Histoire de la guitare électrique : Questions fréquentes et réponses intéressantes

La guitare électrique est l'instrument le plus emblématique de l'histoire. Sans elle, il n'y aurait pas eu de rock'n'roll, pas d'invasion britannique, pas de révolution de la contre-culture, pas de Woodstock, pas de Glastonbury, pas de Lollapalooza. En fait, la musique live ne serait pas aussi excitante sans pouvoir admirer un guitariste flamboyant se déhanchant sur scène !

Imaginez un monde sans les Beatles, Led Zeppelin, Queen, Jimi Hendrix, les Rolling Stones, Pink Floyd, Nirvana, Stevie Ray Vaughn, les Red Hot Chili Peppers, Metallica, Guns n’ Roses, Linkin Park, les Foo Fighters, et tous les autres groupes qui ont créé leur son avec des guitares électriques ? Non, vous ne pouvez pas. Sans la guitare électrique, la bande-son de nos vies n'existerait tout simplement pas.

Mais d'où vient cet instrument des plus illustres, qui y a participé et quand ? Découvrons-le en répondant à quelques-unes des questions les plus fréquemment posées sur l'histoire de la guitare électrique, en commençant par…

Qui a inventé la première guitare électrique ?

Sans surprise, la première guitare électrique commercialement réussie a également été inventée par George Beauchamp (utilisant le micro dont nous venons de parler) qui a créé l'Electro A-22 (guitare lap steel électrique), (surnommée la "Poêle à frire" en raison de son long manche et de son corps circulaire) en 1931. Son nom a ensuite été changé pour Rickenbacker Electro A-22.

Qui a inventé le micro de guitare électrique ?

L'histoire de la guitare électrique remonte au début des années 1930, lorsque George Beauchamp, assisté d'Adolph Rickenbacker (les fondateurs de Rickenbacker Guitars), a créé le premier micro de guitare électrique pour l'Electro String Instrument Corporation.

Qui a inventé la première guitare électrique à corps creux ?

Jamais une entreprise à se laisser distancer, Gibson a rapidement développé son propre micro, connu sous le nom de Bar car il était composé de deux grandes barres magnétiques. Il a été utilisé sur les lapsteels Gibson de 1935 à 1938, et sur leurs guitares archtop de 1936 à 1939, créant ainsi les premières véritables guitares électriques à corps creux.

Quelle fut la première chanson à présenter une guitare électrique ?

George Barnes fut la première personne à jouer de la guitare électrique sur un disque. La chanson était le succès de Big Bill Broonzy, "It's a Low-Down Dirty Shame", sorti en 1938. Barnes fut l'un des musiciens de session les plus actifs de l'histoire, et l'une de ses autres distinctions fut d'avoir été le premier guitariste à jouer de la guitare électrique sur un enregistrement de Bob Dylan.

Qui a inventé la première guitare électrique à corps plein ?

Le guitariste de jazz et inventeur/génie de l'électronique polyvalent, Les Paul, a inventé la première guitare électrique à corps plein en 1941. Elle était sculptée dans une seule pièce de bois et ne possédait pas la cavité creuse que l'on trouvait sur les guitares de l'époque. Cela a produit un instrument avec un son plus doux qui pouvait être facilement amplifié sans les problèmes de Larsen rencontrés lors de l'amplification des guitares à corps creux.

Il a appelé son prototype "The Log" (La Bûche), et il a été fabriqué à partir d'une pièce de bois de 10x10 cm à laquelle il a attaché le manche et la tête, un chevalet et un micro bobiné à la main. Il a ensuite ajouté des "ailes" de chaque côté pour qu'elle ressemble davantage à une guitare conventionnelle.

Le prototype a ensuite connu de nombreuses itérations, avec des modifications/améliorations apportées à la fois par Les Paul et les ingénieurs de Gibson, avant de devenir finalement la guitare Les Paul que nous connaissons et aimons tous, sortie en 1952.

Quelle fut la première guitare électrique à corps plein que l'on pouvait acheter ?

Même si Gibson et Les Paul travaillaient d'arrache-pied pour perfectionner leur guitare à corps plein, une bande de nouveaux venus, menés par Leo Fender, les a devancés. Ils ont sorti la première guitare à corps plein jamais vendue, la Fender Broadcaster (qui est devenue la Fender Telecaster à cause d'une plainte de Gretch concernant le nom trop similaire à leur batterie Broadkaster) en 1950. Comme nous venons de le mentionner, la guitare à corps plein Gibson, la Les Paul, n'est sortie que deux ans plus tard, en 1952.

En quelle année la première Fender Stratocaster a-t-elle été lancée ?

Suite au succès de la Telecaster, Leo Fender a voulu créer une guitare encore meilleure, offrant plus d'options sonores et d'autres raffinements. Cela a conduit à la création de la guitare la plus emblématique de l'entreprise, la Fender Stratocaster en 1954.

Elle comportait trois micros (au lieu des deux de la Telecaster) pour une variété sonore, un système de trémolo flottant révolutionnaire et un corps sculpté pour plus de confort. Étonnamment, ce ne fut pas un succès immédiat, mais elle est devenue l'une des guitares électriques les plus vendues de l'histoire, sinon la plus vendue.

Quelle guitare a été la première à être équipée d'un micro humbucker ?

Même si le humbucker est le plus souvent associé à la Gibson Les Paul, il a été commercialisé pour la première fois sur une guitare steel Gibson Consolette en 1955. Il est ensuite apparu sur la Gibson ES175D et sur les Les Paul en 1957.

Pour plus d'informations sur les micros, consultez mon Guide facile des types et configurations de micros.

Qui a inventé les guitares pointues et quand ?

De manière très surprenante, cela s'est produit dès 1958, lorsque Gibson a sorti la Flying V, l'Explorer et la Moderne dans le cadre de sa série "Modernistic". Les designs étaient censés être légèrement choquants, futuristes et une réponse directe à l'affirmation de Fender selon laquelle les guitares Gibson semblaient démodées.

Mais elles n'ont pas rencontré le succès auprès du public acheteur de guitares de l'époque, et la Flying V a été retirée de la production en 1959, l'Explorer en 1963, et la Moderne n'a même pas été lancée avant 1982 et ne s'est pas bien vendue, même alors, en raison de sa forme, à mon avis, laide. Cependant, avec le temps, la Flying V et l'Explorer sont devenues des classiques et sont largement utilisées par un certain nombre d'icônes de la guitare, ce qui a conduit à de nombreuses rééditions au fil des ans, et elles sont toutes deux actuellement en production et se vendent bien.

Pour conclure

Voilà, nous sommes arrivés au terme de notre voyage à travers l'histoire de la guitare électrique. J'espère avoir abordé toutes les principales questions les plus fréquemment posées. J'aurais pu entrer dans plus de détails, mais j'ai pensé que des réponses courtes et concises fonctionnaient mieux pour condenser le maximum d'informations en un minimum de mots. Si vous êtes toujours intéressé par l'histoire de la guitare, vous pouvez poursuivre votre lecture.

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