ほとんどのギタリストはギターピックアップの仕組みよりも音に興味を持っていますが、その背後にある魔法を理解することは、適切なモデルを選び、実際に活用するうえで非常に重要です。
簡単に言えば、エレキギターのハードウェアコンポーネントは複雑なシステムを形成しており、その中心にピックアップがあります。ピックアップは弦を弾いた際に生じる振動から信号を生成し、それを後で増幅しますが、この簡略化された説明は表面をかすめるに過ぎません。では、ギターピックアップの仕組みについてもっと詳しく見ていきましょう。
ギターピックアップの構造と構成
現代の電子機器の広大な世界で何かの仕組みを理解するには、まずそれを分解してみるのが最善です。
エレキギターのピックアップは磁極の周りに巻かれたコイルでできた誘導センサーです。コイルの数によって、悪名高い「シングルコイル」と「デュアルコイル」のピックアップがあります。
パズルのもう一つの重要な部分は、ギターの弦の素材です。層や芯がどうであれ、すべての弦は強磁性体、より具体的には鉄合金でできています。
コイルは通常銅線で作られています。銅を磁石の周りに巻くと発電機になります。電気の基本原則によれば、磁場を持つ発電機が鉄鋼材料に近づくと交流電流が発生します。
弦は磁石と相互作用して電気信号を生成する
ギタリストが「エレキ」ギターの美しい音を作り出すために弦を弾く必要がある主な理由は、ピックアップが振動を捉えて電気信号を増幅する必要があるからです。
わかりやすく言えば、銅のコイルで巻かれた磁石には、その磁場が「調和」して存在し機能する一定の半径があります。エレキギターの弦自体は弾かれると磁化され、巻かれた磁石によって生成された磁場の形に影響を与えます。
この二つの磁場の交差と相互作用こそが最終的に電気信号を生み出すのです。
ギターアンプが大きな役割を果たす
電気の科学は、ギター弦の振動とピックアップ間の相互作用によって生成される信号は、適切なトーンを生み出すのに十分強くもなく、適切に「形成」されてもいないことを教えてくれます。だからこそ私たちはギターアンプを使います。
すべてのギターアンプにあるプリアンプが、まずこの生成された信号を受け取ります。プリアンプはこの電気信号を増幅し、不要なノイズを取り除いてからこの「再形成された」信号を次の段階に流します。
信号の経路の次のステップは「パワーアンプ」です。プリアンプ段階で十分に「ブースト」されても、ギターのピックアップから来る信号はまだ実用的に弱すぎます。
パワーアンプはプリアンプからの元の信号を受け取り、より大きな「コピー」を生成して、実際のトーンのカスタマイズをはるかに扱いやすくします。
きれいに磨かれた信号を手に入れた私たちは、イコライザーノブを使って好みの周波数を微調整したり、ゲインを加えたり（または減らしたり）、ペダルエフェクトで音を重ねたりして自由に音色を形作ることができます。
まとめ
ギターピックアップの仕組みについて最も魅力的なのは、無数の操作が一瞬のうちに行われていることです。
（鉄系の）弦の一度の弾きによりピックアップは微弱ながらも使用可能な信号を生成し、それが複数の経路を通って最終的にヘッドフォン、スピーカー、あるいはアンプから私たちが聞く音になります。
