Quelles sont les considérations à prendre en compte lorsque l'on travaille avec un chevalet de guitare ?

Le son de votre guitare n'est-il pas tout à fait à la hauteur ? Le problème pourrait ne pas venir de vos micros ou de vos pédales, mais de votre chevalet. Souvent négligée, le chevalet de guitare joue un rôle essentiel dans le son, les sensations et la tenue d'accord de votre instrument.

Alors, comprenons sa fonction et comment l'utiliser pour libérer un tout nouveau niveau de contrôle sur votre musique.

Quels sont les types courants de chevalets de guitare ?

Avant de les utiliser, il existe quelques types de chevalets de guitare courants que vous devez connaître :

a) Chevalets fixes

Les chevalets fixes sont montés directement sur le corps de la guitare et ne bougent pas. Leur conception offre une stabilité d'accordage et un sustain exceptionnels, ce qui en fait un choix populaire pour les genres qui exigent de longues notes résonnantes (comme le rock et le métal).

Les chevalets fixes sont généralement faits de bois ou de métal et se déclinent en différents styles. Le chevalet de guitare Tune-o-matic classique, que l'on trouve sur de nombreux modèles de guitares Gibson, est réputé pour son sustain et sa polyvalence tonale.

Un autre style populaire est le chevalet de guitare hardtail – qui est également utilisé dans le chevalet de guitare Fender Telecaster, un chevalet de guitare électrique emblématique, célèbre pour son son twangy caractéristique.

b) Chevalets flottants/à trémolo

Pour ceux qui recherchent une expérience de jeu plus expressive, un chevalet de guitare flottant ou un chevalet à trémolo offre la possibilité de manipuler la hauteur en temps réel. Ces chevalets sont conçus pour bouger, vous permettant de créer du vibrato, des bends de hauteur et même des dive bombs.

Les chevalets à trémolo sont plus complexes à installer et à entretenir que leurs homologues fixes. Les types courants de systèmes de trémolo comprennent les trémolos synchronisés (comme ceux que l'on trouve sur les Fender Stratocasters) et le système de vibrato Bigsby emblématique, connu pour son subtil tremblement de style vintage.

c) Autres styles de chevalets

Au-delà des chevalets fixes et flottants, il existe également quelques autres styles.

● Chevalets Wraparound : Ces chevalets s'enroulent autour de l'arrière du corps de la guitare pour un design minimaliste et des caractéristiques tonales uniques. Par exemple, ces chevalets de guitare Jaguar se trouvent sur certains modèles Fender.

● Chevalets traversants : Ces chevalets passent à travers le corps de la guitare pour un sustain et une stabilité améliorés.

Chaque style offre des avantages et des inconvénients uniques, alors choisissez celui qui convient le mieux à votre style de jeu et à vos préférences musicales.

Que devez-vous prendre en compte lorsque vous travaillez avec un chevalet de guitare ?

Pour tirer le meilleur parti du son et de la jouabilité de votre guitare, vous devez comprendre les pièces clés du chevalet de guitare. Voici donc ce qu'il faut prendre en compte lorsque vous travaillez avec un chevalet de guitare :

Intonation

L'intonation est la capacité de votre guitare à jouer juste sur toute la touche, et elle est largement déterminée par votre chevalet de guitare. Si votre intonation est fausse, les accords peuvent sonner dissonants, et les notes individuelles ne sonneront pas juste lorsque vous montez le manche.

Heureusement, le réglage de l'intonation est souvent un processus simple. Commencez par vous assurer que votre guitare est accordée à la hauteur standard, puis comparez la hauteur d'un harmonique à la 12e frette à la note frettée à la même frette. S'ils ne correspondent pas, vous devrez ajuster le sillet correspondant sur votre chevalet pour allonger ou raccourcir la corde jusqu'à ce que les hauteurs s'alignent.

Si vous avez une conception de chevalet de guitare complexe ou si vous avez du mal à obtenir une intonation parfaite, envisagez d'utiliser un outil d'intonation spécialisé pour simplifier le processus.

