Sillets de corde : Comment une si petite pièce peut avoir un grand impact sur votre son

Les guides-cordes sont une petite invention fascinante. Une petite pièce de métal façonnée en une paire de délicates volutes avec une base en plastique, vissée directement sur la tête de votre guitare. Elles semblent presque insignifiantes, mais elles doivent être là pour une raison, n'est-ce pas ?

Leur invention est largement attribuée au maître de tout ce qui touche à la guitare – Leo Fender – créateur de la première guitare électrique solid-body commercialement réussie, la Fender Telecaster, qui, plus de 75 ans plus tard, est toujours en production et utilisée quotidiennement par les légendes de la guitare du monde entier. Ainsi que l'emblématique Fender Stratocaster, la première basse électrique, la Fender Precision, et bien d'autres guitares et amplificateurs emblématiques.

Donc, si Leo l'a inventée, elle doit avoir un but, mais lequel ?

Découvrons-le, mais avant cela, commençons par les bases absolues…

Qu'est-ce qu'un guide-corde ?

Un guide-corde est une petite pièce de métal qui peut être fixée à la tête de votre guitare pour maintenir certaines des cordes en place. Je dis « peut être » car toutes les guitares ne sont pas équipées d'un guide-corde ; cela dépend de la disposition des mécaniques et de l'angle de la tête.

La plupart des guitares Fender/Squier – Stratocasters, Telecasters, Jazzmasters, Jaguars, etc. – ainsi que les marques avec des têtes de conception similaire, telles que G&L, Charvel, Fernandes, Jackson, ESP, et certains modèles Ibanez, etc., comporteront un ou peut-être deux guides-cordes.

Alors que les guitares Gibson, Epiphone, etc. en sont rarement pourvues. Cela est dû à la disposition des trois mécaniques par côté et à l'angle prononcé de la tête.

Ce qui nous amène joliment à…

À quoi servent les guides-cordes ?

Comme vous l'avez probablement compris maintenant, les têtes non-angulées, en particulier celles avec un placement des mécaniques en ligne, comportent presque toujours un guide-corde. Tandis que les têtes angulées à trois mécaniques par côté n'en ont pas.

Par conséquent, les guides-cordes doivent être là pour maintenir les cordes en place. Eh bien, c'est en partie correct, mais ils font bien plus que cela, et c'est là que leur effet sur le son de votre guitare entre en jeu.

Mais tout d'abord, oui, ils maintiennent certaines des cordes dont les mécaniques sont les plus éloignées du sillet – les cordes Si et Mi aigu – en place. Et parfois aussi les cordes Ré et Sol, comme illustré ci-dessous…

Cependant, ils servent aussi un but bien plus important, qui est moins évident en les regardant superficiellement : créer un angle de brisure qui applique une pression sur le sillet.

Ça semble un peu compliqué, je sais, mais en termes simples. La longueur de la corde derrière le sillet peut être deux fois plus longue pour la corde de Mi aigu que pour la corde grave dans une configuration à six en ligne. Si l'on considère que toutes les mécaniques sont à la même hauteur par rapport à la tête, chaque corde arrivera au sillet avec un angle moins prononcé que la précédente. La corde de Mi aigu étant la plus affectée.

En installant un guide-corde, un angle de brisure plus grand est créé, ce qui permet aux cordes aiguës d'exercer beaucoup plus de pression sur le sillet qu'elles ne le feraient sans. Et les vibrations plus importantes créées au niveau du sillet grâce au guide-corde sont ce qui améliore le son de votre guitare.

Plus le guide-corde est proche du sillet, plus la pression est grande. Vous pourriez donc le repositionner. Cependant, Leo Fender n'a rien laissé au hasard et l'a placé à ce qu'il considérait comme sa position optimale. Je ne commencerais pas à expérimenter sur une belle Strat ou Tele, mais si vous construisez une guitare à partir de zéro, déplacez le guide-corde avant d'appliquer la finition sur la tête ; vous pourriez le préférer dans une position différente.

Guides-cordes de rechange Guyker

Puis-je retirer le guide-corde de ma guitare ?

C'est votre guitare, vous pouvez donc en faire ce que vous voulez. Mais, comme mentionné, les guides-cordes créent la pression nécessaire au sillet, vous pourriez donc constater que les cordes aiguës glissent de leurs emplacements en raison d'une pression moindre.

Pire encore, la pression plus faible exercée sur le sillet entraînera une moindre transmission des vibrations des cordes au sillet, de sorte que votre guitare pourrait avoir moins de sustain et un son globalement plus faible.

Existe-t-il des alternatives aux guides-cordes ?

La conception des guitares évolue constamment, et certains génies ont décidé qu'une meilleure solution que l'archaïque guide-corde était nécessaire.

Et le résultat a été les retenue-cordes et les mécaniques étagées.

