L'électronique de la guitare est le moins exploré des mystères qui contribuent au son de l'instrument. Que ce soit en tant que musicien, technicien, luthier, passionné de guitare ou aficionado, la plupart d'entre nous négligent cet important outil de façonnage du son.
Alors, si vous voulez comprendre ce que signifient des expressions comme "potards CTS et condensateurs Orange Drop" dans les annonces ou si vous voulez expérimenter pour trouver les meilleurs potentiomètres de guitare, vous êtes au bon endroit.
Je vais vous emmener dans un voyage approfondi pour tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les potentiomètres et les condensateurs et que vous n'avez jamais osé demander. Alors, attachez votre ceinture, car ce voyage unique vers le son commence dès maintenant.
Qu'est-ce qu'un potentiomètre ?
Un potentiomètre est une résistance. En tournant le potentiomètre, on modifie le flux d'électricité qui traverse la résistance. Cette résistance est représentée par une bande. Lorsque vous déplacez l'axe (le bouton extérieur), vous modifiez la longueur que l'électricité doit parcourir pour sortir de l'autre côté du potentiomètre.
Plus elle couvrira de bande de résistance, plus elle perdra de gain en sortant. Lorsque vous vous rapprochez de zéro, la perte de gain sera totale, ne vous donnant que le silence.
Types de potentiomètres
Axe fendu ou plein ?
Commençons par la différenciation la plus simple. Quelle est la différence entre un potentiomètre à axe fendu ou à axe plein ? Eh bien, cette différence ne dépend que du bouton.
Les potentiomètres à axe fendu sont généralement utilisés pour les boutons en plastique. Ce sont les meilleurs potentiomètres pour les Stratocaster. Les potentiomètres à axe plein fonctionnent avec des boutons métalliques comme ceux que l'on trouve sur une Fender Telecaster, par exemple. Ces boutons nécessitent une vis pour rester en place.
Potentiomètres linéaires
Le nom de ces potentiomètres en dit long sur leur fonctionnement. Ces potentiomètres sont linéaires car ils augmentent et diminuent les valeurs de manière linéaire. Cela signifie que, par exemple, le numéro 10 sur le bouton de volume de votre guitare correspond à 100 % et le numéro 5 à 50 %.
Qu'est-ce que cela signifie pour les musiciens ? Eh bien, ils sont prévisibles et faciles à utiliser. Qu'est-ce que cela signifie pour un technicien ou un luthier ? C'est ce qui est monté en série sur la plupart des guitares et ce à quoi la plupart des musiciens sont habitués.
Potentiomètres à courbe audio
Les potentiomètres à courbe audio modifient leur valeur de manière non linéaire. Au lieu de cela, ils suivent un certain logarithme. Cela signifie que les valeurs sur le bouton de votre guitare n'ont pas nécessairement une correspondance exacte avec ce que vous entendez.
Cela fonctionne très bien pour les musiciens qui aiment passer du son sale au son clair en tournant un bouton. Par exemple, vous pouvez avoir une chute drastique de gain dans les trois premiers points et jouer un concert entier entre 6, 8 et 10 de votre bouton de volume.
En tant que technicien, cela pourrait être une suggestion intéressante pour les musiciens de blues, de rock and roll, de néo-soul et de pop qui veulent en faire plus avec un seul instrument.
Les potentiomètres de guitare doivent-ils être linéaires ou à courbe audio ?
La réponse à la question ci-dessus dépend du goût personnel et de la performance. Maintenant que vous connaissez la différence, il est temps d'explorer ce qui vous convient le mieux et ce qui fonctionne le mieux avec votre style de jeu.
Un petit conseil supplémentaire : vous pouvez les reconnaître avec la lettre A ou B à côté de la valeur du potentiomètre.
Potentiomètres "No-Load"
Vous avez peut-être entendu parler des potentiomètres "no-load". Si cela a été suivi d'un grattement de tête avec un médiator en se demandant ce qu'ils étaient, cet article est pour vous.
Les potentiomètres "no-load" sont simplement des potentiomètres modifiés qui vous permettent de retirer le condensateur de tonalité du circuit lorsque le potentiomètre est à 10.
Pourquoi voudriez-vous avoir cela sur la guitare ? Eh bien, parce que cela débloque ce pourcentage supplémentaire de son brut et de puissance que votre instrument peut vous offrir. En tant que technicien, si votre client veut débloquer ce statut de pure race de la guitare et avoir le contrôle du volume et de la tonalité, un potentiomètre "no-load" est la solution parfaite.
Lorsqu'il est réglé en dessous de 10, tout fonctionne, et lorsqu'il est à 10, il est en mode pleine puissance.
Potentiomètres de mélange
Enfin, parlons des potentiomètres de mélange (blender pots). Laissez-moi vous expliquer ce que c'est avec un exemple. Disons que vous avez une Stratocaster mais que vous voulez cette excellente combinaison manche + chevalet que seules les Telecaster offrent.
