Comment les pontets à rouleaux et les guides-cordes améliorent la stabilité de l'accordage du vibrato

Avez-vous déjà ressenti ce pincement au cœur lorsque vous actionnez votre vibrato pendant un grand solo, pour vous rendre compte que votre guitare s'est complètement désaccordée ? C'est l'une des expériences les plus frustrantes pour tout guitariste qui aime utiliser un vibrato, et de nombreux musiciens blâment immédiatement le chevalet du vibrato lui-même.

Mais voici la vérité que les musiciens expérimentés apprennent avec le temps : le système de vibrato n'est pas le véritable problème. Le véritable problème est la friction, et vos cordes se coincent quelque part lorsqu'elles essaient de bouger. Lorsque vous réduisez ces points de friction, le système de vibrato devient généralement beaucoup plus stable et prévisible. Cet article vous montrera comment deux améliorations simples, les pontets à rouleaux et les guides-cordes à rouleaux, peuvent mettre fin à ces cauchemars d'accordage et vous offrir la guitare stable que vous avez toujours voulue.

Pourquoi les systèmes de vibrato causent des problèmes d'accordage

Pour comprendre comment résoudre les problèmes d'accordage, vous devez d'abord comprendre exactement pourquoi ils se produisent. Lorsque vous appuyez ou tirez sur une barre de vibrato, vous modifiez la tension des cordes, ce qui signifie que les cordes doivent se déplacer en douceur sur chaque point de contact de la guitare afin de s'adapter à la nouvelle tension, puis de revenir à leurs notes d'origine lorsque vous relâchez la barre.

Le problème commence lorsque les cordes doivent se déplacer sur une surface rugueuse ou collante, car elles ne glissent pas aussi facilement qu'elles le devraient. Au lieu de cela, elles se coincent à certains endroits où la tension s'accumule derrière elles. Puis, tout d'un coup, la corde se libère et glisse d'un coup vers l'avant. Cela produit un fort "ping" et fait sauter la corde à une note différente. Votre guitare se désaccorde, et vous n'avez aucune idée de la raison.

Les principaux points de friction où cela se produit sont le sillet, les pontets sur le chevalet et les guides-cordes sur la tête. Le sillet est souvent le pire car c'est la première chose qui guide la corde de la touche à la cheville d'accordage. Mais les pontets sont juste derrière. Sur un chevalet traditionnel, les cordes reposent dans une rainure métallique fixe. Lorsque vous utilisez le vibrato, la corde frotte d'avant en arrière à l'intérieur de cette rainure. Cette friction peut user la corde avec le temps et l'empêcher de retrouver sa position d'origine, ce qui désaccorde complètement votre guitare.

Comment les pontets à rouleaux réduisent la friction et améliorent la stabilité de l'accordage

Alors, comment réparer la friction au niveau du chevalet ? La réponse est les pontets à rouleaux. Sur un vibrato de type Strat standard, vous avez ce que l'on appelle des pontets en acier. Ces pontets ont des rainures directement incisées, et c'est dans ces rainures que repose la corde. Ces pontets traditionnels fonctionnent parfaitement pour le jeu normal lorsque vous n'utilisez pas le vibrato. Cependant, lorsque vous utilisez réellement le bras de vibrato, la corde doit glisser d'avant en arrière le long de cette rainure métallique fixe. Au fil du temps, ce frottement peut même provoquer la rupture de la corde à cet endroit précis.

Les pontets à rouleaux sont conçus pour résoudre ce problème de manière intelligente. Au lieu que la corde repose sur une pièce de métal solide, elle repose sur de petites roulettes conçues pour bouger. Lorsque vous utilisez le vibrato, les roulettes tournent avec la corde lorsqu'elle se déplace d'avant en arrière. La corde roule donc plutôt que de glisser. Ce changement mécanique simple offre plusieurs avantages pratiques.

