De l'Epiphone Custom Shop à la PRS S2 avec des micros américains, que se passe-t-il sur le marché des équipements de milieu de gamme ?

Pendant des années, Fender a été la seule des 3 grandes entreprises de guitares au monde à offrir une version très proche de l'original sur le marché des prix moyens. En effet, ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de ligne Player de Fender, fabriquée au Mexique, est tout autant une guitare Fender que ses grandes sœurs fabriquées aux États-Unis.

Eh bien, la concurrence sur le marché des prix moyens est féroce car chaque centime compte lorsqu'il s'agit de l'équilibre coût/fonctionnalités.

PRS et Gibson ont décidé de mettre fin au règne de la série Player en proposant une version compétitive de leurs guitares à prix moyen.

Les trois géants se battent pour une seule place, mais qui remportera la pole position ? Et, plus important encore, pourquoi sommes-nous, les joueurs, les grands gagnants de la course ?
Lisez la suite pour le découvrir !

Quelques chiffres de 2023

Reverb est l'un des plus grands magasins en ligne d'instruments de musique au monde. De plus, ce n'est pas seulement une plateforme qui vend des articles neufs, mais aussi des articles d'occasion et des raretés.

Eh bien, ce géant de la vente au détail a publié les chiffres finaux des équipements les plus vendus en 2023. Décomposons les informations en chiffres que nous devons voir.

• Les guitares les plus vendues dans le classement général (neuves et d'occasion) sont la PRS SE Silver Sky, suivie de près par la Fender Player Stratocaster et la Telecaster. En quatrième position, on trouve la Fender American Professional II Stratocaster, et les cinquième et sixième positions sont occupées par les guitares Gibson Les Paul Standard ‘60s et ‘50s.

• Le classement des guitares neuves les plus vendues est dominé par la PRS SE Silver Sky. Les positions suivantes sont occupées par 4 modèles Fender et une autre PRS SE avant d'atteindre Gibson aux 8e et 9e places.

• La guitare la plus vendue sur le marché des guitares d'occasion en 2023 était la Gibson Les Paul Standard ‘60s. Elle était suivie par la Fender Player Stratocaster et la PRS SE Silver Sky.

Le problème de Gibson

Quel est le problème de Gibson qui est évident avec les informations ci-dessus ? Leur guitare phare, la Les Paul, est trop chère pour le budget du joueur moyen. Cela pourrait expliquer pourquoi elle arrive 1ère sur le marché de l'occasion mais 8ème sur le marché des guitares neuves.

C'est la guitare que les joueurs veulent, mais le prix les effraie.

Mais ce n'est pas tout, car il y a deux autres choses à dire sur ce classement. Premièrement, le marché des guitares d'occasion représente un revenu nul pour le fabricant. Deuxièmement, la concurrence bat Gibson avec des guitares à prix moyen fabriquées dans des usines à l'étranger.

Dans ce scénario, on peut affirmer que Gibson manque une grande partie du marché de la guitare aujourd'hui.

La formule Epiphone Custom Shop

Gibson a essayé pendant des décennies de proposer des versions simplifiées et abordables de ses instruments phares (la ligne Studio non ornementée, par exemple). Ils ont également essayé de les fabriquer sous la marque Epiphone en construisant les guitares en Chine.

Eh bien, aucune de ces formules n'a fonctionné jusqu'à présent parce que les consommateurs veulent la vraie affaire à un prix qu'ils peuvent se permettre.

Ce que Gibson a fait pour combler le vide et résoudre le problème a été de créer une ligne de guitares qui pourrait rivaliser avec les séries PRS SE et Fender Player tout en conservant le Mojo de Gibson. En d'autres termes, réviser la section plus chère du catalogue Epiphone, la rapprochant de la vraie affaire en modifiant même la tête de manche pour la rendre proche de la forme historique "open-book" de Gibson.

Dans cette optique, Gibson a annoncé l'inclusion de 14 nouvelles guitares dans sa gamme Custom Shop. Ce sont des guitares qui couvrent tous les classiques de Gibson et vous apportent, par exemple, le Saint Graal (AKA '59 Les Paul) à une fraction du prix d'une Gibson.

Les guitares annoncées incluent les ES-335, SG custom à 3 micros, Firebirds, et plus encore.

PRS, révision de la série S2 et réduction de prix de la série SE

Mais Gibson n'est pas la seule entreprise à essayer de surpasser les autres dans le créneau étroit et extrêmement compétitif des guitares à prix moyen. Au contraire, ils ont pris deux initiatives qui se sont avérées fructueuses pour l'entreprise de Paul.

La première est que, comme annoncé par Reverb dans son classement 2023, PRS a réduit de 20% l'ensemble de sa gamme SE. Cela s'est traduit par une forte augmentation des ventes.

La deuxième est que l'entreprise a mis à jour l'électronique et les micros de sa série S2 de guitares fabriquées aux États-Unis pour qu'ils soient identiques à ceux de sa série principale.

Si vous n'êtes pas familier avec la gamme PRS, tout commence avec la série SE fabriquée en Asie (comparable à Epiphone et Squier). Suivent ensuite les guitares S2 fabriquées au Maryland qui coûtent la moitié du prix de la série Core (la vraie affaire).

En d'autres termes, PRS a investi dans la refonte de sa série de guitares à prix moyen (S2) plutôt que dans son alternative plus abordable (SE).

Fender, la formule de la série Player

Les guitares Fender ont un avantage sur les Gibson et les PRS ; elles sont moins chères à fabriquer. En effet, le coût de production d'une Stratocaster est très différent de celui d'une Les Paul ou d'une Custom 24. Il n'y a pas d'acajou ni de tables en érable coûteuses.

Cela dit, Fender a ouvert ses installations d'Ensenada au Mexique en 1987. Cela signifie qu'ils travaillent à améliorer la qualité de leurs instruments de milieu de gamme depuis des décennies. De plus, la série Squier est passée du Mexique au Japon, à la Chine et à l'Indonésie, permettant à la série Player d'émerger du Mexique.

Quelle est la différence entre les guitares PRS SE et Epiphone et les Fender Mexico ? C'est que la version de Fender est aussi proche de la réalité que possible en dehors des États-Unis. Les guitares Epiphone et PRS SE ne parviennent pas à recréer la vraie affaire entre vos mains.

Par exemple, elles utilisent des placages au lieu de véritables tables en érable et des bois alternatifs sans filets et ressemblent à une version simplifiée de l'original.

Le résultat final, c'est le meilleur moment pour les acheteurs

Maintenant que nous en sommes arrivés là, il est temps de voir pourquoi tous ces chiffres et ce charabia de modèles sont pertinents pour vous, ami guitariste. Eh bien, parce que pendant que les grandes entreprises continuent de se battre pour cette place restreinte dans ce créneau compétitif, nous recevons de meilleures guitares.

Oui, tous les efforts déployés par ces entreprises pour se concurrencer nous ont, nous les joueurs, comme gagnants de la course. En d'autres termes, c'est le meilleur moment pour choisir votre guitare à prix moyen parmi ces géants, car elles ont été révisées et améliorées pour surpasser la concurrence.

Il n'y a jamais eu de meilleur moment pour que cette S2 ou cette Epiphone soit enfin entre vos mains.

Bonne lecture (de guitare à prix moyen) !

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