Chevalet Wraparound ou Tune-o-matic : Guide des chevalets Gibson

Le chevalet est l'un des composants les plus cruciaux d'une guitare électrique, influençant le son, la jouabilité et la stabilité de l'accordage. Au cours des 75 dernières années, deux designs de chevalets emblématiques ont dominé les guitares de style Gibson : le chevalet wraparound et le chevalet Tune-o-Matic. Mais quelle est la meilleure option de chevalet de guitare pour votre style de jeu ?

Les deux designs ont des partisans passionnés et des caractéristiques distinctes qui répondent à différents styles de jeu et préférences sonores. Dans mon guide ultime des chevalets de guitares Gibson, j'examinerai en profondeur l'histoire, la conception, les avantages et les inconvénients, les différences tonales et les considérations pratiques du chevalet wraparound par rapport au Tune-o-Matic.

Alors, commençons et trouvons le meilleur chevalet pour votre guitare…

Une brève histoire des deux chevalets

Le chevalet wraparound est apparu pour la première fois au début des années 1950, fixé sur la légendaire Gibson Les Paul. Il a été introduit sur la Gibson Les Paul Goldtop de 1952 et était une conception simple, en une seule pièce, combinant le chevalet et le cordier en une seule unité.

Les cordes étaient "enroulées" sur le dessus du chevalet et ancrées à l'arrière. C'était une solution simple reflétant la philosophie d'ingénierie de l'époque, axée sur la fonctionnalité avec une complexité minimale. Le chevalet wraparound est devenu un élément essentiel des premières Les Paul Juniors, Specials et autres modèles économiques, consolidant sa place dans l'histoire du rock and roll.

Le chevalet Tune-o-Matic est arrivé un an plus tard, en 1953, et a été vu pour la première fois sur la Super 400 de Gibson, avant de devenir partie intégrante de la Les Paul Custom, sortie un an plus tard. Il a été conçu par le président de Gibson, Ted McCarty, et son équipe, et a représenté un bond en avant révolutionnaire en termes de conception.

Contrairement au wraparound, le Tune-o-Matic se composait de deux composants distincts, le chevalet et un cordier stop bar, il comportait également des ajustements individuels de pontet pour chaque corde. Cela permettait une intonation précise très nécessaire, le plus grand problème du design wraparound. À la fin des années 1950, le Tune-o-Matic était devenu la norme sur tous les modèles Gibson haut de gamme tels que la Les Paul Standard, la SG et la ES-335.

Les deux chevalets ont évolué au fil des décennies, avec des wraparounds modernes dotés de pontets compensés ou d'autres designs innovants pour une bien meilleure intonation. Tandis que les Tune-o-Matics ont connu des améliorations en matière de matériaux, de mécanismes de verrouillage et de fonctionnalités supplémentaires telles que des pontets à rouleaux, leurs philosophies fondamentales restent inchangées. Le wraparound est synonyme de simplicité et de son brut, tandis que le Tune-o-Matic est le maître de l'ajustabilité et de la précision.

Design et Fonctionnalité

Chevalet Wraparound

Le chevalet wraparound est une merveille minimaliste. Il est généralement fabriqué à partir d'une seule pièce d'acier ou d'aluminium avec une surface supérieure incurvée où les cordes s'enroulent. Les cordes sont passées à travers des trous dans le chevalet, puis enroulées sur elles-mêmes par le haut, ancrant chaque corde sous tension.

Les premières versions n'avaient pas de réglages individuels des pontets, l'intonation reposait donc sur la courbure du chevalet. Les meilleurs chevalets wraparound modernes, comme le "Lightning Bar" ou les designs compensés de sociétés comme Mastery ou TonePros, comportent de subtiles nervures ou des pontets préformés pour améliorer l'intonation sur toutes les cordes.

Cependant, l'ajustabilité reste très limitée, ne vous permettant que de régler la hauteur du chevalet via les molettes ou les goujons de chaque côté du chevalet, et sa position vers l'avant ou l'arrière pour l'intonation globale. Cette simplicité est à la fois sa force et son principal inconvénient.

Tune-o-Matic

Le Tune-o-Matic est une bête plus complexe. Il se compose d'un chevalet métallique avec six pontets individuels – un pour chaque corde – montés sur deux plots qui ajustent la hauteur globale. Chaque pontet peut être déplacé vers l'avant ou vers l'arrière à l'aide d'une petite vis, permettant une intonation précise pour chaque corde.

