Afgelopen weekend gaven we een optreden. Ik nam mijn vertrouwde 50 watt tube head mee om het geluid aan te drijven. Ik wist van tevoren dat de locatie vrij klein was, maar de geluidstechnicus was doodserieus toen hij zei: "Dat is hier het hardst wat het gaat."
Mijn buizenversterker klonk als een solid-state 15 watt Crate oefenversterker, en ik had het erg moeilijk mezelf te horen. Hierdoor kon ik niet volledig van het optreden genieten.
Dat zette me aan het denken over moderne buizenversterkers met moderne functies die geluidstechnici tevreden stellen en toch geweldig klinken. Toen kwam ik Blackstar's nieuwe, en ongelooflijk moderne, benadering van buizentechnologie tegen.
Hier is op de toekomst van muziek aangedreven door buizen.
Blackstar, Valve Amps for Working Musicians
Het feit dat Blackstar is ontstaan met vier bandgenoten die in een pub aan het praten waren, is volkomen logisch. Bovendien is het idee dat Blackstar een merk is door muzikanten en voor muzikanten sinds de eerste verschijning op de markt in 2007 duidelijk geweest.
Maar dat is slechts het topje van de ijsberg, want wat onder het wateroppervlak zit is dat de oprichters, Bruce Keir, Ian Robinson, Paul Hayhoe en Richard Frost ook collega's waren (nou ja, op een bepaalde manier nog steeds). Ze waren allemaal versterkerspecialisten die trots waren om te werken voor een van de grootste versterkerfabrikanten ter wereld, Marshall Amplifiers.
Ze besloten Marshall te verlaten en de krachten te bundelen om de grenzen van wat mogelijk is te verleggen. Ze bedachten twee belangrijke functies die tot op de dag van vandaag in de Blackstar-lijn aanwezig zijn, de DPR (Dynamic Power Reduction) en de ISF (Infinite Shape Feature).
• De DPR stelt je in staat om “geforceerde overdrive en compressie in buizenstijl te bereiken op slaapkamersterkte”.
• De ISF is een blendknop die je naar tegenovergestelde zijden van de Atlantische Oceaan brengt. Je kunt deze gebruiken om je versterker een Amerikaanse of Britse klank te geven.
Dat, samen met hun gedeelde kennis over wat een goed klinkende, betrouwbare versterker maakt, gaf hen de klank die nodig was om artiesten zoals Richie Sambora, Sammy Hagar, Uli Jon Roth en Phil Collen te ondersteunen, om er maar een paar te noemen.
Maar genoeg met de geschiedenisles, laten we naar de versterkers gaan!
Wat is er nieuw met de HT MKIII?
De HT-serie van Blackstar is verdeeld in twee soorten versterkers: de Venue en de Series.
Om te beginnen, is de naam van de eerste serie alzeggend; versterkers ontworpen voor live gebruik. Het hoofdconcept is het aanbieden van bruikbare schone, overdrive, boost en vervormde tonen in één versterker. Daarom combineerden ze het schone kanaal van hun Artisan Handwired-serie met hun moderne Series One high-gain versterkers.
Op die manier heb je het beste van twee werelden.
De HT-serie daarentegen is revolutionair in grootte, functies en geluid, maar is gemaakt voor slaapkamergebruik en opnemen. Ze delen veel van de tonale structuur, maar de Venue-serie biedt afzonderlijke EQ-bedieningen voor elk kanaal.
Dit is natuurlijk een geweldige functie voor live, maar niet zo nodig thuis of in de studio.
Ontmoet de Line-up
Zoals ik eerder zei, is het grootste verschil tussen deze versterkers het publiek waarvoor ze ontworpen zijn.
De HT-Series line-up omvat:
• HT-1R MKIII – De kleinste van de serie, in staat om 1 watt pure buizenkracht en -klank te leveren. Naar mijn mening is het een geweldige slaapkamerversterker en een geweldig platform voor pedalen (met alles op twaalf uur gezet).