Eh bien, en ayant un potentiomètre de mélange au lieu d'un deuxième potentiomètre de tonalité, vous pourriez mélanger l'enroulement du micro manche quand vous le souhaitez. Vous n'auriez pas les potentiomètres et les condensateurs de Telecaster pour imiter le son exact, mais cela vous donnerait une option sonore supplémentaire avec laquelle jouer.
De même, vous pourriez utiliser un potentiomètre de mélange avec n'importe quel autre micro et guitare.
Valeurs des potentiomètres
Vous avez sûrement entendu la question "Dois-je utiliser des potentiomètres de volume et de tonalité de 500k pour ma Les Paul ?" Ou peut-être avez-vous vu d'innombrables utilisateurs de forums débattre si les potentiomètres de 500k pour Telecaster sont une bonne idée.
Eh bien, pour commencer à parler de ce sujet, permettez-moi de dire qu'il n'y a pas de bien ou de mal. C'est une question d'expérimentation et d'utilisation de vos oreilles comme boussole. Cela dit, savoir ce que les résistances plus élevées ou plus basses font au son est un bon raccourci pour arriver plus vite là où vous voulez aller.
Une règle simple
Ma règle empirique à ce sujet est très simple. Plus vous vous rapprochez du zéro, plus le son sera chaud. Par conséquent, l'inverse se produit également : plus vous vous éloignez du zéro, plus il sera brillant.
Par exemple, on pourrait dire que les potentiomètres de 500k sont les meilleurs pour les Les Paul et que les potentiomètres de 250k sont meilleurs pour les Strat. C'est parce que, dans le premier cas, ils ajoutent de la brillance au gros son grave de la Les Paul. Dans le second cas, ils atténuent les aigus stridents d'une Stratocaster.
Mais cela signifie-t-il que vous ne pouvez pas acheter des potentiomètres de 500k pour une Strat ? Eh bien, bien sûr que vous le pouvez, peut-être même trouverez-vous un son signature.
Croyez-moi, mis à part le temps de soudure, c'est une expérience sonore très peu coûteuse à faire.
Potentiomètres de volume et de tonalité
J'ai entendu la question "Y a-t-il une différence entre les potentiomètres de volume et de tonalité ?" trop de fois au cours des trois dernières décennies où j'ai été musicien. La réponse est non, les potentiomètres de volume et de tonalité sont essentiellement les mêmes. La grande différence est que les potentiomètres de tonalité ont des condensateurs soudés sur eux pour agir comme un égaliseur.
Que sont les condensateurs de tonalité ?
Merci d'avoir posé la question. Le mot "capacitance" fait référence à la capacité d'un composant à stocker une charge électrique. Par conséquent, un condensateur est un petit dispositif capable de contenir de l'électricité.
En utilisant le bouton qui déplace l'axe, vous pouvez régler exactement la quantité d'électricité qui passe et la quantité qui reste.
Comment fonctionnent les condensateurs de tonalité ?
Le fonctionnement des condensateurs de tonalité est très simple. Ils envoient certaines fréquences à la masse, principalement les aigus, tout en empêchant les graves de passer. De cette façon, ce que vous entendez, c'est que vous coupez les aigus de la guitare. Ces aigus vont à la masse et ne peuvent plus être entendus dans le chemin du signal.
Les condensateurs de tonalité sont soudés entre la masse (le dessus du potentiomètre) et la troisième patte. Ainsi, en le tournant dans le sens des aiguilles d'une montre, le son de la guitare n'est pas affecté et, en le tournant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, vous pouvez assombrir le son de l'instrument.
Valeurs et son
Les condensateurs ont des valeurs différentes. Ces valeurs, mesurées en microfarads, indiquent la quantité de signal de la guitare qui est rejetée.
En règle générale, on pourrait dire que plus la mesure est basse, plus l'effet est subtil. D'autre part, plus le taux est élevé, plus la coupure du signal est profonde.
Ainsi, par exemple, si vous voulez dompter un micro très brillant, comme sur une Telecaster, vous pouvez installer un gros condensateur. C'est pourquoi l'approche de Fender a été d'utiliser des condensateurs de 0,02mfd, 0,047mfd et 0,1mfd sur leurs guitares. Les Gibson, en revanche, fonctionnent avec des 0,022 mfd et 0,047mfd.
Un condensateur de 0,1mfd pourrait rendre une guitare Les Paul trop sombre et boueuse.
Voici une excellente démonstration de la différence entre les valeurs des condensateurs.
Matériaux des condensateurs
En plus de les trouver dans toutes sortes de valeurs, vous pouvez également trouver des condensateurs fabriqués à partir d'une pléthore de matériaux. Les matériaux dont est fait un condensateur affectent non seulement le son, mais aussi la variance entre la valeur spécifiée et la valeur réelle.
Céramique
Les condensateurs céramiques sont les plus économiques et les plus largement utilisés dans les guitares du monde entier. En raison de leur coût, les guitares les plus abordables de la planète contiennent ces condensateurs. Cela dit, on les trouve également dans les spécimens vintage.