Il est presque toujours associé à un cordier stop bar séparé, où les cordes s'ancrent après être passées sur le chevalet. L'utilisation du chevalet pour l'intonation et la hauteur, et du cordier pour l'ancrage lui confère une polyvalence inégalée.

Les Tune-o-Matics modernes sont disponibles sous différentes formes, y compris des versions verrouillables, comme le TonePros AVR-II, montré ci-dessus, qui fixe le chevalet aux plots. D'autres designs, comme le Guyker GM005, montré ci-dessous, sont non seulement verrouillables mais incluent également des chevalets à rouleaux pour garantir que les cordes reviennent à un accordage parfait après les bends et réduisent le risque de casse de cordes.

Le design Tune-o-Matic a été largement adopté par de nombreux autres fabricants de guitares, tels qu'Epiphone, PRS et d'innombrables fabricants de guitares boutique.

Avantages et inconvénients d'un Tune-o-Matic vs. Chevalet Wraparound

Tune-o-Matic

Avantages

• Intonation de précision - les réglages individuels des pontets garantissent une intonation parfaite de chaque corde, ce qui est d'une importance vitale pour les musiciens de studio et les perfectionnistes de la hauteur.

• Polyvalence - fonctionne bien avec une large gamme de tirants de cordes et d'accordages.

• Stabilité d'accordage - lorsqu'il est associé à un stop bar, il offre un ancrage solide.

• Évolutivité - il existe d'innombrables options de rechange disponibles, allant des pontets à rouleaux aux systèmes de verrouillage.

Inconvénients

• Conception complexe - plus de pièces signifie plus de potentiel d'usure, de bruits ou de problèmes de réglage.

• Compromis tonal - certains guitaristes estiment qu'un chevalet et un cordier séparés diluent le transfert direct des vibrations des cordes vers le corps de la guitare par rapport à un wraparound.

• Coût - coûts de production plus élevés.

Chevalet Wraparound

Avantages

• Simplicité - moins de pièces mobiles signifie moins de risques de panne. Ils sont super faciles à installer, à ré-enfiler et à entretenir.

• Directivité tonale - le contact direct corde-corps améliore le sustain et donne le son brut et non filtré tant apprécié par de nombreux musiciens.

• Esthétique - l'aspect élégant et discret complète les guitares vintage et d'inspiration vintage.

• Coût - moins cher à fabriquer, c'est pourquoi on les trouvait souvent sur des modèles de guitares plus abordables.

Inconvénients

• Intonation limitée - même avec des conceptions compensées, l'intonation n'est pas aussi précise qu'un Tune-o-Matic, surtout pour les guitaristes qui utilisent des accordages alternatifs ou des cordes à fort tirant.

• Ajustabilité - la hauteur et l'intonation globale sont les seuls ajustements disponibles, il n'y a pas de réglage précis pour chaque corde.

• Angle de rupture des cordes - les angles vifs nécessaires pour s'enrouler autour du chevalet peuvent augmenter la casse des cordes, en particulier avec des styles de jeu plus agressifs.

Options du meilleur des deux mondes

Certains fabricants ont tiré parti des deux styles de chevalets et les ont combinés en un seul super chevalet qui s'adapte parfaitement aux guitares à chevalet wraparound.

La plupart de ces innovations consistent à ajouter des pontets réglables sur le dessus d'un chevalet wraparound standard, permettant une intonation parfaite et un transfert direct des vibrations. L'un des modèles les plus populaires est le Guyker GM002, montré ci-dessous.

Différences tonales

Le son est subjectif, mais le wraparound et le Tune-o-Matic produisent des saveurs sonores subtiles mais distinctes en raison de leur construction et de la façon dont les cordes interagissent avec le corps de la guitare.

La conception du chevalet wraparound repose sur le contact direct corde-corps, car les cordes s'ancrent directement dans le chevalet, qui est monté directement dans le bois. Cela crée un son serré et ciblé avec des médiums prononcés et un excellent sustain. Les joueurs décrivent souvent le son en utilisant des termes tels que "immédiat" ou "percutant", avec une touche brute qui brille dans le rock classique, le punk et le blues.