• Premièrement, cela rend le vibrato beaucoup plus doux et fluide à utiliser.
• Deuxièmement, cela réduit l'usure de vos cordes.
• Mais surtout, cela aide la corde à retrouver sa note d'origine à chaque fois car elle ne lutte pas contre la friction.

De nombreuses options d'amélioration sont disponibles, mais le plus important est de choisir des pontets qui correspondent au style de votre chevalet et aux dimensions de votre guitare. Pour les guitares de type Strat, remplacer les pontets d'origine par un jeu à faible friction peut être un moyen pratique d'améliorer la stabilité de l'accordage sans remplacer l'ensemble du système de vibrato. Un jeu de pontets de chevalet pour guitares électriques de type Strat bien fait peut aider à réduire la friction au point de contact et à améliorer la régularité du retour à la justesse de la guitare après l'utilisation du vibrato.

Comprendre les guides-cordes et pourquoi les guitares Strat les utilisent

Passons maintenant à l'autre extrémité de la guitare et examinons la tête. Si vous regardez une Stratocaster typique, vous verrez de petites pièces métalliques appelées guides-cordes, ou parfois "string retainers". Ces pièces maintiennent spécifiquement les cordes de Mi aigu et de Si. Vous vous êtes peut-être demandé pourquoi ces pièces sont là et à quoi elles servent.

La réponse réside dans la conception de ces têtes. La tête d'une Stratocaster est assez plate. À cause de cet angle plat, les cordes aiguës n'ont tout simplement pas assez de pression descendante, également appelée angle de brisure, lorsqu'elles traversent le sillet. Sans un angle descendant suffisant, les cordes peuvent friser contre l'avant du sillet, ou elles peuvent même sortir complètement de la fente du sillet lorsque vous jouez fort. Les guides-cordes résolvent ce problème en poussant les cordes vers la surface de la tête, ce qui augmente considérablement l'angle de brisure. Cela maintient les cordes fermement en place dans les fentes du sillet où elles doivent être.

Guides-cordes à rouleaux vs guides-cordes traditionnels

Cependant, il y a un inconvénient à cette solution. Les guides-cordes traditionnels sont simplement un poteau métallique fixe vissé dans la tête. La corde glisse juste sous ce poteau. Comme nous l'avons vu avec les pontets de chevalet, cela crée un autre point de friction qui peut causer des problèmes d'accordage lorsque vous utilisez le vibrato. Donc, si un guide-corde traditionnel crée de la friction, la question naturelle se pose : pourquoi ne pas en fabriquer un qui roule au lieu de rester statique ?

C'est exactement ce que les guides-cordes à rouleaux sont faits pour faire. Au lieu d'un poteau statique, ces designs comportent également une petite roue qui peut tourner. La corde passe directement sur le dessus de cette roue. Par conséquent, lorsque vous utilisez le vibrato et que la tension de la corde change, la roue tourne avec le mouvement de la corde. Cette configuration simple élimine le blocage qui se produirait autrement au niveau de la tête. Certains designs bien connus incluent les guides-cordes à rouleaux Fender LSR, qui utilisent des roulements à billes pour vous offrir une action de roulement incroyablement douce. Et d'autres marques fabriquent des guides à faible friction similaires qui atteignent le même objectif. En passant aux guides-cordes à rouleaux, vous supprimez le dernier point de friction majeur avant que la corde n'atteigne le sillet. Cela fait une réelle différence dans la façon dont votre guitare reste accordée.

Mécaniques étagées vs guides-cordes

Il existe une autre façon de résoudre le problème des guides-cordes sans utiliser d'arbres du tout. Et de nombreux guitaristes optent de nos jours pour des mécaniques à hauteur étagée. Ce sont des mécaniques dont chaque axe se trouve à une hauteur différente selon sa position sur la tête.

