Boostez votre Strat - Des modifications pour faire chanter votre Stratocaster

La Fender Stratocaster est, sans aucun doute, l'une des guitares les plus emblématiques de tous les temps. Sa conception à double pan coupé, sa configuration de micros méga-polyvalente, son système de trémolo flottant et son corps élégant et profilé en ont fait une légende depuis son introduction en 1954.

De Hendrix à Clapton, de Gilmour à Knobler, et de Frusciante à Mayer, la Strat a été l'instrument de choix d'innombrables musiciens légendaires.

Alors, elle doit être parfaite ?

Eh bien, oui et non. Si l'on considère que le design de base n'a pratiquement pas changé depuis le milieu des années 1950, il est incroyable de voir à quel point Leo Fender était visionnaire lorsqu'il a créé son chef-d'œuvre. Si vous recherchez les sons légendaires de la Stratocaster que vous avez entendus sur tant de chansons, elle est fantastique telle quelle.

Mais que faire si vous voulez plus, ou une variation sur le thème ? Pas de problème, la plateforme Strat est faite pour la modification, améliorant le design de base pour en faire exactement ce que vous recherchez.

Modifier votre Stratocaster pourrait la transformer de «belle guitare» en «wow, ça sonne incroyable !» Alors, examinons les options, en commençant par…

Pourquoi devrais-je modifier ma Stratocaster ?

La majorité des Strats sont des instruments fantastiques dès la sortie de l'étui ; cependant, à moins de dépenser une petite fortune pour un instrument de custom shop haut de gamme, de nombreux composants sont conçus en tenant compte des coûts, par conséquent, ils pourraient ne pas répondre aux besoins des musiciens exigeants.

C'est là qu'interviennent les modifications, vous permettant d'adapter la guitare à votre style de jeu personnel, à vos préférences sonores et à votre sensibilité visuelle. Que vous recherchiez un son épais et agressif, une action de jeu plus douce ou la stabilité d'accordage ultime, il existe une modification avec le nom de votre guitare dessus !

De plus, modifier votre Strat est de loin le meilleur moyen de la rendre vraiment unique.

Commençons par...

Modification de l'électronique

Le cœur de toute guitare est son électronique - les micros, les commandes et le câblage qui relie tout. La mise à niveau ou la modification de l'un (ou de tous) ces éléments peut considérablement modifier la palette sonore de votre guitare.

Mises à niveau des micros

Les Strats sont célèbres pour leurs micros à simple bobinage haute définition qui confèrent à la guitare son son brillant et percutant légendaire. Mais elles manquent de nombreuses caractéristiques que nous, guitaristes, tenons à cœur, comme la chaleur et la puissance, surtout si vous aimez le rock et le métal.

Si vous trouvez que votre Strat manque de quelque chose sur le plan sonore, la mise à niveau des micros est un excellent point de départ relativement simple.

Mises à niveau des simples bobinages

Un certain nombre de sociétés, telles que Seymour Duncan, DiMarzio, Guyker et le Custom Shop de Fender, proposent des micros simples bobinages de rechange de haute qualité pour maximiser le rendu sonore de votre guitare.

Les micros SSL-5 de Seymour Duncan sont un excellent choix si vous souhaitez un rendement plus élevé tout en aimant le son cristallin classique d'une Strat, ce qui les rend superbes pour le rock et le blues. Ou optez pour l'une des nombreuses options silencieuses si vous détestez le bourdonnement !

Double bobinage empilé en position chevalet

Vous aimez votre Strat mais vous souhaiteriez qu'elle ait un son plus épais et plus agressif ? Si oui, l'installation d'un humbucker empilé en position chevalet est un must. Et pour vous offrir une polyvalence ultime, associez-le à un potentiomètre push-pull pour diviser le humbucker en un simple bobinage, afin de toujours avoir l'option des sons Strat classiques.

Modifications de câblage des micros

Alternativement, vous pourriez conserver vos micros actuels mais recâbler le sélecteur de micros pour ouvrir de nouvelles combinaisons sonores.

Si vous aimez Pink Floyd, essayez la « modification Gilmour », qui ajoute un interrupteur pour combiner les micros manche et chevalet. Alternativement, optez pour la modification « commutation à 7 voies ». Celle-ci peut être configurée avec un potentiomètre push-pull ou un interrupteur à bascule et vous donnera accès à toutes les combinaisons de micros possibles, y compris la préférée de David Gilmour - manche et chevalet - ou les trois micros ensemble.

Blindage et mise à la terre

L'un des problèmes que tout le monde semble rencontrer avec sa Strat est le bruit indésirable, surtout si vous aimez appuyer sur une pédale de distorsion ou de fuzz poussée ou si vous aimez les canaux plus chauds sur les amplis à gain élevé.