Le Tune-o-Matic, avec son stop bar séparé, permet le transfert des vibrations du chevalet aux plots du chevalet, puis au corps, mais le stop bar ajoute sa propre résonance. Il en résulte un son plus doux et plus raffiné, avec un peu plus de clarté dans les aigus et une réponse en fréquence plus large. C'est pourquoi les guitaristes de rock préfèrent les chevalets Tune-o-Matic pour les solos de Les Paul Standard aériens et très définis, et les guitaristes de jazz les préfèrent sur les guitares semi-acoustiques comme la Gibson ES-335 pour un son agréablement poli.

Le tirant des cordes et le style de jeu peuvent accentuer ces différences. Les chevalets wraparound sont excellents pour les cordes plus légères et le picking agressif, tandis que le Tune-o-Matic est un excellent choix pour les tirants plus lourds, faisant ressortir la clarté des accords complexes.

Considérations pratiques

Installation et entretien

Installer un chevalet wraparound ne pourrait être plus facile. Il suffit d'ajuster la hauteur avec les molettes, de le faire glisser vers l'avant ou l'arrière pour l'intonation, et le tour est joué. Cependant, si votre intonation est fausse sur une seule corde, vous n'avez pas de chance à moins de passer à un modèle compensé ou de limer le chevalet vous-même (non recommandé pour les novices). Le ré-enfilage est rapide, bien qu'il faille veiller à bien respecter l'angle de rupture aigu du wraparound pour éviter de casser les cordes.

Le Tune-o-Matic demande plus de patience. L'intonation de chaque pontet prend du temps, et vous aurez besoin d'un petit tournevis et d'un accordeur, mais cela ne doit être fait qu'occasionnellement lorsque les choses commencent à sonner un peu faux. Les réglages de hauteur sont simples, mais la hauteur du topbar affecte également la tension et la sensation des cordes, ajoutant une autre variable. Le ré-enfilage implique de passer les cordes à travers le stopbar, ce qui peut être délicat, mais similaire dans l'ensemble à l'utilisation d'un chevalet wraparound.

Jouabilité

Les wraparounds se positionnent souvent plus bas sur le corps, offrant une sensation souple et rapide, idéale pour le jeu rythmique ou le slide. Cependant, la hauteur fixe des pontets peut sembler inégale pour certains joueurs, surtout si l'angle du manche n'est pas parfaitement adapté.

Les Tune-o-matics offrent plus de contrôle sur l'action et le soulagement, les rendant plus adaptables au réglage exact avec lequel un joueur est le plus à l'aise.

Compatibilité

Les chevalets de type "wraparound" se trouvent principalement sur les guitares solidbody Gibson ou d'inspiration Gibson avec un espacement de goujons spécifique, ce qui limite les options de rétrofit. Les chevalets de type "Tune-o-matic" sont beaucoup plus universels, avec d'innombrables chevalets de rechange disponibles auprès de fabricants tels que Guyker.

Devriez-vous choisir un chevalet Wraparound ou Tune-o-Matic ?

Cela dépendra principalement de vos priorités en tant que joueur. Si vous recherchez la simplicité et un son brut, optez pour le wraparound. Il est parfait pour recréer une ambiance vintage, des configurations minimalistes et les joueurs qui privilégient le ressenti à la complexité. Une Les Paul Junior ou une Melody Maker avec un wraparound est une guitare "île déserte" pour beaucoup.

Cependant, si vous avez besoin de précision et de polyvalence, le Tune-o-Matic est votre chevalet parfait. Il est idéal pour les musiciens qui se produisent en concert, les professionnels du studio ou toute personne qui change fréquemment d'accordage et de tirant. Une Les Paul Standard ou une SG avec un Tune-o-Matic peut supporter tout ce que vous lui lancerez.

Le budget est également une considération, les guitares équipées de wraparounds sont souvent moins chères, tandis que les modèles Tune-o-Matic ont tendance à se situer dans le milieu à haut de gamme.

Pour conclure

Le chevalet wraparound et le Tune-o-Matic remplissent le même rôle, mais de manières complètement différentes, tout dépend de ce que vous recherchez – simplicité ou sophistication, brut ou raffiné.

Il n'y a pas de meilleure solution n°1 pour tous les guitaristes, tout dépend de ce qui convient à vos mains, à vos oreilles et à votre musique. Le charme brut du wraparound a été utilisé sur d'innombrables hymnes rock, tandis que la précision du Tune-o-Matic peut être entendue sur de nombreux solos emblématiques.

Essayez les deux – jouez une Junior, puis une Standard – et laissez vos doigts et vos oreilles décider. Le chevalet de guitare ultime est celui qui vous fait sourire et vous inspire à continuer de jouer.