ピエゾピックアップ ― 一部のギタリストはこれを愛しますが、嫌う人もいます。正直に言うと、アコースティックギターの録音にピエゾピックアップを使うのは好みではありませんが、アコースティックギターや、ライブでより「アコースティック」な音を出したいハイブリッドエレクトリックギターの演奏には素晴らしいものになり得ます。
それでは、なぜ録音時に使うのが好きではないのかから始めましょう。個人的にはアコースティックギターは（ほぼ）常にマイクで録音したほうが良い音がすると考えています。質の高い小型ダイアフラムコンデンサーマイク（例えばAKG C451など）のペアを、1本は12フレットの方向に、もう1本はギターの下部の「ボディ」部分に向けるのが私の好みのポジションです。しかし、1本の大型ダイアフラムコンデンサーマイク（AKG C414など）でも効果的です。実際、謙虚なShure SM57（またはSM58）を12フレット付近に向けただけでも、ビルトインのピエゾよりはかなり良い音に聞こえます。
ただし、「（ほぼ）常にマイクのほうが良い」と言いましたが、例外もあります。よりユニークで興味深いアコースティックギターのトーンを求めるなら、ピエゾを使ったり大幅に加工したりすることでまさにそうした音を得られます。例えば、ロー・ファイな感じを必要とする曲を録音する際は、ピエゾピックアップ（アコースティックまたはエレクトリックのどちらでも）を大胆にイコライジングすることで、そのトラックにぴったりのアコースティックギターの音色が作れます。
でも、ここは初めての方もいるでしょうから、基本に立ち返って・・・
ピエゾピックアップとは？
ピエゾピックアップ（発音に自信がない方のために）は、ほとんどのエレクトリックギターに使われるマグネティックピックアップとはまったく異なる設計です。
パッシブとアクティブのマグネティックピックアップは同じ原理で動作します。ピックアップには複数または単一の磁石があり、それがワイヤーコイルで巻かれています。弦が振動すると、コイルと磁石によって形成された磁場がその振動を電気信号に変換し、それが増幅されてギターの音を作り出します。
ピエゾピックアップは全く異なる仕組みで動作します。まず、通常はブリッジの内側に設置されて目に見えません。次に、従来のピックアップのように磁場を発生させるのではなく、弦の振動による圧力を計測して電流を生成します。
もう一つの大きな違いは、ダイナミックレンジがはるかに広いことです。つまり、楽器で弾く中で最も大きな音と最も小さな音との差です。ピエゾピックアップシステムのアクティブ回路は通常、バッファアンプや圧縮回路を備えていてダイナミックレンジの差を縮小し、音量差を抑えて楽器の演奏性を高めています。
もう一つピエゾの良い点は、磁石が無いため電気的なハムノイズがないことです。これは、より高出力なシングルコイルマグネティックピックアップを普段使うプレイヤーにとっては嬉しい驚きでしょう。
エレクトリックギターにおけるピエゾピックアップの音は？
多くのプレイヤーは、ピエゾピックアップがエレクトリックギターによりアコースティック寄りのトーンをもたらすと考えています。これは事実ですが、全てではありません。確かにギターはよりアコースティックに聞こえますが、ピエゾがアコースティックトーンを作り出しているわけでも、それを再現しているわけでもありません。ピックアップは単純にエレクトリックギターの「本当の」音を増幅しているだけで、通常マグネティックピックアップで拾われて増幅される音色とは異なります。
ピエゾはマグネティックピックアップに比べて明るく、ウォームさは少なめの音色を持つことが多く、より明瞭な音色と弦のアーティキュレーションの高さを可能にします。ピエゾがエレクトリックギターを完全にアコースティックギターの音に変化させるわけではありませんが、ギターのアコースティック的なエネルギーを引き出し、より「アコースティック」な響きを与えます。
ピエゾピックアップの音を最大限に活かす方法
前述したように、録音にはマイクを使うほうが好みです（高級アコースティックギターの内蔵ピエゾであっても）。しかしライブでは、マイクは邪魔になるだけでなく、多くの場合必要ありません。
アコースティックピエゾを使う場合でも、磁気ピックアップとピエゾ両方を備えたハイブリッドエレクトリックギターでも、マイクをセットしたり常に横に立ったり、フィードバック対策に苦労することなく最上の音を得るのが理想です。その最も簡単（そして安価）な方法は、ピエゾとアンプの間にイコライザーペダルを挟むことです。
7バンドイコライザー、あるいは10バンドイコライザーが必要です。例えば私のお気に入りのBoss GE-7は手頃（中古特にお買い得）、高音質、頑丈で使いやすい。ピエゾシステムで不足しがちな低音域をブーストし、高音域のオーバートーンや歯擦音を少しカットして調整しましょう。
ピエゾから素晴らしいアコースティックギター音を得るもう一つの素晴らしい方法がボディレゾナンスペダルの使用です。TC ElectronicのBodyRezのようなペダルは使い方がとても簡単で、ノブ一つで楽器のボディの鳴りを復元できます。インターフェースへ直接録音する際にも使えます。これで…
ピエゾピックアップでの録音のベストな方法
良いマイクや静かな録音場所がない場合は、ギター内蔵のピエゾピックアップをオーディオインターフェースに直接接続して録音することになります。
心配しないでください、イコライザーやチャンネルストリップを上手に使えば良い結果が得られます。音をまとめるために軽いコンプレッションや、例えばボーカルと調和させたい場合は少しリバーブやディレイを加えるのも効果的です。
まとめ
1880年代に発見されて以来のピエゾ技術の歴史や、マンドリンやハープギターのような多様な楽器への応用について深く掘り下げることもできますが、今回はライブや録音を行うギタリストに役立つ実践的な情報をお届けすることにしました。
これでピエゾピックアップについての理解が深まり、次のコンサートやツアー、録音で最大限の音を引き出す手助けになれば幸いです。
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