Comment la position des micros de guitare affecte-t-elle le son ?

Avez-vous déjà joué avec le sélecteur de micro de votre guitare en vous disant : « Wow, c'est un son complètement différent », eh bien, vous n'êtes pas seul. La guitare électrique est un terrain de jeu sonore, et l'un de ses secrets les mieux gardés réside dans la position de ces merveilles magnétiques, les micros.

Que vous jouiez sur une Strat, une Les Paul, une Tele ou à peu près n'importe quelle autre guitare, la position du micro n'est pas seulement une bizarrerie de conception, c'est un super pouvoir qui façonne le son. Alors, commençons et découvrons comment le placement des micros affecte le son de votre guitare préférée…

Micros - De petites machines à sons

Commençons par les bases : qu'est-ce qu'un micro de guitare ?

Lorsque vous pincez une corde, elle vibre. Cette vibration est « captée » par un champ magnétique créé par les aimants de votre micro. Autour de ces aimants sont enroulées des bobines de fil, et lorsque la corde bouge, elle induit un minuscule courant électrique. Ce courant passe ensuite par l'électronique intégrée à votre guitare, par votre câble, atteint votre ampli, et nous avons… du son !

Cependant, un micro est comme un microphone : déplacez-le et le son/la tonalité changera. La position de ce micro le long de la corde décide ce qu'il capte, et c'est là que la magie opère.

La plupart des guitares ont des micros dans deux ou trois points chauds : près du manche, près du chevalet et parfois, comme sur une Strat, en plein milieu. Chaque position a sa propre ambiance et sa propre personnalité.

Vibration et position

Lorsque vous jouez une note, votre corde crée une onde stationnaire. Il s'agit d'un motif de mouvement avec des nœuds (points morts) au sillet et au chevalet, et un gros antinœud juteux près du milieu de la longueur de la corde. L'onde contient plus que le son fondamental de la corde ; elle contient également diverses harmoniques. Ce sont des harmoniques plus aiguës qui donnent à une corde particulière son caractère.

Selon sa position, un micro « captera » une section différente de l'onde stationnaire. Alors, jetons un coup d'œil aux positions de micro de guitare les plus courantes et découvrons quelles sont ces différences et pourquoi elles se produisent…

Micro chevalet

Près du chevalet, la corde est sous beaucoup de tension, ce qui ne permet qu'un mouvement minimal. Il en résulte beaucoup d'harmoniques aiguës qui produisent un son brillant, percutant et direct.

Micro manche

Près du manche, la corde bouge beaucoup plus. Cela produit un son fondamental plus épais avec beaucoup d'harmoniques plus basses, ce qui donne un son chaud, rond et doux.

Micro central

Entre les micros chevalet et manche, vous obtenez une combinaison des deux. Cela donne un son qui n'est ni trop brillant, ni trop grave – un juste milieu en position centrale.

Bataille des positions de micro - Manche vs. Chevalet vs. Milieu

Maintenant que vous savez pourquoi et comment la position de vos micros affecte le son de votre guitare, découvrons quelle position est la meilleure pour certains types de chansons et de styles de jeu, et pour créer certains effets sonores…

Le tireur d'élite

Si vous voulez que votre guitare morde, le micro chevalet est votre allié. Il est positionné exactement au bon endroit pour accentuer toutes ces jolies harmoniques riches en aigus. Il en résulte le son clair et percutant qui est la base des plus grands riffs et des solos les plus mémorables.

Du twang d'un lick country classique joué sur une Tele au rugissement grondant d'un humbucker dans votre riff de metal préféré, c'est le micro chevalet qui fait tout le travail.

Il est fin, méchant et articulé, mais il peut devenir très fin ou strident si vous en abusez. Associez-le à de la distorsion, du fuzz ou de l'overdrive, et c'est le rêve d'un lead guitarist. Si vous déchirez un solo et que vous devez vous démarquer dans un mix lourd de batterie et de basse, la clarté du micro chevalet est faite pour vous.

Le Faiseur d'Âmes

Ensuite, nous avons le micro manche, une bête complètement différente. La position permet aux cordes de respirer, permettant au micro de capturer la grosse note fondamentale qui vibre au-dessus. Chaleureux et luxuriant, il est parfait pour les musiciens de jazz et leurs accords veloutés ou les bluesmen qui jouent des leads émouvants. D'un son rythmique gras à un lead super crémeux, le micro manche est votre parfait partenaire musical.

Sur une Strat, le micro manche est le choix de nombreux guitaristes pour des ambiances claires et douces ; sur une Les Paul, il est d'une douceur crémeuse avec un peu d'overdrive. Cependant, si vous montez trop le gain, il peut devenir boueux.

Le Joueur d'Équipe

Pour les Strats et quelques autres types de guitares, il y a le joueur d'équipe : un micro central. Il se situe à mi-chemin entre les extrêmes, mélangeant la chaleur du manche et la vivacité du chevalet.

