Qu'est-ce qui fait le prix d'une guitare électrique ?

Une fois que vous passez de l'autre côté du comptoir et que vous comprenez comment une guitare électrique est fabriquée, vous voyez l'instrument différemment. Oui, quand vous ne savez rien des guitares, vous voyez des couleurs vives, de belles lignes et d'innombrables chansons potentielles.

Bientôt, vous apprenez à différencier le Koa du peuplier, les humbuckers des micros à simple bobinage, et les Floyd Roses des vibratos Bigsby.

Mais le prix d'une guitare n'est-il que la somme de ses parties ? Nous allons approfondir ce sujet et éclaircir ce qui détermine les prix des guitares électriques. Nous espérons répondre à cette question et à bien d'autres en chemin.

Parlons des bois et de leur sélection

Pour commencer, l'élément principal dont est faite une guitare électrique provient de la scierie. Oui, 90% (ou plus) des guitares sont fabriquées en bois. Ceux-ci peuvent être aussi précieux que le palissandre ou aussi communs que le pin.

Mais avant de parler des types de bois spécifiques, parlons des techniques de construction des guitares. Elles peuvent être fabriquées d'une seule pièce, de deux pièces ou laminées.

Bois laminé

C'est le processus de production le moins cher des trois. Pour fabriquer une guitare laminée, les entreprises collent ensemble de nombreux petits morceaux de bois pour former une nouvelle pièce rigide. Ensuite, celle-ci est coupée en forme de guitare.

Comme vous pouvez l'imaginer, les petits morceaux de différents types de bois ne vibrent pas de manière uniforme. Comparée à une guitare monobloc ou deux pièces, il y a une grande différence de résonance, de sustain, et finalement de jouabilité et de sonorité.

Plusieurs pièces

Dès que l'on s'éloigne des gammes les plus basses, la plupart des marques utilisent jusqu'à 5 pièces pour fabriquer leurs guitares. Cela est évident si vous regardez la guitare sous la lumière. Vous pouvez facilement repérer les endroits où les pièces ont été collées ensemble.

Les guitares Fender Mexico et Epiphone entrent dans cette catégorie. Au cas où vous ne le sauriez pas, les guitares Epiphone Les Paul sont dotées d'un placage qui ressemble à de l'érable flammé sur le dessus et d'un autre qui ressemble à de l'acajou massif sur le dessous.

Cela est fait, entre autres, pour masquer les joints des différentes pièces qui composent ces guitares.

Une ou deux pièces

Si vous pensez à l'épaisseur du corps d'une guitare électrique, vous réalisez instantanément le prix d'un corps de guitare électrique en une seule pièce. De plus, si vous ajoutez la largeur du manche d'une guitare électrique, vous devez ajouter davantage au calcul initial.

C'est particulièrement vrai pour les guitares comme les Gibson et les PRS. L'angle de la tête peut être sculpté dans une seule pièce de bois ou être composé de deux pièces collées ensemble (la tête et le manche).

Les guitares haut de gamme ont tendance à suivre ce critère d'utilisation d'une ou deux pièces au maximum pour les corps et les manches. Cela confère aux guitares haut de gamme plus de résonance, de sustain et un timbre organique que l'on peut apprendre à apprécier et à aimer.

C'est, bien sûr, l'option la plus chère des trois.

Types de bois

Outre les techniques de construction, chaque type de bois de lutherie a son propre prix. Certains des bois de lutherie les plus connus et les plus couramment utilisés, qui ont été au cœur de l'industrie de la guitare pendant des décennies, se raréfient.

De plus, le traité CITES de 2017 limite la récolte de plusieurs bois préférés des musiciens, dont le palissandre. Les options limitées pour acquérir ces bois de lutherie font grimper leur prix sur le marché.

Par conséquent, les guitares impliquant de l'acajou, du palissandre, de l'ébène et d'autres bois précieux doivent répercuter cette augmentation dans le prix de la guitare.

