dei pickup P-90. Questi sono pickup single-coil che hanno sei poli in acciaio a diretto contatto con il magnete sottostante. L'intera struttura è avvolta da filo di bobina e tenuta in posizione dalle altre parti del pickup.

Tradurre la forma in tono

Cosa significa questa differenza per te, il suonatore? Beh, la differenza tra questi design non si vede solo ma si sente anche.

I pickup single-coil stile Fender con magneti separati per corda tendono a migliorare la definizione complessiva delle corde. Puoi sentire meglio la separazione tra ogni nota, e questi pickup hanno una qualità chiara, luminosa e orientata agli acuti.

Se hai suonato una Strat o una Tele prima d'ora, saprai che può farsi sentire meglio nel mix rispetto a una chitarra con P-90 o humbucker. Questo è dovuto a molte differenze, incluso il design e la struttura del pickup.

I pickup single-coil e humbucker stile Gibson offrono al suonatore un tono più rotondo, corposo e apparentemente “più grande”. Anche se la definizione delle corde non è precisa e chiara come nel design Fender, la gamma media è più aggressiva e le basse sono più strette.

Se hai mai suonato una chitarra con P-90, saprai che anche se i livelli di guadagno non sono molto diversi da quelli dei single-coil Fender, la grinta nella gamma media li rende ‘grintosi’ e rock. Inoltre, possono spingere un amplificatore in distorsione più facilmente.

Diversi tipi di magneti

Ora che sai cosa significano queste differenze di design dal punto di vista di un suonatore e di un tecnico, è tempo di andare un po’ oltre. Passiamo al terreno dei magneti e spieghiamo cosa fa ogni tipo di magnete per la chitarra in termini di tono e guadagno.

Alnico

L'Alnico non è un materiale ma una lega. Il suo nome deriva dagli elementi che compongono l'Alnico: alluminio (circa il 10%), nichel (circa il 18%) e cobalto (circa il 12%).

Il restante 60% del materiale è solitamente costituito principalmente da ferro (circa il 54%) e un po' di rame (circa il 6%). Queste percentuali non sono scolpite nella pietra e, a seconda del lotto di Alnico, possono variare.

Oltre alle differenze di ogni lotto, l'Alnico è ordinato con numeri romani nelle sue diverse iterazioni. Puoi trovarli da Alnico II fino ad Alnico VIII. Attenzione: quello che stai per leggere sono solo le proprietà tonali dei magneti che poi interagiscono con milioni di altre caratteristiche che la chitarra può avere.

Detto ciò, conoscere cosa fa ogni lega può essere una grande bussola per la tua ricerca del tono.

• Alnico II – Potresti aver visto l'etichetta “Alnico II” sul set Seymour Duncan creato appositamente per Slash. Beh, la lega Alnico II offre al suonatore un sapore caldo, vintage e morbido che si adatta all'approccio di guadagno di Slash e al tono ricercato. Non suona con tonnellate di distorsione o cerca un tono shred tagliente. Al contrario, la sua particolare comprensione della melodia funziona meglio con questi pickup dal suono aperto che offrono alti arrotondati piuttosto che acuti stridenti.

• Alnico III – Questo è il tipo più debole della famiglia Alnico. Si avvicina a ciò che tutti conosciamo come tono vintage. La principale differenza con Alnico II è che gli alti sono più accentuati e i bassi meno stretti e più ariosi. Per esempio, l'Alnico usato da Gibson per ricreare il classico pickup PAF degli anni '50 era Alnico III. Questa lega è forse la più vicina a un vero tono vintage.

• Alnico V – La versione più comune di Alnico è l'Alnico V. Questo tipo è presente in tutti i tipi di pickup, dagli humbucker ai single-coil. Le sue qualità tonali sono una gamma media equilibrata con alti cantanti, definiti come campanellanti, e un forte basso. È anche la seconda versione Alnico con uscita più alta in questa lista e fa un ottimo pickup al ponte. Anche se alcuni potrebbero considerarlo moderno, si trova nelle repliche Fender e Gibson degli anni '50 e '60.

• Alnico VIII – Questa è la versione Alnico meno comune e più potente che troverai sul mercato. Ciò che la distingue è che puoi arrivare a un territorio ad alto guadagno mantenendo il sapore vintage caldo dell'Alnico. Inoltre, a livello di dinamica, questo pickup offre una gamma molto più estesa rispetto ai pickup in ceramica pur offrendo un'uscita simile.

Ceramici

I magneti ceramici non sono realmente fatti di ceramica. Sono fatti di un materiale chiamato ferrite, che è principalmente ossido di ferro pressato in una forma solida. La caratteristica tonale principale di questo materiale è produrre un magnetismo forte che rimane più intenso per tutta la sua vita utile.

Questo magnetismo forte è spesso tradotto come pickup ad alto guadagno. Questa è una tecnologia che ha iniziato ad apparire a metà degli anni '70 e ha aperto la strada ai toni ad alto guadagno diventando mainstream. Per esempio, i famosissimi pickup DiMarzio Super Distortion utilizzano magneti ceramici, così come i Dirty Fingers di Gibson e i Seymour Duncan Dimebucker.

