Permettez-moi de vous inviter à un voyage. Cet article est le premier d’une série de quatre qui couvre tout ce que vous devez savoir sur les micros de guitare électrique. Oui, nous avons créé une ressource complète pour vous donner toutes les réponses en un seul endroit.

Pourquoi l'avons-nous fait ? Eh bien, il faut l'admettre, il n'y a jamais eu dans l'histoire de la guitare un moment avec autant d'options pour les micros de guitare. Ainsi, étant donné que le marché est devenu si complexe et si vaste, nous avons créé le guide ultime pour vous aider à comprendre la signification de chaque élément dans le monde des micros.

Dans cette première partie, nous aborderons les bases. Ensuite, nous passerons à des sujets plus complexes à mesure que nous avancerons. 

Êtes-vous prêt pour le décollage ? Attachez votre ceinture, car nous commençons tout de suite !

Qu'est-ce qu'un micro de guitare électrique ?

La technologie derrière un micro de guitare électrique classique et passif est très ancienne. En effet, c'est toujours la même technologie que Leo Fender et Orville Gibson utilisaient sur leurs premiers modèles électriques. Tout est basé sur la loi de Faraday sur le magnétisme et le courant électrique.

Un micro est, fondamentalement, un appareil électromagnétique. Qu'est-ce que cela signifie ? Eh bien, cela signifie qu'il s'agit d'une combinaison de bobines d'aimants enveloppées dans un fil de cuivre extrêmement fin formant un champ magnétique.

Les qualités des aimants, l'épaisseur du fil et le nombre de tours détermineront le champ magnétique, et donc, le gain et le son du micro.
Tout cela vous semble encore du charabia ? Lisez la suite pour découvrir de quoi il s'agit.

À quoi servent les micros de guitare électrique ?

Vous savez peut-être que les aimants sont très sensibles au métal. Eh bien, ces micros ne fonctionnent qu'avec des guitares à cordes métalliques.

Comment fonctionnent-ils ? Lorsque les cordes métalliques bougent, le champ magnétique créé par le micro change. Ces changements sont transformés en un courant électrique qui parcourt le circuit jusqu'à la prise de sortie. Le reste, comme on dit, est une histoire sonore en devenir.

Comme vous pouvez le constater, ce sont les micros qui créent le son de votre guitare électrique. Oui, c'est dire leur importance. Par conséquent, comprendre ce qui va suivre pourrait rapprocher votre instrument actuel du son que vous avez en tête. En d'autres termes, il se pourrait que vous soyez à un micro de votre guitare de rêve.

L'anatomie du micro de guitare électrique

Tous les micros de guitare électrique ne sont pas fabriqués de la même manière. Vous pouvez littéralement les voir dans différentes tailles, couleurs et matériaux. Mais, quelles sont les bases que tout micro de guitare électrique passif doit avoir ?

Deux composants de base

Chaque micro de guitare électrique passif a besoin d'une source de magnétisme pour créer le champ et d'un fil de bobine pour acheminer cette électricité vers le reste du circuit. Ces deux composants de base définiront une grande partie du son et du gain du micro.

Historiquement, il y a eu deux approches très distinctes :

• La méthode Fender – Les micros à simple bobinage, comme ceux que l'on trouve sur les guitares Stratocaster et Telecaster, possèdent six plots enroulés dans un fil de bobine. Ces plots sont les aimants, et le reste de la structure du micro est simplement là pour maintenir le tout en place. Vous pouvez tester cela en approchant un objet métallique des plots et en observant le magnétisme en action.

• La méthode Gibson – Gibson utilise une approche très différente de celle de Fender. C'est très clair si l'on parle des micros P-90. Ce sont des micros à simple bobinage qui ont six plots en acier directement en contact avec l'aimant qui se trouve en dessous. Toute la structure est enveloppée dans un fil de bobine et maintenue en place par le reste de la structure du micro.

Transformer la forme en son

Que signifie cette différence pour vous, le joueur ? Eh bien, la différence entre ces conceptions peut non seulement être vue mais aussi entendue.

Les micros à simple bobinage de style Fender, avec des aimants séparés pour chaque corde, tendent à améliorer la définition globale des cordes. On peut mieux entendre la séparation entre chaque note, et ces micros offrent une qualité claire, brillante et orientée vers les aigus.

Si vous avez déjà joué d'une Strat ou d'une Tele, vous savez qu'elle peut mieux se frayer un chemin dans le mix qu'une guitare avec des P-90 ou des humbuckers. Cela est dû à de nombreuses différences, y compris la structure et la conception du micro.

Les micros à simple bobinage et humbucker de style Gibson offrent au musicien un son plus rond, plus gras, apparemment "plus grand". Bien que la définition des cordes ne soit pas aussi précise et claire que celle du design Fender, les médiums sont plus agressifs et les basses sont plus serrées.