Une excellente comparaison à utiliser comme exemple ici est l'utilisation du bois de lutherie par Gibson/PRS par rapport à l'utilisation du bois de lutherie par Fender.

D'un côté, vous avez des guitares fabriquées avec des corps épais en acajou coûteux et des tables en érable très figuré. De plus, le manche est entièrement en acajou et comprend une touche en palissandre ou en ébène.

D'un autre côté, les guitares fabriquées par Fender peuvent être réalisées avec de l'aulne et de l'érable bien plus abordables. On peut y ajouter du palissandre, mais la plupart sont fabriquées avec des bois peu coûteux.

Nous n'allons pas entrer dans la discussion sur la marque qui joue ou sonne le mieux, mais l'écart de prix entre une PRS Custom 24, une Gibson Les Paul Standard et une Fender American Professional II Stratocaster peut s'expliquer par cette différence.

Parlons de l'ancienneté et des compétences des employés

Le deuxième aspect dont nous devons parler lorsque nous abordons les prix des guitares est la valeur des heures de travail humain consacrées à l'instrument.

Oui, les guitares électriques sont des instruments de musique qui nécessitent encore les mains expertes des artisans qui les fabriquent. Par conséquent, l'ancienneté et les compétences de ces artisans entrent en ligne de compte dans le prix (et la qualité) de la guitare électrique résultante.

Par exemple, l'usine Fender d'Ensenada est à 300 km de l'usine Fender de Corona. La Fender Player II Stratocaster fabriquée à Ensenada se vend près de 1 000 $ de moins que la Fender American Professional II Stratocaster fabriquée à Corona.

David Maddux, technicien senior en assurance qualité chez Fender, qui a rejoint l'entreprise en 1974, a déclaré au Los Angeles Times que l'ancienneté moyenne d'un employé de Fender dans l'usine de Corona est de 15 ans et qu'ils ont eu moins de 1 % de rotation au cours des dernières années.

David Maddux travaillait chez Fender depuis 13 ans lorsque l'usine d'Ensenada a ouvert. Son ancienneté se traduit par des compétences ciblées, et donc, des instruments de qualité supérieure.

Cela signifie que la main-d'œuvre de 600 personnes à Corona n'est ni remplaçable ni délocalisable. Ce coût se répercute sur la série américaine de Fender.
Il en va de même pour la différence entre les Gibson fabriquées aux États-Unis et les guitares Epiphone fabriquées à l'étranger. Vous seriez étonné de découvrir à quel point une Gibson Les Paul est fabriquée à la main.

Ainsi, l'ancienneté des employés et leurs compétences dans la fabrication de meilleures guitares sont également prises en considération lors de l'achat d'une guitare.

Si vous pensez en dehors des grandes entreprises et dans le monde des constructeurs, les luthiers plus expérimentés seront toujours plus chers que ceux qui débutent.

La différence de prix est basée sur l'ancienneté, l'expérience et les compétences.

Parlons de la marque et du contrôle qualité

Que se passe-t-il si nous poussons le concept ci-dessus plus loin et considérons l'ensemble des connaissances accumulées, de l'ancienneté et des compétences qui font une entreprise.

Eh bien, on pourrait dire que personne ne sait mieux fabriquer une Les Paul, une Stratocaster, une Custom 24, une Jem ou une RR1 que les entreprises qui ont inventé ces guitares.

C'est parce que personne ne fabrique ces guitares depuis plus longtemps qu'elles. Elles ont dû surmonter des obstacles, trouver de nouvelles façons de résoudre d'anciens problèmes et repenser non seulement les instruments, mais aussi le processus de production.

Mais cela signifie aussi une étape très importante dans la production de guitares, qui est le contrôle qualité. Pour contrôler la qualité d'une guitare, c'est-à-dire s'assurer qu'elle a l'apparence, le son et la jouabilité qu'elle devrait avoir, vous avez besoin qu'un expert joue chaque guitare avant qu'elle ne quitte l'usine.