Les mécaniques pour les cordes graves sont plus hautes, tandis que celles pour les cordes aiguës sont intentionnellement plus courtes. Comme les cordes aiguës sont fixées à un axe plus bas, elles créent naturellement un angle descendant plus prononcé vers le sillet sans avoir besoin d'aucun guide-corde. C'est une solution très propre qui supprime complètement le point de friction des guides-cordes. Pour les joueurs qui utilisent un vibrato flottant, c'est une très bonne amélioration. Si vous préférez ne pas remplacer vos mécaniques, un guide-corde sans perçage peut également aider à réduire la friction tout en conservant vos mécaniques d'origine intactes.

Réglage complet de la stabilité du vibrato

Voici la chose la plus importante à comprendre pour améliorer l'accordage de votre vibrato. Pour obtenir une guitare qui reste accordée de manière fiable, vous devez considérer l'instrument entier comme un système complet. Un réglage de niveau professionnel pour la stabilité du vibrato comprend généralement plusieurs éléments clés qui fonctionnent tous ensemble.

1. Un pontet à rouleaux ou un chevalet à rouleaux pour éliminer la friction au niveau du chevalet.
2. Un sillet à faible friction, tel que du graphite, un matériau synthétique auto-lubrifiant, ou même un sillet à rouleaux, pour permettre un mouvement plus fluide des cordes au niveau du sillet.
3. Des guides-cordes à rouleaux ou des mécaniques à hauteur étagée pour garantir que les cordes se déplacent librement sur le sillet. De nombreux musiciens ajoutent également des mécaniques à blocage, qui empêchent tout glissement au niveau de la cheville d'accordage elle-même.
4. Et enfin, vous devez équilibrer la tension des ressorts du vibrato par rapport à la taille des cordes que vous utilisez.

Lorsque tous ces éléments sont en place, votre guitare deviendra un instrument fiable. Alors maintenant, avez-vous regardé votre guitare et identifié quelle est la pièce qui vous déçoit ?

Conseils d'installation pour les pontets à rouleaux et les guides-cordes

Vous vous demandez peut-être si vous devez faire appel à un professionnel pour gérer ces améliorations, mais la bonne nouvelle est que la plupart de ces modifications sont en fait accessibles aux bricoleurs. Les pontets à rouleaux sont spécifiquement conçus pour être des remplacements directs des pontets standard de Strat, ce qui signifie qu'il vous suffit de desserrer les cordes, de retirer les anciens pontets et de placer les nouveaux. Les guides-cordes sont encore plus faciles à installer puisqu'ils se vissent généralement directement dans les trous existants sur votre tête, ce qui rend l'ensemble du processus facile et rapide. 

Dernières réflexions

La plupart des problèmes d'accordage de vibrato sont dus à la friction, et non à un chevalet de vibrato défectueux. Le véritable problème est que vos cordes se coincent au niveau des pontets et des guides-cordes, ce qui les empêche de bouger librement. Une fois que vous avez compris ce fait simple, vous pouvez résoudre les problèmes d'accordage de votre guitare pour de bon.

Les améliorations matérielles simples comme les pontets à rouleaux et les guides-cordes à rouleaux ne sont pas de simples gadgets sophistiqués. Ce sont des solutions pratiques à de réels problèmes de friction qui affectent toutes les guitares équipées d'un système de vibrato. Ces améliorations permettent à vos cordes de glisser en douceur sur chaque point de contact, ce qui aide votre guitare à revenir à la justesse de manière plus cohérente après avoir utilisé la barre de vibrato.

Notre meilleur conseil est de considérer votre guitare comme un système complet. Si vous comparez encore les options de chevalets, vous pouvez également consulter notre guide sur les options de chevalets de vibrato ou fixes. Pensez à l'endroit où la friction pourrait se cacher, écoutez attentivement comment votre guitare réagit après un grand dive bomb, et faites attention à savoir si vos cordes reviennent au même endroit à chaque fois. Lorsque vous identifiez les points faibles, vous pouvez les améliorer en toute confiance. Chez Guyker, nous nous concentrons sur le matériel qui aide les musiciens à réduire la friction, à améliorer la stabilité de l'accordage et à avoir plus de confiance dans chaque performance.