Si vous avez déjà joué d'une guitare avec des P-90, vous savez que même si les niveaux de gain ne sont pas très différents de ceux des micros à simple bobinage de Fender, le mordant dans les médiums les rend rudes et rock. De plus, ils peuvent plus facilement faire saturer un ampli.

Différents aimants

Maintenant que vous savez ce que ces différences de conception signifient du point de vue du musicien et du technicien, il est temps d'aller un peu plus loin. Nous allons nous intéresser aux aimants et expliquer ce que chaque type d'aimant apporte à la guitare en termes de sonorité et de gain.

Alnico

L'Alnico n'est pas un matériau, mais un alliage. Son nom vient des éléments qui sont combinés pour fabriquer l'Alnico : aluminium (environ 10%), nickel (environ 18%) et cobalt (environ 12%).

Les 60 % restants du matériau sont généralement principalement du fer (environ 54 %) et un peu de cuivre (environ 6 %). Ces pourcentages ne sont pas gravés dans le marbre et, selon le lot d'Alnico, ils peuvent varier.

Au-delà des différences entre chaque lot, l'Alnico est classé avec des chiffres romains dans ses différentes itérations. Vous pouvez les trouver de l'Alnico II à l'Alnico VIII. Sachez que ce que vous êtes sur le point de lire ne sont que les propriétés tonales des aimants qui interagissent ensuite avec un million d'autres caractéristiques que la guitare pourrait avoir.

Cela dit, savoir quel type d'alliage fait quoi pourrait être une excellente boussole pour votre recherche de son.

• Alnico II – Vous avez peut-être vu l'étiquette "Alnico II" sur le set Seymour Duncan spécialement conçu pour Slash. Eh bien, l'alliage Alnico II offre au joueur une sonorité chaude, vintage et douce qui correspond à l'approche de gain de Slash et à son son recherché. Il ne joue pas avec des tonnes de distorsion ou ne recherche pas un son de shredding strident. Au contraire, sa compréhension étrange de la mélodie fonctionne mieux avec ces micros au son ouvert qui offrent des aigus arrondis plutôt que des aigus stridents.

• Alnico III – C'est le type le plus faible de la famille Alnico. Il est proche de ce que nous connaissons tous comme un son vintage. La principale différence avec l'Alnico II est que les aigus sont plus accentués et les graves moins serrés et plus aérés. Pour vous donner un exemple, l'Alnico utilisé par Gibson pour recréer le micro PAF par excellence des années 50 était l'Alnico III. Cet alliage est, peut-être, le plus proche d'un véritable son vintage.

• Alnico V – La version Alnico la plus courante est l'Alnico V. Ce type est présent dans toutes sortes de micros, des humbuckers aux single coils. Ses qualités sonores sont un médium équilibré avec des aigus chantants, cristallins et définis, et un bas de spectre puissant. C'est aussi la deuxième version Alnico la plus puissante de cette liste et elle constitue un excellent micro de chevalet. Bien que certains puissent la considérer comme ayant un son moderne, on la retrouve dans les répliques des années 50 et 60 de Fender et Gibson.

• Alnico VIII – C'est la version Alnico la moins courante et la plus puissante que vous trouverez sur le marché. Ce qui la distingue, c'est que vous pouvez atteindre un gain élevé tout en conservant la chaleur vintage de l'Alnico. De plus, en termes de dynamique, ce micro offre une plage beaucoup plus étendue que les micros en céramique tout en offrant une sortie similaire.

Céramique

Les aimants en céramique ne sont pas réellement fabriqués en céramique. Ils sont constitués d'un matériau appelé ferrite, qui est principalement de l'oxyde de fer compressé sous forme solide. La principale caractéristique tonale de ce matériau est de produire un magnétisme fort qui reste plus puissant tout au long de sa durée de vie utile.

Ce magnétisme fort est souvent traduit par des micros à gain élevé. C'est une technologie qui a commencé à apparaître au milieu des années 70 et qui a ouvert la voie à l'adoption de sons à gain élevé par le grand public. Par exemple, les célèbres micros DiMarzio Super Distortion utilisent des aimants en céramique, tout comme les micros Dirty Fingers de Gibson et le Dimebucker de Seymour Duncan.

Mais comment sonnent-ils ? Eh bien, outre l'élément de gain poussé, ces micros offrent au musicien un bas de spectre très serré avec des médiums féroces. Cela seul peut faire saturer n'importe quel ampli, mais si vous ajoutez de la clarté et un gain élevé, vous pouvez clairement voir que les shredders des années 80 et 90 ont trouvé leur Graal dans ce matériau magnétique.

Matériaux des terres rares

L'Alnico et la céramique ne sont pas les deux seuls matériaux utilisés aujourd'hui pour les micros de guitare électrique. Ces dernières années, le néodyme et le samarium-cobalt ont également été employés.