Action

L'action, ou la distance entre vos cordes et la touche, est déterminée par la hauteur de votre chevalet de guitare. Cette distance a un impact significatif sur la jouabilité et même le son. Un chevalet réglé trop haut peut rendre les cordes rigides et difficiles à appuyer, tandis qu'un chevalet réglé trop bas peut provoquer des frises.

Trouver cette distance idéale est une question de préférence personnelle et de style de jeu. Si vous préférez faire des bends de cordes ou si vous avez un style de jeu plus lourd, un chevalet légèrement plus haut pourrait être préférable. Inversement, si vous préférez un jeu de lead rapide ou si vous avez un toucher plus léger, un chevalet plus bas pourrait être plus confortable.

Mais gardez à l'esprit que le réglage de la hauteur de votre chevalet peut affecter l'intonation de votre guitare, il faut donc vérifier et ajuster votre intonation après avoir apporté des modifications à l'action.

Si vous n'êtes pas sûr de pouvoir effectuer ces ajustements vous-même, il est judicieux de demander l'aide d'un technicien de guitare qualifié. Ou, mieux encore, vous pouvez rejoindre notre groupe Facebook VIP pour obtenir de l'aide de pairs plus expérimentés gratuitement.

Choix des cordes

Le type et le tirant des cordes que vous choisissez peuvent avoir un impact significatif sur l'interaction entre vos cordes et le chevalet de la guitare. Différents matériaux affectent le son et la sensation des cordes, tandis que le tirant influence à la fois la tension sur le chevalet et l'expérience de jeu globale.

Les cordes de tirant plus élevé créent plus de tension, ce qui peut être un facteur pour certains types de chevalets, en particulier les systèmes de trémolo flottants. Le matériau de la corde, qu'il s'agisse d'acier nickelé, de nickel pur, d'acier inoxydable ou de cordes enduites, peut également influencer le son et la durée de vie de vos cordes.

Expérimenter différentes combinaisons de types et de tirants de cordes peut vous aider à trouver l'équilibre parfait entre le son, la jouabilité et la compatibilité avec votre chevalet de guitare spécifique.

Mise à niveau de votre chevalet

Bien que la plupart des chevalets de guitare d'origine soient parfaitement fonctionnels, la mise à niveau vers un chevalet de meilleure qualité peut apporter des améliorations significatives au son, à la jouabilité et à la sensation générale de votre guitare. Voici quelques signes que votre chevalet pourrait avoir besoin d'une mise à niveau :

● Problèmes persistants d'intonation ou d'action : Si vous vous retrouvez à ajuster constamment votre intonation ou à avoir du mal à obtenir une action confortable, cela pourrait être un signe que votre chevalet n'est pas à la hauteur. Un meilleur chevalet peut offrir des ajustements plus précis et une plus grande stabilité.

● Désir d'améliorer le son ou le sustain : Si vous recherchez un son plus riche et plus plein ou un sustain plus long, la mise à niveau vers un chevalet fait d'un matériau différent (comme le laiton ou le titane) ou d'un design différent peut faire une différence notable.

● Personnalisation et esthétique : Peut-être voulez-vous simplement changer l'apparence de votre guitare ou ajouter une touche personnelle. La mise à niveau de votre chevalet peut être un excellent moyen d'y parvenir, avec une large gamme de styles et de finitions disponibles.

Entretien

Un peu d'entretien contribue grandement à préserver le son et la jouabilité de votre guitare. Nettoyer régulièrement votre chevalet avec un chiffon doux élimine la saleté et la crasse qui peuvent s'accumuler avec le temps. Pour les pièces mobiles, comme les chevalets de trémolo ou les sillets avec des vis de réglage, une goutte d'huile légère ou de lubrifiant peut empêcher les grincements et assurer un fonctionnement en douceur. Cette routine simple maintiendra votre chevalet à son meilleur fonctionnement et préviendra l'usure prématurée.

Prenez le contrôle du son de votre guitare

Lorsque vous comprenez le chevalet de guitare et comment l'utiliser et changer le chevalet de votre guitare, vous obtenez un tout nouveau niveau de contrôle sur le son et la jouabilité. Qu'il s'agisse d'ajuster l'intonation, de régler l'action ou simplement de maintenir votre chevalet propre, les petits détails font une grande différence. 

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