Lorsque l'on parle de milliers de guitares, cela signifie que vous avez besoin d'une main-d'œuvre entière d'experts dédiés aux tests. Eh bien, toutes les entreprises de guitares ne peuvent pas se le permettre.

Bien sûr, les grandes marques comme celles mentionnées ci-dessus investissent massivement pour que vous ressentiez leur contrôle qualité. Elles examinent chaque détail avant de fermer l'étui (ou la housse) et de le mettre dans la boîte pour l'expédier à un nouveau propriétaire heureux.

À mesure que vous vous orienterez vers les séries plus abordables, vous remarquerez un contrôle qualité moins rigoureux. Cela peut signifier un bord coupant, une frette piquante, une note morte, ou même un potentiomètre défectueux.

Eh bien, une autre partie du prix d'une guitare est investie dans le contrôle qualité. Ce coût est plus élevé pour les instruments haut de gamme et plus faible pour les guitares plus abordables.

Accastillage, micros et accessoires

Des entreprises comme PRS fabriquent chaque partie de leurs guitares en interne. Cela signifie deux choses : elles contrôlent la qualité jusqu'au dernier boulon, et elles contrôlent le coût global de l'instrument.

D'autres entreprises confient à des tiers le soin de leur fournir des pièces.
Dans les deux scénarios, la qualité de l'accastillage, des micros et des accessoires (ou leur absence) influe sur le prix de la guitare.

Par exemple, si vous consultez le catalogue de Jackson, vous réaliserez que leur Jackson Dinky JS22 d'entrée de gamme est équipée de micros génériques de marque Jackson, de mécaniques de marque Jackson, d'un chevalet fixe générique et d'un sillet en plastique. Oh, et elle est livrée sans housse ni étui.

C'est Jackson qui fait des économies pour proposer la JS22, une excellente guitare d'entrée de gamme, au prix qu'ils la proposent.

Maintenant, si vous passez à une Jackson Pro Plus Series DK, vous trouverez un chevalet EverTune F6, des micros actifs Fishman Fluence Open Core PRF-COC, un sillet Graph Tech TUSQ XL, des mécaniques à blocage Gotoh et une housse de transport professionnelle rembourrée d'origine.

Rien qu'en ajoutant le chevalet EverTune et les micros actifs Fishman, vous avez déjà une différence substantielle dans le coût de fabrication.

Oui, l'accastillage, les micros et les accessoires représentent une grande partie du prix d'une guitare.

Le truc cool avec les accessoires après-vente

Tous les éléments mentionnés ci-dessus peuvent être facilement modifiés sur votre guitare. Par exemple, si vous aimez la façon dont une guitare joue et se sent, mais que vous n'aimez pas son son, changer les micros est une expérience sonore relativement bon marché.

Dans la même veine, changer le chevalet, le sillet, les mécaniques, l'électronique, et même l'esthétique comme les boutons ou la plaque de manche peut vous faire retomber amoureux de votre instrument.

Essayez ça avant de chercher une nouvelle guitare.

Conclusion

Le prix d'une guitare n'est pas seulement la somme de ses pièces. Il y a plus que cela à la valeur d'une guitare aujourd'hui.

Comme nous l'avons vu plus haut, l'offre et la demande de bois influent sur le prix. L'ancienneté et les compétences des artisans qui travaillent sur les guitares ont également un grand impact sur le prix. Il en va de même pour les connaissances accumulées des marques et leur contrôle qualité. Enfin, l'accastillage, les micros et les accessoires représentent une autre partie du prix.

Bien qu'il puisse sembler que le marché soit devenu complexe et difficile, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour être guitariste. Vous avez d'excellentes options pour tous les budgets. De plus, les grandes marques traversent un âge d'or de la fabrication.

Bonne pratique de la guitare !

 

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