Mais la solution est relativement simple ; tout ce qu'il faut, c'est blinder la cavité de contrôle et le dessous du pickguard avec du cuivre ou du papier d'aluminium. Cela réduira les interférences électromagnétiques, ce qui n'éliminera pas complètement le bruit, mais vous donnera un signal beaucoup plus silencieux.

Si vous n'êtes pas satisfait à 100% du résultat, vérifiez que la guitare est correctement mise à la terre. La mise à niveau vers un système de mise à la terre en étoile pourrait bien en valoir la peine ; cela aidera à éliminer le bourdonnement et à améliorer la clarté générale.

Potentiomètres et condensateurs

Changer les potentiomètres et les condensateurs est l'un des moyens les plus simples et les moins chers de modifier radicalement votre son en un rien de temps. Et tout ce qu'il faut, c'est une main ferme, un fer à souder et un schéma de câblage soigneusement dessiné (ou quelques photos) pour s'assurer de souder tout au bon endroit.

Les potentiomètres de Strat d'origine sont généralement de 250 kΩ, ce qui est parfait pour les simples bobinages standard, mais si vous avez ajouté un humbucker, passer à des potentiomètres de 500 kΩ éclaircira le son, vous donnant un son plus équilibré.

Ou, si vous ajustez constamment vos boutons de contrôle et souhaitez des transitions plus fluides, optez pour des potentiomètres à courbe audio plutôt que des potentiomètres linéaires, pour rendre vos montées de volume aussi douces que la soie !

Et n'oubliez pas d'expérimenter également avec les condensateurs. Essayez de changer le condensateur céramique d'origine pour un condensateur polyester ou papier-huile de haute qualité, tel qu'un 0,022 µF ou 0,047 µF, pour rendre votre bouton de tonalité beaucoup plus musical et réactif.

Mises à niveau matérielles

Ensuite, nous allons découvrir comment la mise à niveau de votre hardware affectera la stabilité de l'accordage, le sustain et le confort général de votre Strat préférée.

Trémolos

Le système de trémolo synchronisé de la Stratocaster a été une révélation lors du lancement de la guitare. Les guitaristes de l'époque n'arrivaient pas à croire le niveau de contrôle qu'il leur donnait par rapport aux trémolos plus rudimentaires comme ceux fabriqués par Bigsby.

Mais de nombreuses innovations ont vu le jour au cours des 70 dernières années, alors passons-les en revue pour résoudre les problèmes de trémolo que vous pourriez rencontrer.

Améliorez le bloc de vibrato

Une amélioration simple et efficace : remplacez le bloc de vibrato standard en zinc par un bloc en acier ou en laiton pour augmenter le sustain et ajouter de la chaleur au son.

Ressorts de vibrato

Une autre excellente amélioration pour les moddeurs débutants : ajoutez quelques ressorts de trémolo au bloc pour stabiliser le chevalet, vous permettant de rester accordé plus longtemps.

Ou, si vous n'utilisez pas beaucoup le trémolo flottant ou si vous ne l'utilisez que pour abaisser la hauteur, vous pouvez "hardtailer" votre Strat en serrant les ressorts de manière à ce que le chevalet repose à plat contre le corps. Votre stabilité d'accordage vous remerciera !

Mécaniques bloquantes

L'utilisation intensive de la barre de vibrato entraînera des cauchemars d'accordage si vous utilisez les mécaniques d'origine.

Alors, installez des mécaniques bloquantes sur la tête pour une guitare beaucoup plus stable. Et non seulement elles vous maintiendront accordé plus longtemps, mais elles accéléreront également vos changements de cordes.

Et laissez libre cours à votre imagination lors du choix de vos nouvelles mécaniques à blocage, comme ces mécaniques de haute qualité de Guyker, disponibles dans une grande variété de couleurs attrayantes :

Remplacement du sillet

Vous pourriez penser : « Pourquoi s'embêter ? Le sillet est une partie tellement petite et insignifiante de la guitare. » Mais cela ne pourrait être plus éloigné de la vérité ; le sillet est un composant essentiel qui affecte l'accordage, la jouabilité et le confort.

Essayez de remplacer le sillet standard par un en os, Tusq, laiton, titane ou Graph Tech pour améliorer le sustain et la clarté des notes.

Ou vous pourriez opter pour un sillet à rouleaux pour une meilleure stabilité d'accordage et moins de casses de cordes, ou un sillet bloquant si vous aimez les dive bombs.

Manche et touche

Le manche de la Strat est réputé pour sa forme confortable, mais le modifier peut le rendre encore mieux adapté à votre style de jeu.

Refinition de la touche

Si vous possédez votre Strat depuis quelques années ou si vous avez acheté un instrument plus ancien, d'occasion, la touche peut être collante ou inconfortable à jouer, en plus d'avoir un aspect usé.

