에피폰 커스텀 샵부터 USA 픽업이 장착된 PRS S2까지, 중간 가격대 장비 시장에서는 무슨 일이 벌어지고 있을까?

수년간 Fender는 세계 3대 기타 회사 중 유일하게 중간 가격대 시장에서 진짜에 매우 가까운 버전을 제공하는 회사였습니다. 실제로 오늘날 우리가 Fender의 멕시코 생산 Player 라인으로 알고 있는 제품은 미국 생산의 상위 모델들과 마찬가지로 분명 Fender 기타입니다.

중간 가격대 시장에서 경쟁은 매우 치열한데, 비용과 기능의 균형에서 한 푼 한 푼이 중요하기 때문입니다.

PRS와 Gibson은 Player 시리즈의 지배를 끝내기 위해 경쟁적인 중간 가격대 기타 버전을 출시하기로 결정했습니다.

세 거인이 단 하나의 자리로 싸우고 있는데, 누가 폴 포지션을 차지할까요? 그리고 더 중요한 것은, 왜 우리가 플레이어들이 이 경주의 전반적인 승자인지 말이죠?
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2023년의 몇 가지 수치

Reverb는 세계에서 가장 큰 음악 기기 온라인 상점 중 하나입니다. 또한, 이 플랫폼은 신제품뿐만 아니라 중고 제품과 희귀 제품도 판매합니다.

이 유통 대기업이 2023년 베스트셀러 기어의 최종 수치를 발표했습니다. 필요한 정보만 골라 살펴보겠습니다.

• 전체 랭킹(신제품 및 중고)을 통틀어 가장 많이 팔린 기타는 PRS SE Silver Sky가 1위이며, 그 뒤를 Fender Player Stratocaster와 Telecaster가 근소한 차이로 잇고 있습니다. 4위는 Fender American Professional II Stratocaster이며, 5위와 6위는 Gibson Les Paul Standard ‘60s와 ‘50s 모델이 차지하고 있습니다.

• 신제품 기타 판매순위에서는 PRS SE Silver Sky가 1위를 차지했습니다. 이어서 Fender 모델 4종과 또 다른 PRS SE가 뒤를 잇고 Gibson은 8위와 9위에 위치합니다.

• 2023년 중고 기타 판매 순위에서는 Gibson Les Paul Standard ‘60s가 1위를 기록했습니다. 그 뒤는 Fender Player Stratocaster와 PRS SE Silver Sky가 따릅니다.

The Gibson Problem

위 정보에서 명백하게 보이는 Gibson의 문제점은 무엇일까요? 그들의 플래그십 기타인 Les Paul이 평균적인 플레이어의 예산에 비해 너무 비싸다는 점입니다. 이것이 중고 시장에서는 1위지만 신제품 시장에서는 8위에 머무르는 이유일지도 모릅니다.

이 기타는 플레이어들이 원하는 기타지만 가격표가 그들을 멀어지게 만듭니다.

하지만 이것이 전부는 아닙니다. 이 랭킹에서 더 말할 점이 두 가지 있습니다. 첫째, 중고 기타 시장은 제조사에 수익을 전혀 가져다주지 않습니다. 둘째, 해외 생산 시설에서 만든 중간 가격대 기타들로 경쟁사들이 Gibson을 누르고 있습니다.

이러한 상황에서 Gibson은 현재 기타 시장의 큰 부분을 놓치고 있다고 할 수 있습니다.

The Epiphone Custom Shop Formula

Gibson은 수십 년 동안 플래그십 악기의 간소화되고 저렴한 버전을 제공하려고 시도해왔습니다(예: 장식이 없는 Studio 라인). 또한 Epiphone 브랜드 하에 기타를 중국에서 생산하기도 했습니다.

하지만 지금까지 이 방법들은 효과가 없었습니다. 소비자들은 자신이 감당할 수 있는 가격에 진짜를 원하기 때문입니다.