Le plus grand inconvénient des condensateurs céramiques est qu'ils ont une tolérance de plus de 20 %. Cela signifie que vous pouvez obtenir un 0,03mfd ou un 0,15mfd en achetant un 0,02mfd. Cela varie également d'une guitare à l'autre et les rend très imprévisibles.
Enfin, les condensateurs céramiques peuvent être microphoniques.
Mylar
Le matériau suivant est un film de polyester nommé Mylar. Ils représentent une amélioration par rapport aux condensateurs céramiques, ramenant le facteur de tolérance à 5 %. Cela signifie que vous obtenez plus de cohérence d'un condensateur à l'autre, ce qui les rend plus fiables et prévisibles.
De plus, ils ont tendance à être moins sensibles aux effets microphoniques par rapport aux condensateurs céramiques.
Polyester
Le matériau diélectrique de ces condensateurs est un film de polyester. Ils présentent une très faible tolérance de 5 % ou moins, ce qui en fait une option prévisible, fiable et de premier ordre. De plus, ces condensateurs offrent une excellente stabilité quelle que soit la température, ainsi qu'une faible fuite.
C'est dans cette catégorie que vous trouverez les condensateurs Sozo Yellow Mustard et les très célèbres Orange Drops. Ce sont des condensateurs connus pour préserver le son original de la guitare.
Remplis d'huile
La construction de ces condensateurs offre au musicien une isolation de niveau supérieur. Cela se traduit par une intégrité du signal supérieure, moins de fuites et une clarté améliorée. De plus, leurs propriétés d'auto-cicatrisation les rendent durables et très fiables.
Enfin, ces condensateurs offrent une excellente sensation au joueur car la coupure de tonalité devient douce, organique et naturelle.
Papier-Huile
Ces condensateurs, également connus sous le nom de condensateurs PIO, peuvent être considérés comme des condensateurs de niveau élite. C'est principalement à cause de leur sonorité. Oui, ils offrent un son chaud, vintage et riche, à la fois doux et agréable.
En parlant de sensations, la réponse que vous obtenez avec le bouton est également plus naturelle et organique. Ils sont célèbres pour travailler les aigus, les transformant en sons harmoniquement riches, chauds et ronds, au lieu d'être stridents et perçants.
Ce sont le genre de condensateurs que l'on peut trouver dans une guitare vintage du Saint Graal, c'est-à-dire une Gibson Les Paul de 59. Oui, c'est dans cette catégorie que vous trouverez les célèbres condensateurs Bumblebee.
Combinaisons courantes de potentiomètres et de condensateurs
Maintenant que vous savez exactement ce que fait quoi dans le circuit de votre guitare, il est temps d'aborder quelques combinaisons courantes.
La bonne combinaison de potentiomètres et de condensateurs de guitare fera que votre instrument sonnera davantage à votre goût. Par conséquent, lorsque vous réfléchissez à cette combinaison, vous devez penser à ce que vous aimez et à ce que vous n'aimez pas dans votre guitare.
Par exemple, si vous possédez une Stratocaster à manche en érable, vous pouvez installer des potentiomètres de 250k ou 100k avec des condensateurs de 0,047mfd et essayer d'atténuer ces aigus.
D'autre part, si vous avez une Les Paul boueuse et riche en basses, l'installation de condensateurs de 0,02mfd et de potentiomètres de 500k pourrait être un excellent choix.
Par exemple, en se mettant dans la peau de l'un des plus grands fabricants de guitares de l'histoire, saviez-vous que les potentiomètres et les condensateurs de la Jazzmaster étaient à l'origine un potentiomètre de volume linéaire de 1Még, un potentiomètre de tonalité à courbe audio de 1Még et un condensateur de 0,033mfd ?
Il a utilisé les potentiomètres de 1Még et le condensateur de 0,033mfd pour donner à la Jazzmaster la capacité de percer le mix et d'être un instrument soliste. Si la marque avait installé des potentiomètres de 250k et des condensateurs de 0,02mfd, les graves naturels de la guitare auraient pu devenir trop boueux.
Bien que les meilleurs potentiomètres et condensateurs pour micros P90 dépendent de vos goûts et de votre recherche de sonorité, vous savez qu'il faut installer des valeurs plus grandes pour un son plus brillant et des valeurs plus faibles pour un son plus sombre et plus doux.
Le mot de la fin
Les potentiomètres et les condensateurs sont les héros méconnus du son de la guitare. Ils jouent un rôle clé dans le façonnage du son avant qu'il n'atteigne la sortie de la guitare. J'espère que vous avez maintenant les outils pour accélérer votre voyage sans fin vers le paradis sonore.
Alors, allez-y et expérimentez avec différents potentiomètres et condensateurs P90 ou installez des potentiomètres CTS 500k sur cette Telecaster au son sombre.
Oui, la recherche du son est une question de décisions audacieuses et d'une bonne paire d'oreilles, mais le son lui-même est toujours en mouvement. Le son ultime est toujours un travail en cours.
Bonne musique (avec des potentiomètres et des condensateurs parfaitement assortis) !
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