Si c'est le cas, la refinition peut faire des merveilles. Pour les touches en érable, il suffit d'un léger ponçage et d'une couche de laque ou d'huile pour restaurer la jouabilité lisse qui fait la renommée des Stratocasters. Ou si c'est du palissandre ou du pau ferro, nettoyez-la avec de l'huile de citron puis polissez les frettes pour retrouver cette sensation de neuf.

Mises à niveau des frettes

Une autre modification pour les guitares plus anciennes et très jouées est un refrettage complet.

La plupart des musiciens optent pour la même taille de frettes que les originales, mais il est judicieux d'essayer d'autres guitares avec des frettes de tailles différentes pour trouver une taille de frette que vous préférez. Par exemple, les frettes medium-jumbo sont un excellent choix pour les musiciens qui jouent beaucoup de solos, ce qui facilite les bends et surtout le vibrato.

Remplacement du manche

L'une des nombreuses grandes qualités du design de la Strat de Leo était son manche vissé. « Ma guitare est tombée et le manche est cassé, elle est chez le luthier pendant quelques semaines pendant qu'ils retirent et remplacent le manche » est une phrase que les propriétaires de Strat ne prononceront jamais. Commandez simplement un nouveau manche et munissez-vous d'un tournevis, et votre manche de remplacement sera bien en place en quelques minutes.

Cela vous donne également la possibilité de changer facilement le manche pour un autre avec un profil de manche différent. Alors, rendez-vous chez votre revendeur Fender local et essayez des Strats avec différents profils de manche - C, V et U - dans des versions épaisses et souples.

Lorsque vous trouvez celui qui vous convient le mieux, commandez-en un pour votre guitare et préparez ce tournevis !

Vous aurez également la possibilité de choisir un matériau de touche différent, érable ou palissandre ; le choix vous appartient.

Elle a du look !

Rendre votre Strat agréable à l'oreille et plaisante à jouer est évidemment votre objectif principal, mais changer son apparence peut l'emmener à un autre niveau, en la transformant en une pièce unique.

Pickguard

Les Strats sont dotées de l'un des pickguards les plus grands que l'on trouve sur une guitare, et grâce à leur conception simple, il est facile de le remplacer par un autre, ce qui peut rapidement et à moindre coût modifier complètement l'apparence de votre guitare.

Les options vont du blanc classique ou de la carapace de tortue, au superbe pearloid dans une variété de couleurs, en passant par des designs super funky comme le magnifique…

Boutons de contrôle

La mise à niveau vers des boutons de commande et des embouts de sélecteur de haute qualité peut instantanément ajouter une touche de classe à votre Strat sans vous ruiner. Les options sont infinies, comme le…

Ou le…

Finition Relic ou Custom

Pour une ambiance vintage, vous pourriez essayer de vieillir la finition de votre Strat pour lui donner un aspect usé et patiné. Cependant, c'est un travail beaucoup plus difficile que la plupart des gens ne l'imaginent, c'est pourquoi les guitares vieillies par les maîtres artisans atteignent des prix élevés.

Le meilleur conseil est d'expérimenter au dos de l'instrument ou, mieux encore, sur une vieille guitare bon marché, jusqu'à ce que vous trouviez une technique et une finition qui vous conviennent.

Alternativement, vous pourriez opter pour une peinture personnalisée dans une couleur unique pour transformer votre guitare en un chef-d'œuvre unique. Mais encore une fois, à moins que vous n'ayez une certaine expérience en peinture au pistolet, obtenir une finition de qualité est beaucoup plus difficile qu'il n'y paraît. Si vous avez le budget, confiez-la à un luthier ; vous obtiendrez un bien meilleur résultat.

Gardez également à l'esprit que tout vieillissement ou toute nouvelle finition affectera très probablement gravement la valeur de l'instrument. Vous aimerez peut-être l'apparence, mais il pourrait être très difficile de trouver quelqu'un d'autre qui l'aime autant que vous et qui soit prêt à payer pour cela.

En résumé !

Alors voilà, mon examen approfondi des moyens les plus efficaces de modifier une Strat.

Modifier une guitare est très amusant, et c'est super excitant de tester les résultats une fois la modification terminée. C'est un excellent moyen de débloquer de nouveaux sons, d'améliorer la jouabilité de votre guitare et, peut-être le plus important, de la rendre vraiment vôtre.

Que vous décidiez d'améliorer les micros pour un son plus lourd, d'installer des mécaniques bloquantes pour une meilleure stabilité d'accordage, ou simplement de donner un coup de neuf visuel à votre Strat, la bonne modification pourrait bien transformer votre guitare en votre instrument de rêve.

Alors, amusez-vous à expérimenter différentes modifications jusqu'à ce que vous trouviez celles que vous aimez, alors votre Strat bien-aimée ne jouera pas seulement - elle chantera !

Bonne modification !