Il est brillant et équilibré lorsqu'il est joué seul, mais lorsqu'il est associé à un autre micro (comme sur les sons « intermédiaires » classiques de Strat), c'est un pur « quack », l'incarnation du funky et du cristallin, parfait pour tout, des arpèges clairs aux riffs funky.

Il n'est pas aussi agressif que le chevalet, ni aussi pâteux que le manche ; il a un caractère bien à lui.

Plus que le son – le volume

Si les micros sont laissés à eux-mêmes, leur position ne se contente pas d'ajuster le son, elle affecte en fait le niveau de sortie de votre instrument. Près du manche, la corde a une vibration beaucoup plus large, donc le micro génère un signal plus puissant. Au chevalet, le mouvement plus serré signifie moins de vibration et donc un signal plus faible.

Cependant, les fabricants de guitares compensent cela dans la conception des micros, produisant des micros chevalet qui ont plus d'enroulements dans la bobine pour produire le volume nécessaire pour égaler ou même dépasser le micro manche. Des ajustements peuvent également être faits lorsque votre guitare est réglée en variant la hauteur des micros, augmentant ou diminuant ainsi leur volume les uns par rapport aux autres.

Idées étranges et folles

La plupart des fabricants de guitares s'en tiennent au script : il y a une bonne raison pour laquelle les positions des micros manche, central et chevalet sont celles qu'ils occupent sur les designs classiques : ils sonnent superbement.

Cependant, divers génies fous ont repoussé les limites. Certains d'entre eux ont été assez subtils, comme les micros légèrement inclinés sur des guitares telles que la Telecaster. Cela permet aux cordes aiguës d'obtenir leur mordant en étant proches du chevalet tout en permettant aux cordes graves de conserver une partie de leur chaleur en étant positionnées plus loin du chevalet. C'est une petite modification qui produit beaucoup de mojo.

Certains fabricants et luthiers ont également produit des guitares avec des micros mobiles, vous permettant de les positionner où vous le souhaitez pour obtenir le son précis que vous recherchez. Il est compréhensible que ces conceptions n'aient jamais vraiment pris, car la plupart des gens finissent par placer le micro dans la même position que sur une guitare normale, rendant l'invention un peu inutile. Cependant, certaines des conceptions sont très intéressantes, comme la PB Guitar ci-dessous :

Peter Bachmaier PB Guitars Orion Winter Green avec micros mobiles

Moins, c'est plus

Il est merveilleux d'avoir la variation sonore des micros dans différentes positions, mais il y a un inconvénient. Lorsque vous actionnez ce fidèle sélecteur de micro, vous coupez normalement l'électronique d'un micro et allumez un autre micro. Cependant, même si vous n'entendez plus le micro que vous venez de désactiver, ses aimants affectent toujours la façon dont la corde vibre au-dessus d'eux.

Cela signifie que lorsque vous jouez en position chevalet, les aimants du micro manche limiteront toujours l'amplitude de vibration des cordes. C'est pourquoi un certain nombre de légendes de la guitare, d'Eddie Van Halen à Leslie West en passant par Billie Joe Armstrong et Phil X, préfèrent les guitares avec un seul micro.

Celui-ci est normalement positionné en chevalet, mais il existe des exemples de guitares avec un seul micro manche pour la même raison, ou parce qu'elles étaient principalement utilisées pour le comping de jazz traditionnel où le micro chevalet était rarement nécessaire, comme cette magnifique Gibson ES-175…

Je suis également un grand fan des guitares à micro unique, en particulier les Gibson Juniors, qu'il s'agisse de Les Pauls ou de SGs, ainsi que l'une des guitares offrant le meilleur rapport qualité-prix à mon avis… la très sous-estimée Epiphone Coronet vintage.

Pour conclure

Apprendre les subtilités des positions des micros de guitare est un impératif pour tout guitariste en herbe. Pour tirer le meilleur parti de votre instrument, vous devez optimiser la position des micros non seulement pour chaque chanson, mais pour chaque section d'une chanson. Par exemple, vous pourriez utiliser le micro chevalet pour le riff d'introduction percutant d'une chanson avant de passer au micro manche pour le couplet plus doux. Puis, lorsque le refrain arrive, ajoutez un peu d'overdrive au micro manche pour qu'il perce. Coupez l'overdrive pour le deuxième couplet, puis quand il est temps de faire le solo, réactivez l'overdrive et revenez au micro chevalet pour le son lead planant que nous aimons tant !

Tout est là – micro chevalet pour le mordant, manche pour l'âme, milieu pour l'équilibre – n'attendant que de produire les sons que vous désirez. Que vous soyez un gratteur de chambre ou un guerrier de scène, savoir quelle position de micro de guitare convient le mieux à votre style et à la musique que vous aimez jouer vous permet de régler rapidement et facilement votre ambiance.