• HT-5R MKIII – Deze 5 watt volledig buizenversterker is ideaal om DIE toon in je slaapkamer te vinden en mee te nemen naar het optreden. Met 5 buizenwatt naar een 1x12 en de XLR-uitgang (hierover later meer), kun je met een drummer spelen.
• HT-20R MKIII – Dit is mijn favoriet op deze lijst. Deze versterker kan 20 watt volledige buizenkracht leveren en 2 watt als de volumevermindering aan staat. Stel je voor dat je de versterker opendraait in je slaapkamer EN op het podium. Dat is de droom van elke gitarist.
Maar dat is pas de helft van het verhaal, want de Venue Series pakt het op waar deze serie ophoudt. Ja, het zijn grotere versterkers klaar om grotere uitdagingen en podia aan te pakken. We verdelen ze in tweeën, eerst de heads, dan de combos.
• HT Stage 100H MKIII – De Stage 100 is de grootste uitvoering van de lijn. Hij biedt 100 watt buizenvermogen, genoeg om een menigte gek te maken bij een grote locatie. Je kunt het verlagen tot 10 watt. Hij heeft aparte gain- en volume-instellingen per modus, en masterresonantie- en presence-controles.
• HT Club 50H MKIII – De 50 watt versie is de perfecte versterker voor een middelgrote locatie. Koppel het aan een 2x12 en je bent in rock 'n roll hemel. Je kunt het volume ook verlagen tot 5 watt als je dat wilt.
• HT Club 40 MKIII – Dit is de 40 watt combo versie van de 50 watt Club 50 head. Hij is uitgerust met een Celestion Seventy-80 12” speaker.
• HT Stage 60 112 MKIII – In de 1x12 en 2x12 versies is deze versterker een kopie van de 100 watt Stage head. Beide versies zijn voorzien van Celestion Seventy-80 12” luidsprekers.
Laten we het hebben over de nieuwe exclusieve MKIII functies
Behalve de beproefde ISF- en DPR-bedieningen, wat is er nieuw aan deze nieuwe iteratie van de HT Serie?
• CabRig – Deze IR-gebaseerde speaker simulator technologie, ontwikkeld door Blackstar, wordt standaard geleverd in elke versterker van de serie. Hiermee kun je kiezen uit een overvloed aan microfoon- en luidsprekeropties en je favoriete drie opslaan. Je kunt vervolgens schakelen tussen hen vanaf de versterker. Dit wordt geactiveerd bij gebruik van de TRS- of XLR-uitgang.
• USB-C-uitgang – Nieuwsflits! Je versterker is net je audio-interface geworden! Ja, sluit de versterker direct op de computer aan en begin die creatieve nacht zonder je buren te storen.
• The Architect (gratis) software – Elke versterker is toegankelijk via deze geavanceerde gratis software. Je kunt het bijvoorbeeld gebruiken om de galm van de versterker fijn af te stemmen.
De onderkant, een slimme oplossing om elke nacht te knallen (ongeacht de locatie en geluidstechnicus)
Blackstar heeft een nieuwe lijn gecreëerd die in staat is om geweldige buizentonen te produceren voor kleinere locaties (of zelfs slaapkamers). Iets wat vroeger een soort mythe was onder gitaristen.
Als we teruggaan naar mijn initiële anekdote, had ik mijn versterker gewoon op 5 watt gezet en de XLR-uitgang voor de PA gebruikt. Mijn versterker zou vol, rond en agressief hebben geklonken met al zijn trotse buizenkracht in volle crunch-modus.
De geluidstechnicus en ik zouden de hele avond hebben geglimlacht.
Als je het nog niet hebt gedaan, ga er dan eens één bespelen en laat me weten wat je ervan vindt in de reacties hieronder!
Veel (buizen)plezier!
Als je dit artikel leuk vindt, deel het dan alsjeblieft!
Zorg dat je lid wordt van onze FB-groep Guyker Guitar Parts & Accessories Community om je ideeën te delen! Je kunt ook in contact komen met gelijkgestemde gitaristen, Guyker-updates en kortingsinformatie vanuit onze FB-groep.