Ma come suonano? Beh, oltre all'elemento di guadagno spinto, questi pickup offrono al suonatore un basso molto preciso con medi feroci. Questo da solo può spingere qualsiasi amplificatore in distorsione, ma se aggiungi chiarezza e alto guadagno, puoi chiaramente vedere che gli shredder degli anni '80 e '90 hanno trovato in questo materiale magnetico il loro sacro graal.

Materiali di Terre Rare

Alnico e ceramica non sono gli unici due materiali usati oggi per i pickup per chitarra elettrica. Negli ultimi anni, anche il Neodimio e il Samario Cobalto sono stati impiegati.

Potresti aver anche sentito parlare delle bobine per altoparlanti in Neodimio che rendono gli amplificatori molto più leggeri. Beh, questo perché questo materiale è così forte magneticamente che devi usarne solo una frazione rispetto ai materiali tradizionali per ottenere lo stesso risultato.

Il Samario Cobalto ha guadagnato attenzione quando Bill Lawrence lo ha utilizzato recentemente per creare pickup Fender. Inoltre, questi erano i pickup noiseless che la marca ha usato sui loro modelli American Deluxe.

Il modo perfetto per descrivere questi materiali di terre rare è dire che offrono la stessa potenza e forza dei magneti in ceramica ma con una risposta in frequenza molto più ampia.

A causa di quest'ultima qualità, alcuni musicisti evitano pickup come questi perché richiedono una curva di apprendimento. Questo significa che non solo cambieranno il tono di uno strumento, ma richiederanno anche modifiche alle impostazioni di pedali e amplificatori.

Infine, c’è una qualità di alta fedeltà in questi pickup che è difficile da trovare nel mondo dei pickup passivi per chitarra elettrica.

Come interpretare le schede tecniche dei pickup

Ora che sai come leggere le qualità dei magneti e identificare quale tono possono generare (combinato con tutti gli altri elementi della tua chitarra), è tempo di affrontare le schede tecniche dei pickup.

Sì, molto spesso, quando guardiamo una scheda tecnica di un pickup siamo confusi come davanti a una tabella nutrizionale al supermercato. Bene, è ora che questo cambi, quindi lascia che ti spieghi cosa significa ogni categoria.

Resistenza

Anche se alcune persone pensano che la resistenza o la resistenza in corrente continua di un pickup definisca quanto è forte, non è del tutto corretto. La definizione di volume deriva dalla combinazione di magnete, calibro del filo e numero di spire.

Detto ciò, la resistenza è un modo ottimo per confrontare le diverse versioni dello stesso design. Per esempio, se vuoi comprare un pickup single-coil di una marca che viene offerto in tre versioni, diciamo normale, hot e hotter (più caldo), una resistenza DC più alta può tradursi in un pickup con guadagno più alto e più forte.

La resistenza DC si misura in Ohm quindi, nell'esempio sopra, se la versione normale ha una resistenza di 6,5K e la versione hot ha 7,1K, sai che è più calda. Inoltre, dato che puoi misurarla, puoi dire che è il 10% più calda.

Inoltre, se misuri la resistenza DC di un set di tre pickup, per esempio, e ne hai uno che segna 6,2K e un altro che segna 9,2K, puoi decidere dove installarli.
Il pickup da 6,2K potrebbe suonare troppo brillante, sottile e carente al ponte, ma potrebbe essere un meraviglioso pickup al manico.

Quello da 9,2K potrebbe essere troppo corposo, magari anche impastato come pickup al manico, ma può rivelarsi spesso, potente e rotondo come pickup al ponte.

Infine, usare la resistenza DC come misura per confrontare pickup diversi di produttori diversi può essere fuorviante perché, per esempio, un numero maggiore di spire con filo più sottile avrà lo stesso valore di uno con meno spire e filo più spesso.
Detto ciò, può essere molto utile per confrontare pickup con costruzioni e materiali simili.

Induttanza

L'induttanza si misura in “Henries”. Le Henries indicano quanto un pickup sarà corposo e ruggente. Infatti, al crescere del numero di Henries, gli alti sono più contenuti e quindi puoi aspettarti un suono più grosso con bassi corposi e medi forti.

Per fare un confronto, mentre un humbucker in stile PAF tradizionale può superare i 4 Henries, un pickup single-coil Strat potrebbe essere intorno a 2 Henries.

Anche se non molti produttori indicano attualmente l’induttanza del pickup, se riesci a scoprirla online o contattando la casa, puoi usare quel numero per avere un'idea più chiara di come suonerà il pickup sulla tua chitarra.

Conclusione

La Parte 1 è conclusa! Come ti è sembrata la prima parte di questo viaggio al centro del tono del pickup per chitarra elettrica? Abbiamo coperto tutto, dalla loro anatomia di base e come funzionano fino a come leggere le schede tecniche e capire cosa significa cosa in termini di tono.

Nel prossimo articolo parleremo della forma e dell’adattamento del pickup, così come della differenza tra single-coil e humbucker.

Credimi, quando avrai finito di leggere le quattro parti di questa guida approfondita e completa, sarai un maestro dei pickup!

Buon suono (di chitarra elettrica)!

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