Retenue-cordes

Ces petits dispositifs innovants offrent un certain nombre d'avantages par rapport aux guides-cordes, alors découvrons lesquels…

Utilisation universelle sur TOUT type de tête de guitare

Comme vous le savez maintenant, les guides-cordes se trouvent généralement sur les têtes de guitare à six mécaniques en ligne, mais disons que vous souhaitez augmenter l'angle de brisure sur une tête à trois mécaniques par côté pour obtenir plus de sustain et une meilleure stabilité d'accordage ? Eh bien, vous devrez installer des retenue-cordes !

Ceux-ci sont facilement montés sous le sillet de l'axe de vos mécaniques et maintiennent solidement les cordes en place, tout en améliorant le son de votre instrument.

Cependant, ils ne sont pas seulement destinés aux têtes à trois mécaniques par côté ; attachez-en un à l'axe de la mécanique de la corde de Ré, et un autre à l'axe de la corde de Sol, sur une tête à six mécaniques en ligne, et vous aurez une bonne alternative à un guide-corde standard.

Pas de perçage

La conception signifie également qu'il n'est pas nécessaire de percer votre tête de guitare, rendant la modification 100% réversible. Par conséquent, si vous avez besoin de les retirer un jour, par exemple lors de la vente de la guitare, vous n'aurez pas de trous inesthétiques à boucher.

Mais que faire si vous ne voulez RIEN qui maintienne vos cordes en place ?

Les guides-cordes et les retenue-cordes ont leurs problèmes, et sont particulièrement impopulaires auprès des utilisateurs de vibrato en raison du fait qu'ils provoquent une friction inutile supplémentaire des cordes, ce qui peut entraîner des problèmes de stabilité d'accordage.

La solution… les mécaniques étagées, et le reste, comme on dit, fait partie de l'histoire !

Mais sont-elles efficaces ? Découvrons-le, mais d'abord…

Que sont les mécaniques étagées ?

Les mécaniques étagées sont, sans surprise, des mécaniques qui sont étagées ! La première mécanique (la corde de Mi grave) est donc plus haute que la deuxième, qui est légèrement plus haute que la troisième, etc., la dernière mécanique (la corde de Mi aigu) étant la plus courte.

Certains joueurs les installent sur des têtes de style Fender pour augmenter l'angle des cordes sans avoir besoin d'utiliser de guides-cordes.

Pourquoi les mécaniques étagées ont-elles été inventées ?

Du point de vue de la conception, il n'y a rien de mal avec une tête droite (ou non angulée). En fait, elles présentent un certain nombre d'avantages. Elles sont plus faciles à produire, ce qui permet aux fabricants de guitares de réduire les coûts, et comme elles ne sont pas angulées, le joint du manche est beaucoup plus solide, avec beaucoup moins de ruptures après une chute accidentelle que sur une Gibson moyenne.

Cependant, il y a un problème majeur. En raison de la configuration 6 en ligne de la majorité des guitares Fender, Squier, etc., les mécaniques des cordes plus fines – Si et Mi aigu – sont assez éloignées du sillet. Par conséquent, l'angle auquel ces cordes plus fines « cassent » le sillet est très faible.

Cela peut causer les problèmes gênants que je viens de mentionner, tels que les cordes qui sautent, le manque de sustain, et même des frises sur les premières frettes. Leo a trouvé une excellente solution, le guide-corde ; cependant, certains guitaristes, en particulier ceux qui utilisent beaucoup la barre de vibrato et ceux qui aiment faire des bends derrière le sillet, ne les apprécient pas.

La solution moderne – les mécaniques étagées – qui ont une hauteur progressivement plus faible pour chaque mécanique successive, résout le problème en créant un angle de corde plus prononcé à mesure que les mécaniques s'éloignent du sillet.

Les mécaniques étagées fonctionnent-elles ?

Eh bien, oui et non. Elles résolvent le problème et créent un angle de corde plus grand que les mécaniques standard. Cependant, l'angle n'est toujours pas aussi prononcé que celui que vous obtiendriez en utilisant un guide-corde – 6 à 8 degrés – et loin de l'angle de brisure du sillet d'une Les Paul, qui est de 17 degrés.

Par conséquent, les mécaniques étagées fonctionnent, mais votre guitare pourrait ne pas avoir autant de sustain qu'avant, ou souffrir d'une perte de son globale, ce qui n'est pas un avantage.

En résumé !

Voilà, vous savez tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les guides-cordes.

Mon conseil est le suivant : si vous en avez, laissez-les où elles sont ; elles font très bien leur travail. Cependant, comme mentionné, si vous travaillez actuellement sur un projet de guitare, n'hésitez pas à expérimenter avec la position ; vous pourriez trouver quelque chose que vous préférez, ou opter pour des retenue-cordes.

Quant aux mécaniques étagées, à moins que vous n'ayez d'énormes problèmes d'accordage causés par votre guide-corde lorsque vous vous amusez avec votre barre de vibrato, restez avec les mécaniques standard et laissez votre guide-corde en place.