Vous avez peut-être également entendu parler des cônes de haut-parleurs en néodyme qui rendent les amplificateurs beaucoup plus légers. C'est parce que ce matériau est si magnétiquement puissant qu'il suffit d'en utiliser une fraction de la quantité nécessaire avec les matériaux traditionnels pour obtenir le même résultat.

Le samarium-cobalt a été mis en lumière lorsque Bill Lawrence l'a utilisé récemment pour créer des micros Fender. De plus, ce sont les micros silencieux que la marque a utilisés sur leurs modèles American Deluxe.

La meilleure façon de décrire ces matériaux des terres rares est de dire qu'ils ont la même puissance et le même punch que les aimants en céramique, mais avec une réponse en fréquence beaucoup plus large.

En raison de cette dernière qualité, certains musiciens évitent ces micros car ils nécessitent une courbe d'apprentissage. Cela signifie qu'ils ne modifieront pas seulement le son d'un instrument, mais exigeront également des modifications des réglages des pédales et de l'amplificateur.

Enfin, il y a une qualité haute fidélité dans ces micros qui est difficile à trouver dans le monde des micros électriques passifs.

Comprendre les tableaux de micros

Maintenant que vous savez lire les qualités des aimants et identifier le son qu'ils peuvent générer (combinés à tous les autres éléments de votre guitare), il est temps d'aborder les tableaux de micros.

Oui, le plus souvent, lorsque nous regardons un tableau de micros, nous sommes aussi confus que de lire le tableau des valeurs nutritionnelles au supermarché. Eh bien, il est temps que cela change, alors laissez-moi vous expliquer ce que chaque catégorie signifie.

Résistance

Bien que certaines personnes pensent que la résistance ou la résistance CC d'un micro est ce qui définit sa puissance, ce n'est pas tout à fait exact. La définition de la puissance provient de la combinaison de l'aimant, du calibre du fil et du nombre de tours.

Cela dit, la résistance est un excellent moyen de comparer les différentes itérations d'un même design. Par exemple, si vous voulez acheter un micro à simple bobinage d'une marque et qu'il existe en trois versions, disons, normale, chaude et plus chaude, une résistance CC plus élevée peut se traduire par un micro à gain plus élevé et plus puissant.

La résistance CC est lue en Ohms, donc, dans l'exemple ci-dessus, si la version normale a une résistance de 6,5K et la version chaude a une résistance de 7,1K, vous savez qu'elle est plus chaude. De plus, puisque vous pouvez la mesurer, vous pouvez dire qu'elle est 10 % plus chaude.

De plus, si vous mesurez la résistance CC d'un ensemble de trois micros, par exemple, et que vous en avez un qui indique 6,2K et un autre qui indique 9,2K, vous pouvez déterminer où installer chacun.
Le micro de 6,2K pourrait sonner trop aigu, fin et manquant au chevalet, mais pourrait faire un merveilleux micro manche.

Celui de 9,2K pourrait être trop gras, voire boueux en micro manche, mais pourrait s'avérer être un micro chevalet épais, puissant et rond.

Enfin, utiliser la résistance CC comme mesure pour comparer différents micros de différents fabricants peut être trompeur car, par exemple, un nombre de tours plus élevé avec un fil plus fin affichera la même valeur qu'un nombre de tours plus faible avec un fil plus épais.
Cela dit, cela peut être très utile lors de la comparaison de micros de construction et de matériaux similaires.

Inductance

L'inductance est mesurée en "Henrys". Les Henrys indiquent à quel point un micro sera gras et rugissant. En effet, à mesure que le nombre de Henrys augmente, les aigus sont plus restreints, et donc, on peut s'attendre à un son plus consistant avec des basses grasses et des médiums puissants.

Si l'on veut faire une comparaison, alors qu'un humbucker traditionnel de style PAF pourrait afficher plus de 4 Henrys, un micro simple bobinage de Strat pourrait afficher 2 Henrys.

Bien que peu de fabricants listent actuellement l'inductance du micro, si vous pouvez la trouver en ligne ou envoyer un courriel à l'entreprise, vous pouvez utiliser ce chiffre pour avoir une idée plus claire de la façon dont le micro sonnera sur votre guitare.

Conclusion

La première partie est terminée ! Comment avez-vous trouvé le début de ce voyage au centre du son des micros de guitare électrique ? Nous avons couvert tous les aspects, de leur anatomie de base et de leur fonctionnement à la lecture des tableaux et à la compréhension de ce que signifie chaque élément en termes de son.

Dans le prochain article, nous aborderons la forme et l'ajustement des micros, ainsi que la différence entre les micros à simple bobinage et les micros humbucker.

Croyez-moi, à la fin de la lecture des quatre parties de ce guide détaillé et complet, vous serez un maître des micros !

Bonne pratique de la guitare (électrique) !

 

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