Gibson이 격차를 메우고 문제를 해결하기 위해 한 일은 Gibson의 모조를 유지하면서 PRS SE 및 Fender Player 시리즈와 경쟁할 수 있는 기타 라인을 만든 것입니다. 즉, Epiphone 카탈로그의 고가 부문을 완전히 재정비하고 헤드스톡 모양까지 Gibson의 역사적인 오픈 북 형태에 가깝게 수정한 것입니다.

이와 관련하여, Gibson은 Custom Shop 라인업에 14개의 신제품 기타를 포함시키겠다고 발표했습니다. 이 기타들은 Gibson 클래식을 모두 커버하며, 예를 들어 Holy Grail로 알려진 ’59 Les Paul도 Gibson 가격의 일부에 제공합니다.

발표된 기타에는 ES-335, 3픽업 SG 커스텀, Firebirds 등이 포함됩니다.

PRS, S2 시리즈 개편과 SE 시리즈 할인

하지만 Gibson만 중간 가격대 기타 시장에서 경쟁을 벌이는 것은 아닙니다. 오히려 PRS는 두 가지 수익성 있는 조치를 취했습니다.

첫째, Reverb의 2023년 랭킹 발표에 따르면 PRS는 SE 라인 전체를 20% 할인했습니다. 이는 판매 증가로 이어졌습니다.

둘째, 이 회사는 미국 내 메릴랜드에서 생산되는 S2 시리즈의 전자장치와 픽업을 그들의 핵심 시리즈(Core Series)와 동일하게 업그레이드했습니다.

PRS 라인에 익숙하지 않은 분들을 위해 설명하자면, 아시아산 SE 시리즈(에피폰과 스콰이어에 견줄 만함)에서 시작해, 핵심 시리즈의 절반 가격인 메릴랜드 생산 S2 시리즈가 뒤를 잇습니다.

즉, PRS는 더 저렴한 대안(SE)보다 중간 가격대의 S2 시리즈를 개편하는 데 투자한 것입니다.

Fender, The Player Series Formula

Fender 기타는 Gibson과 PRS보다 제조 비용이 저렴하다는 강점이 있습니다. 실제로 Stratocaster의 생산 비용은 Les Paul이나 Custom 24와 매우 다릅니다. 마호가니나 고가의 메이플 탑이 포함되지 않기 때문입니다.

Fender는 1987년에 멕시코 엔세나다 시설을 열었으며, 덕분에 수십 년간 중간 가격대 악기의 품질 향상에 힘써왔습니다. 게다가 Squier 시리즈는 멕시코에서 일본, 중국, 인도네시아로 생산지를 옮기며, 멕시코산 Player 시리즈의 등장을 가능하게 했습니다.

PRS SE와 Epiphone 기타와 Fender Mexico의 차이는 무엇일까요? Fender 멕시코 버전은 미국 밖에서 진짜에 가장 가깝다는 점입니다. Epiphone과 PRS SE 기타들은 실제 기타의 느낌을 재현하지 못합니다.

예를 들어, 이들은 진짜 메이플 탑 대신 베니어를 사용하고 바인딩이 없으며, 실제 기타의 대폭 축소된 버전처럼 보입니다.

하단 가격대, 구매자에게 가장 좋은 시기

여기까지 왔으니, 이 모든 수치와 모델에 대한 내용이 여러분, 기타 플레이어에게 왜 중요한지 이야기할 시간입니다. 대형 회사들이 이 경쟁이 치열한 틈새 시장에서 자리를 차지하려 계속 싸우는 동안, 우리는 더 나은 기타를 받게 됩니다.

맞습니다, 이 회사들이 서로 경쟁하는 모든 노력 덕분에 우리는 경주의 승자가 된 것입니다. 즉, 이 중간 가격대 기타를 지금이 가장 좋은 시기라는 뜻입니다. 모두 재정비되고 개선되어 경쟁사를 앞서기 위해 최선을 다한 상태이기 때문입니다.

이제 S2 또는 Epiphone 기타가 여러분 손에 들어올 최고의 순간입니다.

행복한 (중간 가격대 기타) 연주 되세요!

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